老,這件事,人一生中遲早都得面對;但是,如果可以的話,任誰都不想面對這個問題。
不過,畢竟距離那天的到來,還有好長時間可以慢慢準備。眼前更迫切的是,我的父母都已年邁,雖說兩老目前健康狀況都不錯,但是,看見鄰居老奶奶生病後,被送到養老院,有天聽母親不經意說:「聽說老奶奶很不快樂!」我讀出母親話語中的訊息:「老了,千萬別把我送養老院。」
如果可以不進養老院,在家安老當然是最好的,只是萬一嚴重失能,又該如何?可以留在家裡嗎?誰來照顧?請外傭還是本國照護員?需要多少花費?
我的問題,相信也是所有三明治族都會面對的問題。
我從十多年前開始研究老化議題,也親自參訪過好多不同等級的安養院,少數標榜高檔照護的,其實是一床難求,需要排隊等好幾年。至於坊間部分安養院,有的充滿腐敗死亡的味道,進去之後,一刻都不想停留。
老化的台灣,到二○二五年就有近五百萬名老人,這個數字相當驚人;老後照護問題浮現,政府即將在十月推動長照二.○政策。這次封面故事,我們深入探討長照議題,也解析在這個政策之下,一般人如何運用政府資源,解決父母及自己老後的照顧問題。
鬼才導演盧建彰也在我們邀請下,親筆寫下他為父母尋找安養院的驚心過程。也只有親身體會過,才知道,這個問題確實值得正視!