今年的冬季亞運不平靜，原本要接待五百名中、韓運動員的旅館，臨時撤換。這家商旅集團創辦人，政治立場鮮明，且毫不掩飾地「置入」飯店，引起中韓抵制。
APA是日本最大規模的都市商務旅館連鎖，在北海道的札幌市中心就有五座大型旅館，而中國與韓國則是冬季亞運最大的參賽國，兩國合計有將近五百名運動員，還得外加協助比賽的隊職員與教練。APA北海道的住宿價格一晚約莫三千五百日圓上下，最大的旅館系統以最優惠的價格，接待最大的參賽團，原本是完美組合，如今卻陷入「漢賊不兩立」的對峙，為了避免衝突擴大，日本主辦單位只得將中韓兩國運動員全數移到非APA旅館住宿。
學生揭發爭議 入住驚見 拍片傳YouTube
事件爆發於一月十五日，一對來自紐約的學生（其中一名為中國籍）在東京的APA 旅館內，翻閱了一本由旅館創始人元谷外志雄以筆名撰寫的《理論近現代史學II》，內容有否認南京大屠殺、否認韓國慰安婦的評論，兩位同學Kate and Sid，便製作視頻上傳YouTube以及中國視頻網站「嗶哩嗶哩」。新華社所屬鷹派的《環球時報》立刻大肆報導，社群網路引發強烈抵制APA旅館的聲浪，兩周後，東京街頭爆發中國人抗議遊行，並且迫使札幌冬季亞運更換中韓運動員住宿的旅館。
這個事件，讓原本專注在旅館經營與地產開發的元谷外志雄、元谷芙美子夫婦，成了眾人矚目焦點。
元谷外志雄在一九七一年創立APA 旅館集團，至今已經超過四十五年，集團登記資本額不過十億日圓，卻在過去五年突然爆發成長。元谷外志雄雖然打著「日本復興」的旗號，但是他與太太元谷芙美子奇特的作風，充滿炫富、反智、低俗美學的舉止，卻在日本引發「不敢恭維」的爭議。
截至今年二月十六日的公司最新統計，APA旗下總共有三五七家旅館，房間數高達五萬三五二三間，今年預計達到平均每月住宿人數逼近一百萬人的新高。
除了連鎖商務旅館，APA還在各大都會區進行地產開發，興建、銷售、出租豪宅規格的住房。集團旗下另外有自己的出版事業部，發行《蘋果城》雜誌（Apple Town） ，另外出版了二十幾本書籍，有老闆元谷外志雄親撰關於「日本復活」、「二十一世紀國家戰略」、「真實的近代史觀」的專書，也有老闆娘元谷芙美子的自傳與「幸福開運術」。
背後老闆起底 右翼金主 挺安倍、李登輝
已經存在約四十五年的APA，為何突然崛起？這個問題即使在東京赤阪政治圈內，也是個茶餘飯後的議題。有人說元谷外志雄「背後是北韓人的錢」，有人說「他的右翼政治路線，吸引了老派日本家族的資金」，各種揣測都有。
也有日本媒體從商業經營的角度，認為他與太太芙美子充分利用了日本低廉的資金、適時出手蒐購市區老舊的建築改裝為旅館，碰到台灣、東南亞與中國觀光客瘋狂湧入日本的熱潮，以近乎零的資金成本，年年獲取一○％的利潤，連續十年後，自然會有爆炸性的成長。市場龍頭地位讓APA更容易以低成本獲得老舊建物擁有者的合作。不論元谷外志雄的政治傾向，只要這三項關鍵因素持續，APA事業的成長趨勢都不會改變。
旗下經營三五七家旅館的元谷外志雄，近年來財富不斷倍增，根據《週刊現代》的報導，加總全日本四十七個都道府縣的官方統計，「元谷外志雄掌控二千二百億日圓的資產，年收入超過三十三億日圓，是全日本第四大富豪。」《週刊現代》的估算雖被大量引用，不過，這個說法值得商榷，因為APA的旅館產權未必都屬於元谷外志雄，其中有許多合資、租賃的合約。
出生於一九四三年的元谷外志雄是右翼政治人物的重要金主，擔任過安倍晉三之友會的副會長；台灣前總統李登輝在日本的「李登輝友人協會」，元谷也擔任理事；立場親台的《產經新聞》，也曾聘請他擔任讀者俱樂部的會長。
元谷以自己的真名以及藤誠志的筆名出版過近二十本專書，都是恢復日本光榮的右翼書籍，縱使知道他的旅館有大量的中國遊客，也毫不避諱把自己的書放在APA旅館的每個房間。元谷的太太芙美子更妙，她是APA旅館的實際經營者，掛名社長。雖然她的旅館地點好、價格便宜、內裝新穎，旅客卻得容忍整個房間都是芙美子照片的干擾。
在日生意龐大 五萬客房 月接一百萬旅客
元谷芙美子對外界「不完美形象」的譏笑毫不在意，她說：「只要有人注意到我們的廣告，就是成功。」她是電視節目的常客，帶著記者炫耀位在西麻布的豪宅，一面也出版自傳、漫畫， 向世人宣傳她與先生成功賺錢的祕訣。她的書中就描述APA旅館的選址原則，「從最近的公車站，步行時間不能超過兩分零六秒、從捷運或火車站不能遠於十五分鐘，」而且嚴格地要求酒店櫃台，「一分鐘之內必須完成入住手續」。
已擁有五萬多間房的APA有相當的經濟規模，有自有品牌的礦泉水、泡麵、咖哩、點心，甚至毛巾手帕，可以想像元谷芙美子與供應商殺價的狠勁。另外，每月接待一百萬人次住客的APA官網，也極力招攬外界的廣告，元谷芙美子大錢要賺、小錢要省，每個可收到錢的縫隙都不錯過，這對搶錢夫妻的煉金術，的確令人瞠目結舌。
堅持不承認「九二共識」的台灣，正承受中國縮減觀光客的窒息性懲罰；明著搞右翼日本復興的APA元谷夫婦，此時也正承受著相同的壓力，已有中國旅遊網站將APA的訂房撤銷，今年元谷夫婦如何熬過中國官方的抵制，或許有值得台灣參考之處。
（本文作者為紐約大學金融碩士，曾任金控公司副總經理）
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APA集團
成立：1971年
創辦人：元谷外志雄
資本額：約10億日圓
員工數：2200人
