去年全球瘋玩手機遊戲「精靈寶可夢Go」，但經統計，全球手遊營收冠軍是「怪物彈珠」，這款一三年就推出的老遊戲，究竟為何能推出三年、獲利不墜，還在一片競爭中殺出血路？
由日本最大社群平台Mixi旗下遊戲公司Xflag所推出的「怪物彈珠」，二○一三年推出至去年十二月，累積下載次數已突破四千萬次，不但下載量驚人，總營收更高達十三億美元（約新台幣四○六億元），位居一六年全球營收最高的手機遊戲，曾占公司近九成獲利。
「怪物彈珠」去年奪得佳績，今年更期待能持續維持遊戲生命週期，因此今年一月首度參加台北國際電玩展，把台灣列為海外主力，要強勢重返台灣，搶攻市場。
「怪物彈珠」的成功，讓身為製作人的木村獲得「手遊教父」稱號，然而他過去的經歷，卻令人跌破眼鏡。
「一直到二十七歲，我都在研發節能冷氣。」木村接受專訪時這麼說。由於他鮮少提及這段過去，連一旁的特助也露出驚訝表情。
開發遊戲App 從網路轉戰智慧型手機
原來，木村大學念的是電機科。一九九九年，早在智慧型手機出現之前，日本電信公司NTT DOCOMO開發出提供通訊服務的手機社群平台i-mode，用戶只要使用能對應i-mode機種的手機，即可收發電子郵件並瀏覽網站。
這項功能是手機上網服務的先驅，讓當時還是大學生的木村眼睛一亮，「網路社群，絕對會是未來的潮流。」然而，原本打算進入手機通訊業工作的他，卻因為父親突然倒下，不得不接手家裡經營的電氣設備公司。
之後，木村雖然埋首電路板，但一個個由一與○交織出的理想、網路世界的大夢，仍不斷在他心中滋長、膨脹。
二十七歲時，他把家族事業交給叔叔，投身網路，之後的兩年，他憑著高度熱情自學，寫了上百份企畫書應徵網路公司；最後皇天不負苦心人，成功獲得一家手機社群公司青睞；雖然那是家名不見經傳的小公司，但木村進去後，一手包辦製作、經營社群等工作，很快打出業界名氣，三年後就被日本最大社群網站Mixi挖角，負責遊戲開發。
跳槽到大企業後的木村如魚得水般地大展長才，幾項全球風靡的網路遊戲如「開心農場」等，就是出自木村之手；除了遊戲外，他也協助公司推出Mixi App，是帶領Mixi從網路轉戰智慧型手機市場的關鍵角色。
戰功彪炳的他，不過十年就成為Mixi董事，但「怪物彈珠」的成功更奠定木村的傳奇地位，僅僅靠著這款App，木村把一家被看衰、走向末途的公司挽救回來。
原來，當年曾經無比風光的Mixi，因為臉書（Facebook）、推特（Twitter）、LINE的崛起，業績飽受夾擊，出現嚴重衰退，一一年營運狀況跌落谷底，營業利益二十二億日圓，較一○年同期減少三四．九％。
首創連線模式 利用藍牙讓玩家可對戰
木村被賦予拯救公司的重責大任。為了挽救頹勢，那段時間，木村鎮日想著如何推出新遊戲來突圍。然而提到當初開發這款遊戲的構想，木村笑稱，其實是與妻子出門吃飯時，發現兩個人明明一起用餐，卻各自低頭玩遊戲。他心想：為什麼不能一起同樂呢？
木村立刻察覺到這是市場新需求，他知道若能結合社群與遊戲，改變過去手遊只能單人遊玩的模式，利用藍牙連線讓玩家可與朋友競爭，這樣的「連線模式」將會是項創舉，只是，如今連線模式雖已是主流，當年他卻飽受質疑。
當木村打算以「怪物彈珠」挽回劣勢，藍牙連線等創新作法，卻讓高層大為猶疑而卻步。木村極力說服長官，甚至賭上事業，「我連辭職信都寫好了。」他說。
「當時公司氣氛真的很火爆。」與木村一同開發遊戲的同事楠井大地笑道，「但木村是一個為理想堅持的人。」木村也感嘆：「做新遊戲很不容易，上面的人不支持，但就是沒人做過才會成功。」
木村靠「不成功便成仁」的決心，說服公司推出「怪物彈珠」。他先以當年風靡市場的手遊冠軍「龍族拼圖」為標的，但刻意破壞遊戲平衡，讓新手玩家也有機會打贏老玩家，提高參與意願，並以「龍族拼圖」沒有的「連線作戰模式」作為祕密武器。
維持新鮮感 從線上到線下同步行銷
果然，「怪物彈珠」一推出就深受喜愛，帶來驚人下載量，但木村認為，玩家在決定是否為遊戲付費時，會率先考慮遊戲知名度，此時若能再加上朋友間的介紹與串聯，更能讓玩家信賴遊戲，願意掏錢付費，挹注公司獲利。
Xflag海外運用部部長大崎敦士就說，木村為此積極策畫「怪物彈珠」世界大賽及博覽會活動，並製作原創網路動畫，線上、線下同步行銷，活動期間還贈送道具，提高玩家參與度、維持新鮮感，這樣結合遊戲口碑行銷的作法，正是「怪物彈珠」人氣不墜的最大原因。
也因此，「怪物彈珠」一三年一推出，Mixi立刻單季轉虧為盈，呈現V字翻轉，迄今三年來市場人氣不墜，全球累積用戶破四千萬人，更打破手遊撐不過兩年的生命週期魔咒。
事實上，木村這次來台出席活動時，總是戴著日本武將直江兼續的著名頭盔，上頭有一個大大的「愛」字。他笑說，這跟武士精神一點關係也沒有，而是勉勵自己「即使在業界重視KPI（關鍵績效指標）、成本削減的情況下，也不要忘記對遊戲的愛。」
一個遊戲的成功，內容固然重要，但木村賦予「怪物彈珠」不同價值。如同任天堂創辦人岩田聰開發「精靈寶可夢GO」的初衷是讓孩子走出戶外，木村的理想是讓所有人一起玩遊戲，「老人家與孫子經歷不同、年紀差距大，但彈珠這樣人人都能上手的操作，可讓遊戲成為跨越一切的共通語言。」
與他一起工作的同事都笑稱他是個「派對動物」，打從學生時代起，他就愛與同學好友一起打電動、唱卡拉OK，他靦腆地說，「因為我是個害怕寂寞的人吧。」木村深信人類是渴望社群與溝通，「科技來自於人性，我想這塊需求永遠會存在。」
從「愛」出發的理念，木村要讓玩家低頭玩遊戲，也可以很溫暖。
它靠這3招，下載次數破4000萬次！
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創新遊戲技術
借鏡成功案例，首創連線模式──破壞遊戲平衡，讓新手也能贏老玩家。
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加強公司獲利
建立公司品牌，讓玩家放心買單──創造讓玩家安心付費儲值的環境。
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延長生命週期
舉辦實體活動，加強黏著度──推出動畫、舉辦比賽，創造話題及新鮮感。
（攝影/吳東岳）
木村弘毅
出生：1976年
現職：日本社群平台Mixi董事
學歷：日本東京都立大學工學部中輟
家庭：已婚
