一位醫生，用堅持感動了一群醫師，27年來他們走遍了50個國家，累計1900多天義診，免費醫治超過30萬人。雖然在台灣很少人認識他們，但在國際提到他們卻響叮噹，而他們也是第一個以台灣名義加入聯合國附屬組織的團體，他們就是「路竹會」。
一次睡過頭的意外 開啟他27年義診生涯
台北醫學大學牙醫系畢業的劉啟群，在學生時期受同學之邀參加一場義診，卻因睡過頭而錯過，劉啟群笑著說「雖然同學沒怪我，但我總覺得自己說話不算話。」這個遺憾就一直懸在劉啟群的心中。
多年後，劉啟群意外地在報上讀到新竹縣尖石鄉醫療缺乏的新聞，讓他想起那場「自己錯過的義診」，這時他已是新北市牙醫公會的理事，他決心前往尖石鄉實現當年義診的承諾，便聯合各個醫師公會及醫務人員一起參與，劉啟群說：「從第一次義診到現在，我們每一次都有小兒科、鼻喉科、牙科醫師，還有藥師、醫檢師和護理人員，就像個流動醫院，這就是路竹會最特別的地方。」
頭一次義診讓劉啟群深刻地體會到偏鄉醫療困窘，許多孩子卻乏衛教觀念、甚至因為山路崎嶇，有孕婦來不及就醫就生產、老人家小病拖成大病等問題，「我能做的不多，但能做多少算多少。」從此開啟劉啟群的義診之路。
找回當「醫師的本心」 投入家產成立路竹會
1995年劉啟群成立路竹會，號召更多有意願的醫師響應義診，他甚至拆除了自己牙醫診所部分設備，好堆放義診的物資，為何如此投入，他笑笑地說「不想三、四十歲就一直在診所裡做著同樣重複的工作。」
劉啟群到底投入路竹會有多深？每年舉行12場國內義診，足跡遍布台灣各地偏鄉與部落外，舉凡來參加義診的人都無須繳納任何費用，從食宿、醫療物資到器材，全由他一手包辦。
藥師楊嘉昌表示：「藥師會向藥廠募集義診藥物，如果不夠，也都是由路竹會出資補足，每次義診都會開立兩周的藥品給病人，算一算每年花費就要幾百萬元。」小兒科醫師方銀花說：「曾聽熟識劉醫師的人提起，他為了支撐路竹會變賣了三棟房子，把家產都投入在義診。」
面對這些好評，劉啟群只是淡淡地說：「只有我一個人做不了什麼事，當有一群人願意放下工作一起響應，我們就要有相對應的付出，一開始任何人要捐款，我都不收，27年來，我也從未向別人開口募款，後來因為要去國外義診，真的力有未逮才開始收捐款。」劉啟群堅持義診的初衷，而這份傻勁與堅持也感動了越來越多人加入路竹會。
一場戰爭讓他走出台灣 成為世界的醫生
1999年馬其頓爆發科索沃戰爭，看到新聞後劉啟群又再燃起醫生魂，他心想「在國內義診也4、5年了，也有些經驗了，就算不能做很多事，至少也能幫上一點忙吧。」於是，他又召集了一群醫生前往馬其頓。
休息時間他們將午餐分送當地來看診的孩子，有個孩子拿了便當後並沒有馬上離開，而是跑到劉啟群面前親吻了他臉頰，劉啟群說「我當下想自己小孩子的模樣，這些落後地方的小孩子真的都很可愛，但他們無法得到很好的照顧，甚至因為一些小傷病就得面臨死亡，很想幫助他們，這是我願意做下去的原因之一。」這次經驗也讓他維持長達20多年的國外義診之路。
走遍世界50國 用醫療讓世界認識台灣
此後，劉啟群每年籌備6次例行性國際義診，包括亞洲四次、中南美洲及非洲各一次，除此之外國際上發生任何大型災難如地震、海嘯等，都能看到路竹會成員急難救助的身影。
有人曾問劉啟群「為何在台灣好好的醫生不做，去國外吃不好睡不好還免費幫人看診？」劉啟群的回答很有趣，他說某次非洲義診，「很難想像落後兩個字是什麼意思，就像飯前要洗手才不會生病，但他們連乾淨的水都沒有，有些人甚至這輩子沒有看過醫生。」，為了要排隊看病甚至有人走了兩天，劉啟群說有時候一天要看1000多個病人。
讓劉啟群印象最深刻的，是一位爸爸抱著小孩來，孩子脖子上插著一根樹枝，整著傷口腫脹發炎壓迫到呼吸道，爸爸說當地醫生跟他說孩子沒救了，但醫療團隊替孩子做了簡單的清創並給抗生素後，孩子被救活了，「臺灣幾天內少1、20個醫生不會有什麼問題的，但有些地方只要能多一個醫生投入，就能多救幾條人命。」
27年來劉啟群帶領路竹會每年例行國內外義診18次，走遍50個國家，動員近20000人，義診天數超過1900天，診治超過30萬人，逐漸在國際上打開了台灣的知名度。
不畏中國打壓 帶領台灣走進聯合國
隨著義診的次數越多，劉啟群卻減漸感到無力，因為需要幫助的人實在太多，於是劉啟群決定和多國簽訂合作備忘錄，提供機票和每月20000元的生活費，資助肯亞、烏干達、蘇丹等國的醫療人員來台受訓，並由雙和醫院、萬芳醫院、北醫及三軍總醫院提供免費醫療訓練，就是希望能幫助當地提升醫療水平，至今已累積有20多人。
在路竹會長期耕耘下，2003年時聯合國所屬CONGO(Conference of Non-Government Organization)國際INGO組織的團體邀請路竹會以台灣名義加入該組織。「剛受邀請時我滿頭霧水，還打電話問他們說為什麼邀請我？，對方說就是有人推薦台灣路竹會，後來我想可能是我們在義診的過程中，讓某些會員國留下好感。」
跟著劉啟群義診超過20年的藥師楊嘉昌表示，「我們義診時，有許多人第一次看到外國人，他們都說會一直記得遙遠的地方有一個這麼友善的國家，叫做台灣。」小兒科醫師方銀花也表示，其實在國外義診時很多人都會因此對台灣留下非常好的印象，在斯里蘭卡義診時的一位當地志工，後來還一路做到國會議員，「我相信這些人或國家以後也會在國際上對台灣更友善。」
在跨國義診的過程中，雖然也會受到中國代表的抗議與打壓，但該組織仍然堅持邀請路竹會，「其實中國哪一次沒有打壓，但更重要的是我們要增進自己的實力，別人才會認同我們，跟我們站在一起。」
默默做了這麼多事，劉啟群說他最怕聽到人家稱讚他很偉大，他總說「比起被稱讚，我更希望讚美的人也一起參與，想要這世界更好，你不能一直扮演被感動的旁觀者，否則你會發覺，能感動自己的事情變得越來越少。」劉啟群也說不只是路竹會，每個人只要出了國門都是在不同領域「代表台灣」，即便是觀光客也能透過友善、禮貌的行為舉止為台灣爭取更好的印象，希望每個人都能透過自己為台灣多做盡一份心力。
