距離地球表面七百公里外，有一組由六顆衛星構成的「星系」，定期與美國發射的全球定位衛星（GPS）通訊。它們發射出的訊號，必須穿越大氣層的重重干擾，被接收時已不再是原本樣貌，但這些偏折的訊號能讓科學家推估大氣狀態，進而預測氣象變化。
這組不斷收發訊號的星系，是台灣與美國合作，在二○一九年六月發射的「福爾摩沙七號衛星」（簡稱福衛七號）。它是全球目前唯一採用這項「無線電掩星技術」的科學觀測衛星群，因為能從遙遠的太空偵測大氣層溫度、溼度、氣壓，被稱為太空中最精準的溫度計。
- 無線電掩星技術：一種依靠檢測無線電信號穿越大氣層時的折射角度，測量大氣層物理屬性的遙感技術。用在氣象學上，可以推導出大氣層的溫度、濕度和壓力。
向全世界預警極端氣候現象 福衛三號觀測資料 提供八十八國
「福衛七號的貢獻是全球性的。經過二十多年努力，台灣在氣象觀測與資料處理上，已經擁有一定的實力。」
說著這段話的，是福衛七號計畫主持人朱崇惠，她在上世紀九○年代加入國家太空計畫室籌備處（現國家太空中心），也是台灣第一批被送往美國受訓的工程師，一路見證了台灣太空科技從無到有的過程。
朱崇惠回憶，一九九一年太空計畫室籌備處剛成立時，成員只懂學術理論、毫無實際操作經驗，衛星相關設備也付之闕如，只能把成員送到美國，隨著設備廠商一步步從基礎學起，並且在一九九九年首次發射「福衛一號」，但當年這顆衛星主要元件多是向國外採購，只有少部分在台灣生產。
在邊學邊做的階段，美國是最重要的夥伴。一九九七年，美國大學大氣研究聯盟（UCAR）及美國軌道科技公司（OSC）與台灣簽署合作協議，共同開發多顆組成、發射後運用掩星技術取得氣象觀測資料的衛星群；當時由美方先提供第一顆衛星，台灣再依原始設計圖組裝並進行測試。
經過九年努力，這組被稱為「福衛三號」的衛星系統於二○○六年升空，截至目前為止已蒐集超過一千萬筆全球氣象資料、提供八十八國作為氣象預報或研究使用。
