「我心裡，住了一個小女孩，她讓我不斷勇敢向前！」親民黨副總統候選人余湘，是這次總統大選當中，最令人跌破眼鏡的人選。
一般人或許陌生，但「總機小妹變總裁」，是余湘一生傳奇縮影。事業巔峰之際，意外在鬼門關走一回，這讓余湘明白了一個道理——愛自己、愛身邊人、愛眾人。
私人辦公室牆上滿是一張張社福團體感謝狀，擠身「百萬級捐款戶」之列的余湘，人生行有餘力選擇照亮弱勢。剛過花甲之年的余湘，坦言這次參選不為「利己」。仔細翻過去幾十天的行程，余湘選前不固樁腳，反而走遍全台社福團體，實踐「愛眾人」初衷。
昔日呼風喚雨 現是最佳「輔佐」角色
2019年11月13日，親民黨主席宋楚瑜公布副手人選，外界一片譁然。被譽為「媒體教母」的余湘，竟轉向政壇發展，以政治素人問鼎副總統之位，成了這次大選唯一的副總統「嬌點」。
平時周末固定陪媽媽打牌的余湘說：「我媽當天看電視才知道我要競選副總統，勸我『阿妹仔，打牌就好了啊，沒事跑去選副總統做什麼？』」余湘笑彎了眼角，「宋主席說要保密，所以我只有跟吳哥哥（編按：余湘的先生）說。」
連自己的母親都瞞過，余湘說，參選根本不在她人生規劃內，「當初其實是要勸退宋主席，多次勸退都被擋下來，最後一次找（于）美人一起，怕自己口拙⋯⋯結果沒想到反被勸進。」
余湘被宋楚瑜對台灣的一片真心感動，「台灣人民沒有給過宋主席機會，雖然他從未當上船長，但他很怕這艘船會沉，」直率的她話鋒一轉，吐槽：「平時我跟美人都跟主席說，拜託！接受記者採訪記得先講結論，不然記者都跑光了啦！」
過去面對媒體泰然自若的余湘，現在踏入政治圈，卻坦承自己是個「口拙」的人。
「以前接受訪問，我都隨意聊，但現在不一樣了，要謹慎，」余湘坦言，自己以前是「呼風就要喚雨的董事長」，但現在不同了，擔任「謹守份際」的副手，連走路都走在宋楚瑜後面一步距離，反而讓她變得更用心觀察、傾聽。
▲余湘選前不斷在全台各地的社福機構來回走動，了解社會需求。（照片提供／親民黨）
走過鬼門關 更慷慨愛人
還沒走向政壇發展的余湘，人生經歷就像是一本勵志書。48歲腦血管動脈瘤破裂，緊急送進開刀房，13天歷經3次重大手術，「醫生說，就算開刀，也很有可能會變成植物人，」余湘奇蹟般挺過生死關頭，對這場大病充滿感謝，「我後來才發現，原來大家都很愛我。」
大病之後的余湘，更用心愛「人」。
出院後的余湘，第一時間趕到當時正在時尚圈崛起的珠寶設計師趙心綺(Cindy)工作室，「當時我其實剃了光頭，整個右臉都不能動，Cindy一看到我都嚇了一跳。」
「因為承諾（Promise）。」余湘病前答應買下趙心綺設計的蝴蝶胸針，當時事業才剛起步的趙心綺、常跑3點半，余湘力挺猶如是場「及時雨」，不僅讓趙心綺站穩腳步，作品也躍上國際舞台，成了台灣首位進軍紐約佳士得的珠寶設計師。
俠女性格的余湘，不只幫助朋友，平時低調做公益，一年最多曾捐到兩千萬。
60歲生日那年，她另開辦兩家新公司，一是請來業界前輩，傳授產業經驗的「知行者」；另一是行銷顧問公司「領航者」，發起免費講座「余湘的100個朋友」，希望透過過來人經驗，讓年輕人少走冤枉路。
▲深入社福第一線，余湘蹲低與民眾互動。（照片提供／親民黨）
參選不是利己 「好的政策可以抵過千萬個的我」
然而，余湘走上參選一路，先生吳力行卻是一路反對，唯一但書：「真的要出來選，就得『無私』。」
事實上，余湘迎戰親民黨副手之職，被外界認為是一場沒有「勝算」的選戰，余湘直率地說：「這是站在輸贏的角度，但我認為是『有可為』的，把多元觀點帶到政見發表會的舞台上⋯⋯」當別人質疑why yes，她卻說why not.
確實，余湘帶了多項令人耳目一新的政見，像是「青銀共居」、「自主安樂死立法」。這些政見並非橫空出世，而是余湘走進民間社福團體，看見的社會底層問題。
「青銀共居，對失智長輩來說，最好的方式就是讓他們回到人群，他們需要陪伴，大家住在一起，年輕人也可省下房租，這樣不是很好嗎？」CEO魂上身的余湘，遇見問題就想解決問題，無法忽視社會問題被擱置。
「這也是為什麼我會提出自主安樂死立法，」她感謝親民黨的開明，願意接受這創新政見，「實在是我去各地社福機構，看見嚴重的臥床問題⋯⋯現在照護與被照護者都困在負面循環裡，背後是一個個被拖累的家庭......」
「老實說，我以前都覺得政治是骯髒的⋯⋯但現在覺得，一個好的政策，可以抵過千萬個的我！」這是余湘意外踏入政治圈的體悟。
直言「若是選上，就要捐出四年薪水」的余湘，在選戰倒數之際，不斷在全台各地行走，但走的不是地方樁腳，而是一個個社福機構，「走進社會基層，才能了解社會需求。」
余湘回想自己10餘歲時的「那個小女孩」，從完全不會游泳到進入游泳隊、 破了當時省運紀錄，這是她人生故事美好起點，她回想當時：「我就是努力往前游！」
這次身穿橘袍出線，余湘試圖在藍綠政治下，敲開一點「多黨政治」可能，也讓她在公益領域，闊步向前。憑藉著當年那個小女孩的勇氣：「努力往前游，就對了！」
（攝影／劉咸昌）
余湘 小檔案
1959年 出生台東關山
1986年 李奧貝納公司媒體企劃購買
1987年 奧美廣告媒體經理
1989年 聯廣公司媒體總監
1992年 和信媒體行銷事業總經理
1994年 傳立媒體總經理
1997年 民視副總經理
1999年 媒體庫總經理
2004年 香港商群邑有限公司台灣分公司 董事長兼總裁（至2018年3月）
2009年 聯廣傳播集團董事長（至2018年9月）
2019年 親民黨副總統候選人
