與北韓封閉的印象不同，金正日其實曾將他三個孩子送去瑞士念書。在一九九六年至二○○一年間，這五年的留學生活，也對金正恩有極大影響。
當年只有十二歲的金正恩，偽裝成外交官的孩子，在瑞士首都伯恩的普通公立國小及國中就讀。當時他在學校的導師後來形容，金正恩是個乖巧安靜的孩子，看到他後來成為獨裁領導者，嚇了一大跳。
他的同學曾在受訪時爆料，金正恩喜愛打籃球，喜歡日本漫畫《灌籃高手》；成績平平，時常不來上課，相處起來沒有什麼特別的。用一般青少年的標準來看，這些樣貌的確不算特別，但對於在北韓長大的金正恩，這些「不特別」或許都是「衝擊」，他去留學本來就不是為了念書，而是增廣見聞，了解世界情勢。
回到北韓後，他陸續進入金日成綜合大學、金日成軍事大學，分別修得化學及步兵指揮官的學位，一步一步朝著領導大位前進。對國際來說，幾乎是到二○一○年，才得知金正恩的存在，也沒人料想到，這被隱藏起來的「祕密武器」，居然能將北韓情勢拉到如今的空前地位──與美國總統以同樣的高度對談。金正恩與他的父親、祖父相比，又有什麼過人之處？
掌握國際情勢 從烏克蘭內戰 看到研發飛彈契機
「三十四歲，能有這樣的手腕真是不簡單！」台灣的韓國情勢權威、知韓文化協會執行長朱立熙說。
雖然朱立熙私下都笑稱金正恩是「金三胖」，但對於他上任以來的表現，仍給予正面評價。他說，金正恩有謀略、做事又細膩，「千萬不能低估他。」朱立熙分析，金正恩與過去金氏領導者最大的不同，是對國際情勢的掌握。
日本NHK電視台今年四月製作新聞節目《金正恩的野心》，內容提到一四年烏克蘭內戰時期，北韓趁著動亂，挖角許多掌握飛彈核心技術的烏克蘭工程師，北韓飛彈技術因此瞬間有所突破。
「你看，他可以從烏克蘭內亂，看到飛彈技術，是不是很不簡單？」朱立熙認為，金正恩一連串的核子試爆、飛彈試射，也是充分利用了父親金正日留給他的核武王牌，藉由恐嚇手段取得話語權。「放話，正好也是商人慣用的手法，金正恩、川普，這兩個非典型的狂人領袖碰在一起，果然就讓國際情勢大大變天了。」朱立熙邊說邊笑。
金氏血統雖能把金正恩推上大位，但當年二十七歲的「小屁孩」想站穩陣腳，著實不易。在內憂外患之下，他也繼承了父親與祖父的鐵血軍事作風，用槍桿子穩固自己的政權，有計畫地整肅，從中亦能看出金正恩的謀略。
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清除異己快狠準 繼承鐵血作風 五年處決三四○人
一七年，金正恩同父異母的哥哥金正男遭暗殺，根據曾獨家採訪過金正男的日本記者五味洋治所做的研究，金正恩接班後，五年內總共處決了三四○人。他毫不留情地整肅對自己不忠的幹部，其中甚至包含自己的姑丈張成澤。事實上，他還將父親金正日遺留下的班底全部掃除，換上自己的人馬。
一二年上位，隔年除掉有意叛變、又壟斷對中國經貿大權的張成澤，一四年再把高幹換血，政權如他所規畫的穩定了，金正恩終於開始進行他最想做的事──拚經濟。
在一六年五月朝鮮勞動黨第七次黨大會上，金正恩頒布了《國家經濟發展五年戰略》，他表示「經濟建設與核武發展並進」。
經濟先於核武 權力下放 三年讓GDP成長7％
沒錯，「經濟」是放在「核武」前面。日本《東洋經濟週刊》副總編輯福田惠介，連續七年獲准進入北韓當地採訪，他也親眼看到北韓的經濟實力不斷提升。
「主要與金正恩上任後所提出的『我們式經濟管理方法』有很大的關係。」福田解釋，簡單來說，就是帶入企業管理的概念。
他以北韓農場所實行的「圃田擔當制」為例，指出農場會分成許多工作班，每一班的產量都表列公開。每個成員只要上繳定量後，多出來的收穫可以自行販售，不僅能改善農家收入，小組間的競爭意識也會讓生產力提高。
「金正恩鬆綁政府對企業或是農場的干預，權力下放，再以誘因增加生產力。」福田說。生產力的增加確實反映在經濟數字上，根據朝鮮社會科學院經濟研究所李基成教授統計，一五年北韓的GDP（國內生產毛額）達二六一．三億美元，比起一二年他上任時，成長了七％。福田認為，未來北韓仍會在金正恩的領導下全力拚經濟。
「走到今日這一步並不容易，克服了層層阻礙我們的舊觀念和作法，才有今天。」六月十二日的峰會，金正恩對川普這麼說。
的確，金正恩之前的每一步似乎都是為了這一天，他證明了自己的實力不容小覷，算是給看衰他的國際社會一記反擊。對金正恩來說，盡快脫離經濟制裁，北韓的經濟才能順風高飛。
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