二○一七年底，國際高端寶石切磨賽成績揭曉，冠軍是來自台灣的胡乃尹，更厲害的是前十名中還有四名台灣人，全是胡乃尹的學生，才三十歲的他，究竟如何辦到的？
翻開最新一期美國寶石切磨協會會員刊物，公告了二○一七年競賽排名，Novice（初學者）等級，一連好幾個Taiwan字樣，很令人振奮，也令人好奇，冠軍胡乃尹究竟是何方神聖？他的子弟兵為何都能有傑出表現？
俄羅斯籍的國際知名寶石切磨師Victor Tuzlukov一六年看到胡乃尹的作品，就認為技巧已與他相當，差別只在經驗。這位備受大師肯定的後起之秀，今年剛滿三十歲，即使身著西裝外套，看來仍顯得年輕，但初次參賽，就以九十八．九八的高分奪冠，成熟的技巧可是無人能敵。
更真實的是市場價格，在得獎前，胡乃尹切磨的藍寶石動輒以上萬美元成交，「我去展會找原礦，切磨好再po（發表）到Instagram，很快就賣掉！」胡乃尹的口吻自信但不驕矜。他解釋，靠切磨技巧可以創造升值空間，從原礦到寶石可翻幾十倍，也因此，拿到國際獎項的切磨師，每小時報酬上看兩百美元（約新台幣五千八百元），而每顆高端寶石切磨時數是從二、三十個小時起跳。
或許有人會說，胡乃尹不過是參加了賽事最初級，值得大書特書嗎？其實，依據國際高端寶石切磨的賽事規則，所有切磨師都必須從初階一路往上挑戰，胡乃尹的作品雖已受市場肯定，但去年才將切磨師當作正職的他，參賽仍必須由初級開始，因此才會與他培訓的學生同台競技。
從金融轉戰工藝 苦學四年出師 徒弟最老70歲
高端寶石切磨是相對商業寶石切磨的技法，商業切磨為維持重量，抬高價格，較少考慮寶石切面與光學；加上商業切磨全憑經驗，沒數值依據，寶石切磨後，保留原礦二○％到三五％的重量，就算合格。
高端寶石切磨則是透過精密計算，將原礦做最大程度利用，切磨時注重光線在寶石內部的折射、反射，讓寶石看起來更耀眼，保留的重量則從二○％到八○％不等。高端寶石切磨完工後，即使未鑲嵌成珠寶首飾，也堪稱藝術品。
切磨師若自認深諳各種寶石特性，並累積豐富經驗，可參加美國寶石切磨協會與澳洲機構舉辦的賽事；若獲得佳績，不僅是國際認證，更會成為精品珠寶品牌獵才的對象。
今年賽事的全球徵件，僅收到四十三件作品，其中六件來自台灣。過去台灣也曾有人參賽，但未獲獎，胡乃尹拜師學藝四年就奪冠，絕非僥倖。
企管系畢業的胡乃尹，待過壽險業與外商銀行，一四年，他在服務高資產客戶時，為了解客戶的嗜好而學習翡翠相關知識，也向業界知名的切磨師學寶石切磨。
後來他認識一位盤商，對方覺得他技術不錯，給他一批石頭練習，「成品一半還給盤商、一半自己留著抵工錢。」胡乃尹說。但這場「代工」經驗讓他磨出興趣，一七年初決心辭去工作，把興趣當飯吃。
去年，胡乃尹飛到南非約翰尼斯堡，深入礦區，在掮客帶領下，拜訪國際寶石鑑定機構ATG的創辦人Arthur Thomas。這位八十歲的鑑定大師不停獻寶，秀出他發現、命名的珍稀寶石，讓胡乃尹收穫滿滿，買回不少珍貴原礦。
胡乃尹（右2）在南非拜訪寶石鑑定機構創辦人Arthur Thomas（左2），他說很榮幸見到這個領域的傳奇。
半路出家的胡乃尹，如今被他的學生、珠寶設計師協會理事莊天一形容「根本是『虐』（欺負）所有參賽者」，除了水準高出太多，學生個個年紀都比胡乃尹大，最高齡的甚至年逾七十，還有開業六十年的珠寶店第二代老闆也找胡乃尹上課，第一堂課就飯也沒吃地坐了十三個小時。
