他是「兩大報」時代，戰後第一代的採訪主任，曾在台灣社會追求言論自由的浪潮中，扮演關鍵角色。淡出媒體多年的他，近期重出江湖、挑戰新興網媒，透過全新呈現方式，實踐老派媒體人的信念與價值。
五月底，一則題為「高雄爆台版水門案」的網路新聞，引發各媒體競相追逐。年代新聞主播張雅琴隨後「起底」率先報導這起事件的《優傳媒》，是由資深媒體人周天瑞所創；張雅琴還聲稱，這家五月上線的網媒是為了「挺韓（國瑜）」而生，正好與親綠的《美麗島電子報》打對台。
「我可以說什麼都做過，就網媒還沒做吧！」儘管重出江湖的起手式就被貼上政治標籤，但政治記者出身的周天瑞不談陰謀論，而是怡然揶揄起自己走跳媒體的前半生，「我胃潰瘍、十二指腸潰瘍都得過，離開媒體就好了。現在，好像又有一點胃痛。」
觀點犀利受拔擢
美國創辦《美洲中時》
《優傳媒》辦公室位在台北市商業大廈十一樓，上班日近午時分，可容納三十人的空間安靜得很，尚未坐滿一半。年逾七旬的周天瑞，為何在令人難以樂觀的媒體環境籌辦新媒體？這一切，得從他對新聞工作的浪漫情懷說起。
周天瑞少年就立志投身媒體，「發揮知識分子的力量。」大學畢業後毛遂自薦進入《中國時報》任職，因犀利觀點屢受創辦人余紀忠拔擢，未滿三十歲就當採訪主任，成為戰後世代的領頭羊。他樂於提攜後進，王健壯、司馬文武與南方朔等人，都由他引進中時。
「天瑞年少成名，是我們那個世代的帶頭大哥。」曾在中時共同拚搏、也曾共同創辦《新新聞》的《上報》董事長王健壯這麼形容。
既然是「帶頭大哥」，免不了成為當局的關注對象。
當年的周天瑞名號響亮、評論擲地有聲，因此在情治單位累積厚厚一疊「黑資料」。愛才的余紀忠為保護周天瑞，在八○年送他出國念書，並授權他在美國開辦《美洲中時》。
