「我覺得，人窮，不是一件羞恥的事情，而是一個原動力。」儘管出身貧困，家裡的經濟全靠父親擔任鐵路局行李搬運工的微薄薪水，但，化工大廠美琪瑪董事長嚴隆財並沒有自怨自艾。
憑藉著厚實的專業底子，他一手創立的美琪瑪一步一步穩健成長，不但成功打進特斯拉（Tesla）電動車供應鏈，今年第三季的合併營收更以十二．六三億元的成績，創下歷史新高。
在台北長大的嚴隆財，年少生活完全圍繞在「窮困」兩字上，「家裡沒錢，是真的沒錢。」他回顧那段歲月，由於搬運對身體負擔太大，父親在六十歲退休；隨後麵攤的生意又做不下去，一家人開始了「賣房換生活費」的日子。
那時，嚴隆財還在讀師大附中，全家從台北市一路往外圍搬，最後落腳新北三重，「因為也沒辦法再搬了。」三重的家，僅僅是一個水泥空殼，家人還找了三夾板把門窗封住來遮風避雨。
為了幫助家計，嚴隆財的姊姊在皮鞋店工作，有一次在夜間返家路上，差點遇劫。「這是我最難過的事情，這件事，造成我姊姊心理上很大的壓力。」從此，讓嚴隆財堅定了要努力改善家境的誓願。
嚴隆財從師大附中畢業後，即使成績優異，但因家境所逼，「我不敢去選擇其他學校。」僅需讀三年就能畢業的台北工專（現台北科技大學）成了他的首選，而在這裡，他也遇到生命中的貴人。
當時任職於工業局的鍾維源老師，推薦嚴隆財前往南亞塑膠任職，在一九七○年那個工作難尋的年代，鍾老師的推薦使嚴隆財從備取變為正取，讓他心中大為感激。
在南亞四年半的工作經驗，讓嚴隆財有了完整的技術歷練。後來，由於父親身體不佳、弟弟又需要照顧，他在一位南亞廠長的介紹下，到一家台北的貿易公司上班，兩年後萌生創業念頭，決定成立美琪瑪。
嚴隆財說，「創業一定要有心理準備，就是熬過兩年。」美琪瑪創立初期，兩年內，僅接到一筆三萬美元的訂單；所幸，原本提供給磁性材料使用、從一九九二年開始製造的硫酸鈷，隨著二○○四年後3C電池興起，逐漸切入電池市場。
一二年，美琪瑪更藉由與日本戶田工業的合作關係，成為Panasonic正極材料廠商日本住友的供應商，並透過Panasonic獨家供應特斯拉電動車電池的關係，成為特斯拉供應商的一員。
一路走來，嚴隆財認為，在台北工專奠定的專業基礎，可說是他人生中最重要的養分，他也勉勵青年學子，「一個人不論有沒有大學畢業，都可以成功，只是成功的時間不一樣。」
