在台灣，有一群人正賣命地守護著我們的山林，他們必須要走入深山、踏進未知的森林，幫我們記錄下樹木的成長、野外生態的變化、種植新的樹木，甚至還要徒手幫我們抓山老鼠，面對一次次生命的危險，他們是「森林護管員」。
台灣是一個有許多山林的島嶼，面積占台灣總面積的70%，而在這浩瀚的山林中，有一群守護著這塊寶地的人們，他們的職稱是森林護管員，也就是我們俗稱的巡山員。
根據統計，全台灣目前約有1,089位森林護管員，每人平均巡護面積近2,000公頃，工作內容包含林野巡視、林火防救、盜伐及濫墾舉報、野生動物調查、林地測量、造林監工等多項專業技能，更不用說他們還得面臨山區地形陡峻、氣候多變、違法盜伐及盜獵嫌犯威脅等問題，工作不僅繁重且具高度危險性，然而這並未反映在森林護管員的薪資上。
高風險工作與過低薪資 護管員恐出現斷層
根據農委會資料顯示，森林護管員薪資介於27,434元至34,916元，即使在今年已調高薪資，但也僅增加3,000至4,000元而已，仍與其他國家有相當大的差距。以日本及美國為例，在日本從事林業工作的人員，月薪平均約有6萬至8萬元台幣，美國則平均約有7萬至10萬元台幣。
「對年輕人來說，這個薪資養一個家庭的話，確實是不太夠用啦！我這28年以來，遇到無法適應而換工作的人也有20個人左右了…」南投林管處丹大服務站的林建民感嘆地說道。
根據林務局表示，目前各林管處的森林護管員平均年齡高達52歲，顯見森林護管員逐漸走向高齡化，加上林業工作負荷大、護管員陸續退休，未來恐出現斷層。
「我身邊蠻多人是把這裡當跳板，先進來林務局熟悉環境後，再透過高普考轉換工作。當然，也有不少人是因為與想像有落差而離職。」南投林管處丹大服務站的蕭益程補充道。
不過，即便工作艱辛、薪資低落，林建民一直秉持著要為台灣守護好這片山林的決心，而在林務局服務了28年之久的他，當年之所以成為森林護管員的起因，竟然是來自一場森林火災…
一場意外 讓他決定守護台灣的山林
「民國75年，我和家人在整地焚草的時候，火不小心蔓延到林班地，那個時候我才驚覺到，一個不注意就可能讓這片美好的森林不見了！」林建民遺憾地說道，為了守護他的家園，他決定加入林務局的行列，一起保護這片森林。
「招募簡章上寫說，巡山員的主要工作是防止森林火災，結果一進來…又要測量、又要調查、還要造林等等的，怎麼什麼都要會！」林建民笑道。他並坦承，畢竟念書的時候不是讀這些專業知識，幾乎全部都是進來林務局才學習的，壓力確實不小。但如今他可以說是樣樣精通，也成了後輩們眼中的「永遠的隊長」。
「林大哥遇到事情總是衝第一！」林建民的徒弟蕭益程笑著說道。
「整座山都是我的辦公室！」 樂天的他曾面臨生死危機
蕭益程4年前加入森林護管員的行列，對於每天充滿冒險的工作相當滿意。
這是蕭益程來到林務局服務的第4年，熱愛大自然的他，對於現在的工作狀態十分滿意。「以前在工廠上班，每天都關在室內做一樣的事情，但是現在我的辦公室是這整片山林，每天都有新的挑戰，我覺得很有趣！」蕭益程說道。
但是有趣歸有趣，這份工作仍有它危險的地方…
蕭益程表示，森林護管員除了平時的基本巡視之外，每年更有4至5次的深山特遣，不僅得自己開發出行走路線，更要在變化莫測的深山裡過夜，到達的地方甚至連訊號都收不到。蕭益程與我們分享，在某次颱風天過後，他們在執行深山特遣的任務時，因為原本走的路線因為崩塌而無法通過，就先往山下走、甚至溯溪而行，再次遇到沒有路爬回原本的路線時，他們最終仍選擇從崩塌的地方走過，由於當時天色已晚、能見度很低，「一想到隨時可能踩錯地方而墜落山谷時，真的是蠻緊張的，頓時人生的跑馬燈在腦海中跑了一圈。」蕭益程開朗地說道。
他也提到，他們也曾經在一片濃霧中聽見山老鼠交談的聲音，卻礙於視線不佳及設備不足，只能以通報的方式處理。
山老鼠囂張盜伐山林 森林護管員只能「袖手旁觀」
「我們去巡邏的時候，大概就兩個人而已，山老鼠卻有10幾個，甚至有配置獵槍，這對手邊只有一個無線電對講機和草刀的我們來說，正面衝突太危險了…」林建民說道。
森林護管員時常遇到盜伐林木的山老鼠，身上配備僅有草刀和無線電的他們，為了安全起見，會盡量避免與山老鼠正面衝突。（圖片來源／南投林管處提供）
我們時常在新聞媒體上看到，山老鼠盜伐台灣珍貴樹林的新聞，擁有百年歷史的檜木、牛樟木、扁柏就這樣被不肖人士鋸下來，拿去賣好價錢，令人相當憤怒。
根據統計，近8年違法伐採國有森林資源案件數共2,071件、違反森林法案件偵查終結人數計8,250人，近年來雖然感覺有減緩的趨勢，但由於這統計數字並不包含那些沒被抓到的數量，實際情形恐怕來得更嚴重。
違法伐採國有森林案件數（資料來源／林務局提供）
違反森林法案件偵查終結件數及人數（資料來源／法務部）
而最容易遇到這群山老鼠的人，就是這些穿梭山林間做測量、調查的森林護管員了，然而當他們遇到危險時，礙於手邊無防身工具，只能以柔性勸導的方式處理，又或者是通報工作站及警方，由警方進行逮捕的工作。
「我孩子都常常會問我：『爸爸你每次出去都要5、6天才回來，工作又那麼累、危險性那麼高…』我都說沒辦法，這是我的工作啊！那時候我們打完火準備回工作站，突然前面的隊員開始哇哇大叫，我看到一群虎頭蜂飛過來，我們來不及逃掉，最後大家都被送到醫院去。」林建民向我們說明道。即使曾被山老鼠威脅性命、被虎頭蜂螫的滿頭包、被火燒掉眉毛，林建民依舊堅守崗位，持續在為這片山林奮鬥。
台灣的山林，幸虧有這1,089位的森林護管員賣命守護著，但是…誰又能守護他們呢？
