國中二年級時的科展成果，改變了我往後的人生。只要願意持續創造、不斷貢獻給世界，未來就會透過你而來臨。
國中還在學時，我參加過兩次科展。國一時的作品「算術編碼壓縮法」，是透過課本裡的資訊、圖書館裡可以找到的書、能接觸到的老師和自己的創意做出來的，當時獲得了應用科學組北市第一、全國第三。
過了一年，我接觸到了全球資訊網。許多頂尖的學者，都願意將他們正在想的東西分享在上面，因此，國二時的「語意邏輯推論引擎」那個題目，我不再只是看書，而是拿網路上的論文與草稿，直接和教授線上討論而成。後來這次科展成果，得到了應用科學組全國第一。
如果比較這兩份科展作品，會明顯發現，程度上相差很多。這並不是因為個人的特質，而是網路讓我獲得了完全不同的第一手資料，所以做出來的成果，一個像小孩在玩，另外一個就比較能有貢獻。
這也是我後來選擇離開國中、自主學習的原因。課本上的知識，比起我上網討論、做研究的所學，落後了將近十年。與其繼續唸高中，討論十年前的題目，我想我不如直接開始做研究。
從當年到現在，二十幾年的時間裡，我研究的都是同一個題目：如何把人與人之間互相傾聽的經驗從兩個人，延展到二十人、二百人，甚至幾千萬人可以互相傾聽，我們要如何透過資通訊做到這件事？
以我個人來說，透過網路，除了可以看到最新的研究結果、和學者交流，我也可以待在當時多人線上遊戲「MUD」練功的地方，像做專題一樣，和大家設計線上互動的各種可能性。如果不是台灣學術網路裡的朋友，在線上帶著我做那些專題，當時的我，不會有勇氣認為：離開學校之後可以學得更多。
但是這並不代表「學校」不重要。我中輟之後做的第一件事，就是上網查我家附近大學的課表，然後跑去旁聽，我花了兩年，聽了各式各樣學門的課程。在旁聽過程中，我花了很多時間參加政大研究所的中文課、哲學課。這些課程的特點在於，它們並不是純然知識性、操作性的。以寫程式來說，在家裡透過網路就可以學習，但我覺得哲學、文學這種課程，有一個群體共同思考的過程，仍然需要在同一個教室裡面，對著同一個文本，互相討論、激盪。
過去這些學習經驗讓我領悟到，人和人之間需要傾聽、瞭解。在求取共識、分享人生智慧時，應該要有一個安全的場域。不管在MUD或學校、VR或面對面，一個高度集中、讓每個人的注意力都在彼此身上的空間，都是最重要的。
我還記得當時的哲學課裡，有非常多不同學門的朋友們來選修，當所牽涉到的學門越多，課堂中討論激蕩出的火花也越不一樣，這是因為每一個學門對於世界的認識各有不同。我覺得，每一個學門就好像天上的一個星座，從地球上看來很近，但星座的位置其實是我們人為定義的——事實上，每顆星星之間都非常遙遠。
因此，我認為學習的重點並不是「要進入哪個學門」，而是「想走向哪個地方」：朝著那個方向走，旁邊的星星都會是你需要的東西。每學到一個新觀念，都可以讓我們觸類旁通、了解不同事物背後的脈絡，進而打造出一個屬於自己的星座。
為什麼我要分享這些呢？這些是我親身經歷後，累積下來的感想。二十年前做科展的時候，我還沒有這些心得，等到我現在回頭去看，才有這些體悟。所以，十年後的我會是什麼樣子呢？我真的不知道，我也認為，沒有人能真正預測十年後的世界。
不過，我相信資訊科學先驅 Alan Kay 說的：「要預測未來最好的方法，就是去創造它」。親手創造的事物，才是生命歷程的一部份。像是國中二年級時的科展成果，改變了我往後的人生。只要願意持續創造、不斷貢獻給世界，未來就會透過你而來臨。
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唐鳳
行政院政務委員
