有時你不得不相信,很多事情都是天注定,高雄梅山春農場的顏高春就是很好的故事。
住在高雄的顏高春,過去是個勤勤懇懇的公務員,原以為人生就這樣安穩平淡,沒想到遇上了一九九八年精省,提前被資遣。工作沒了日子還是要過,於是他當起了計程車司機。
這天他載客人去一百多公里外的高雄桃源梅山口,閒談間,客人邀約他到梅山口一起開拓新事業,當年高山茶正夯,顏高春動了種茶的念頭,客人則想開民宿,兩人愈談愈起勁,之後舉家搬到梅山口,和客人合租了塊位於南橫末段山區的地,花光所有積蓄買苗整地,準備新生活。
沒想到那塊地位處國家公園內,禁止開發與變更作物,於是一切又回到原點,但這次連積蓄都沒有了。
可是全家都搬來了,這可怎麼辦?當時住處周遭有許多欠缺管理的梅園,於是他就跟著村裡居民一同承攬,從此踏進製梅人生。
酸甜製梅人生 始於女兒病痛
顏高春帶我去他在寶來的梅區採梅,園區裡,梅樹蒼勁粗壯的枝幹結實纍纍。雖然我小時候什麼農事都幫過,但還真沒採過梅。看著樹上結滿飽滿肥胖的梅子,我不禁開心起來,從前在鄉下,我爬樹可是有名的!還曾有攀樹上屋頂、腳一滑跌下地的驚懼往事。
「梅樹要海拔八百公尺以上才容易看見,樹齡愈大、海拔愈高,梅子品質愈好,這片梅樹都超過四十年了。」顏高春說。
他邊說,邊領著我在梅樹間一下彎腰、一下躲蜘蛛網彳亍而行。「我的果園完全不噴藥,所以生態豐富。清明前是脆梅,清明後梅子轉黃,就可以用來醃漬。我女兒很貼心,這些年都會一起幫忙。」提起女兒顏芷芸,顏高春便打從心底微笑。
認真說起來,他會專精製梅加工,與女兒有密不可分的關係。