台灣連載四格漫畫開拓者敖幼祥成名甚早,聲量降低的這些年,原來他隱居花蓮,而一份對東海岸土地的深厚感情,讓他樂於推廣漫畫教育,不分男女老少,都可以獲得創意無限的藝術滋養。
白汗衫、功夫褲,灰白參差的三分頭、一八八公分的高挑身形。六十四歲的敖幼祥站立在花蓮的山海天地之間,就像是漫畫《烏龍院》裡幾天沒有剃頭的大師兄,只是老了青春,一張四方臉仍笑得和藹慈祥:「來看海啊。」他招呼著,「我在花蓮有三個住所,市區有工作室、田間的住家、海邊這個小房子以前當民宿,現在要重新整理。你們覺得來BBQ好不好?」
眼前這個看起來不問世事、隱居花蓮的淡定長者,可真的是台灣漫畫界四格漫畫的「大師兄」。他在一九八○年代於報上連載的《超級狗皮皮》、《烏龍院》等作品掀起台灣原創漫畫熱潮,蕭言中、朱德庸等人都算是後起之秀。大師兄的成名看似一夕之間,但從摸索興趣的小學徒作起,勉力自學的顛簸歲月,才是他累積養分的出發點。
敖幼祥說小時愛塗鴉,但父母不支持,他曾用送報的打工錢找了一間像是「聖殿」的老師家學畫,高僧一般的老師教素描是「該暗的地方暗,該亮的亮」、評學生時悄聲走來拋一句「貓畫得像狗、恐龍畫得像豬」,不得要領地學了一陣,他就放棄了。
念書時,他半工半讀進了復興美工夜間部念補校,白天跑到一家卡通製作公司當動畫練習生打工,沒想到成為他繪畫生命啟蒙的開始。
敖幼祥回憶道,當時台灣都在幫日本動畫作代工,他畫過《科學小飛俠》、《小蜜蜂》等作品,很快把眼睛累成大近視眼,兵役只服了十五天便退伍,換了一家接美國動畫的公司繼續工作。