來自美國的阿勇，大學畢業後計畫環遊世界，偶然機會來到台灣打工度假，原本僅計畫一年的時間在台工作，沒想到最後一待就是13年，他說自己是「吃台灣米的美國人」，現在更為台語的存亡努力奮戰！
正港美國人 搶救台灣母語「台語」
來台灣13年的阿勇，本身是個軟體工程師，講華文可能不稀奇，他可是講著一口流利台語，讓許多台灣人大吃一驚「你不是外國人嗎？為什麼台語講得比我還好。」來台灣的前幾年開始學習中文，漸漸地越來越熟悉，基本生活交談對阿勇來說都不成問題。
直到第三年因為工作搬至高雄生活，他開始發現到市場購買食材，常常聽不懂老闆們講的是什麼內容，「大家都認為我是個外國人，一定聽不懂台語。」讓阿勇下定決心「住在哪裡，就要學在地的語言。」
剛開始找了老師上台語課程，但許多課程是需有台語基礎，阿勇決定開始自學，上網找台語教材、詢問周遭的台灣朋友發音練習，經過2、3年的時間台語越來越流利，除了講得很「輪轉」，連寫台文也難不倒他。
他觀察到台灣人講台語，卻不會書寫台文，讓他很納悶地問說「台灣人嘴巴講著台語，寫出來的字卻是華語，這樣腦袋思緒不會打架嗎？」台語除了越來越少人說，能正確書寫台文的人更是少之又少，更點出台語正面臨的危機與挑戰。
講台語被貼標籤？ 破除語言階級化
最讓阿勇訝異的是，有次他與朋友阿華師相約在台北聚會吃飯，阿華師用台語跟服務生點餐時，竟得到服務生輕蔑態度回應「有需要這麼Low嗎，跟我用台語點餐。」阿勇只淡淡地說出他的看法，「每個人都有自己的選擇與做法，不用太在意。」但也凸顯出台灣社會中，依舊存在著「語言階級化」的刻板印象，許多人內心存在既定想法是，只有做工的人或是中下階級才講台語，不是白領階級所使用的語言。
這也是阿勇積極推動台語的原因之一，他認為講什麼語言與身分、職業無關，應該要正視台語的重要價值，更避免對台語貼上「階級標籤」，阻礙台語的生命延續。
台語列瀕危語言? 阿勇信心喊話「情況還沒這麼糟」
回溯過去台語的歷史脈絡，在50、60年代時，國民黨政府禁止台灣人講台語，在學校只要用台語，就會遭到罰錢、體罰，許多人不敢開口講，造成台語漸漸式微。
身為美國人的阿勇，知道台灣這段歷史，他認為台語讓當時的國民黨政府感到威脅，才迫使台語消失在日常生活。但現在時空背景皆不相同，台灣是一個自由民主開放的國家，阿勇也喊話政府，在台語保存與推廣上，提供更多學習資源，像是申請書、法律條文，都應有台語翻譯，讓台語能再次回到日常生活中。
許多人都認為在台灣，台語已成為「瀕危語言」，但阿勇有信心地說「我認為沒有這麼嚴重。」因為台灣的環境當中有許多長輩阿公阿嬤、家中的爸媽，甚至是到各個傳統市場，仍有許多人會講台語，不缺乏學習台語的管道，只取決於大家自身是否願意起身花心思學習，一句一句地傳承下去。
(圖/阿勇與菜市場攤商用台語交談)
美國人看台灣 大讚「有社會共識凝聚力」
來自美國的阿勇，當初大學畢業後，決定到世界各國打工旅遊，體驗不同文化的生活模式，歐洲、澳洲、中國都去過，直到13年前來到了台灣，初始在美國收到的資訊，認為台灣是個保存原有中華文化的國家，因中國受共產黨文化破壞，只剩台灣有保存下來傳統文化，剛好台灣有英文老師的工作，就決定來台工作1年，沒想到一住就住了13年，被問起是什麼原因讓他決定留在台灣，阿勇笑著說「就是娶台灣某啦！」他也很喜歡在台灣的生活型態舒服又自在。
身為一位「新台灣人」的阿勇觀察到一個現象：「台灣人沒自信」，認為台灣國土小、國際地位劣勢的自卑感，阿勇鼓勵台灣人「我們都是一樣，全世界的人都是平等的！」
阿勇不諱言，許多美國的朋友會問他「美國這麼棒，為什麼要離開這裡，而選擇去台灣這個『落後』的國家」。阿勇也直接回應他們的疑問「你們也沒有居住過台灣，怎麼會知道台灣是個什麼樣的國家。」他深深體會到台灣社會有強大的共識凝聚力，如果是在美國，你的鄰居可能遠在幾公里之外，相較起來是完全不同的社會氛圍。
(圖/阿勇提供)
自編台語教材 邀名人拍片推廣台語
目前工作之餘，阿勇經營YouTube拍攝影片教台語，以「外國人講台語」特色，盼吸引更多年輕人關注台語，「很多人問我台語該如何保存，我知道能做的就是自己開始說台語。」與同為台語文努力的米香華阿華師，合作以英文、台語雙語的方式拍攝影片，分享新聞時事推廣台語。
未來更計畫邀請各個台語界的名人、老師拍攝影片，編輯台語教材，鼓勵更多台灣人開始學習，更向台灣人喊話：「台語面臨存亡之際，最重要的就是你們！」
(圖/阿勇邀外國朋友錄製YouTube影片)