「強迫症」般地專注 長工時持久戰 備行軍床小歇
為什麼大家如此信任這位年輕人？眾人看到的不只是胡乃尹的傑作，更是他每天十五小時的苦功與研究精神。
「我非常享受磨石頭、與自己獨處的時間。」胡乃尹說因聚精會神，體力消耗快，每四個小時必須休息，他在身旁放了一張行軍床，一躺就睡，睡醒繼續磨，每天從早上九點到晚上十二點，一周七天不休息，「我敢講我是切磨大師，是因這樣的工時和專注力。」
想做一件事，就通盤了解它，胡乃尹形容自己有「強迫症」。寶石設計圖上滿紙的數字，記載硬度、折射率、切磨角度、刻度、長寬比，胡乃尹每一項都要弄懂，台灣資訊相對少，他自己上網找，練功過程中遇到看不懂的，他寫信給美國協會詢問。
由於先前所學的技術，已落後國際將近三十年，胡乃尹在收到美方回信時，才發現自己在高端切磨這一領域，根本還不算入了門。「收到回信時像被羞辱，被老美質疑『真的是高端切磨師嗎？』『該不會看不懂圖吧？』」胡乃尹苦笑說，回信內容讓他覺得自己問了很土的問題，「被當笨蛋，我氣到下決心研究到透徹。」
跨足產業研發 特製「必勝」磨盤 幫小廠翻身
這也間接催生了胡乃尹與學生們大獲全勝的祕密武器——磨寶石用的磨盤。胡乃尹卯起來研究，不僅技術，連器材也要搞懂，經歷了六輪測試，打造出「冠軍磨盤」，「穩定性好，可以彌補經驗的不足，提升十年、二十年功力。」珠寶設計師協會常務監事楊其昌如此形容。
一片好的磨盤，細藏幾百項專利，胡乃尹找上專做晶圓片磨盤的廠商，開發鑽石硬度（莫氏硬度十）以下都能切磨的磨盤，將原本只適用於固定硬度、材質的磨盤，升級為除了鑽石以外，全部有色寶石都能切磨的全方位磨盤。
胡乃尹（左2）與同樣在國際高端寶石切磨賽獲獎的學生，檢視寶石經磨盤切磨後的成果。
「磨盤是由粉末加熱後固化，調整磨盤狀態就像調整鬆餅的配方，配方不同，口感就不同，可以很粗，也可以很細。」胡乃尹比喻道。
胡乃尹調出的配方，經製作的中國廠方測試，磨寶石效果非常好，中國廠商便自行量產，一個月賣出五百多片。胡乃尹說，由於大廠不願接小訂單，製作時才找很小的廠商，沒想到意外讓小廠翻身，「原本廠房用租的，現在已直接買地蓋新廠！」
磨盤也是胡乃尹想幫助台灣產業升級的利器，「泰國、印度等寶石集散地，因為追求『量』，所以切磨師較有經驗；但我們的優勢是看數字，若沒有數字，可能要花五年養成手感，會看數字，只要五秒鐘把磨盤刻度調好就能做到。」
研發磨盤後，胡乃尹還想進一步開發MIT的寶石切磨機台。他解釋，從國外買機台運費太高，後續保養、維修也很麻煩，台灣本有製造精密機械的堅強實力，為何不能「台灣製造」？於是他憑藉自己對高端寶石的了解，再借重學生劉佳誠機械方面的專長，花八個月共同開發出第一代機台。
設備到位，接著要讓訂單找上門，「台北業界的切磨師，少到一隻手就可以點完，而且年紀都在六十歲以上了。」胡乃尹說，這些老師傅工作量大，各家銀樓要修的寶石都在排隊，能找老師傅出手的，若非交情夠，就是價碼高。如今藉國際賽讓一批切磨師獲得認證，不僅接班有望，更可望吸引國際市場注目。
從金融轉戰工藝，再踏進研發領域，胡乃尹坦言是走上不歸路，「去做別人看來愚蠢、瘋狂的事，但看到眾人於國際發光，算是慢慢有所回報！」
胡乃尹
出生：1988年
現職：高端寶石切磨師
經歷：人壽、外商銀行業務
學歷：台北大學企業管理學系
成績：國際高端寶石切磨賽Novice級（初學者）冠軍
