從窮小子到全球五百大企業倚重的預測專家，林英祥一步一腳印的「BASES銷售預測模式」，奠定他大數據先行者地位，走過貧窮、苦讀到成功，80歲的他還要繼續學！
然而要竣工一座耗資數十億美元的海底隧道，談何容易？
早在一八○二年，法國工程師阿爾伯特．馬修（Albert Mathieu）就曾提議興建這條隧道，但直到一九八○年代，這條又貴又難建造的隧道，仍卡在資金和政治的不確定性，無法動工。延宕了百多年，它仍只是人們心中的一個夢。
他不偷工減料 扎實分析數據，推動蓋海底隧道
直到一個台灣「預言家」林英祥出現，這個「百年空想」才化為現實，他鐵口直斷，並用獨到的統計學：「BASES新產品銷售預測模式」證明了建造隧道的可行性。
- BASES新產品銷售預測模式：產品上市前，針對不同消費族群問卷抽樣，以調查購買意願的方式，推估未來一年大眾實際購買量。同時協助企業預知新產品暢銷度，避免產品滯銷造成虧損。
今年已經八十歲，林英祥仍直著腰桿，挺拔地坐在沙發椅上，他言談自信，卻嗅不出半分傲氣。儘管他的本職是「預言」，卻沒半分「星座專家」或「命理師」那種神祕莫測的氣質。
「沒有任何失敗的機會。」遙想那條海底長路，林英祥側著頭，精神奕奕地回憶。對他來說，要做出精準的預言，靠的可不是靈界的天啟。所謂的「神預測」，其實科學得很，在產品未上市前，就得蒐集上千筆的消費者資料，結合大數據資料做進一步分析，就像蓋房子，一磚一瓦都不得偷工減料。
當年，林英祥在市場上已威名赫赫，英、法兩國這次吃了秤砣鐵了心，為完成海底隧道，兩國海關總局看上他評估預測的本事，聯名委託他來規畫。
林英祥知道這是場硬仗，「如果沒有足夠使用量，就沒有收益支持。」他從德、法等地蒐集兩千五百份問卷，並爬梳觀光度假期間可能的人數、貨運數，加入參數計算，資料分析又細又深，終於評估出海底隧道是可發展的計畫。
結果隧道順利動工，隧道營運第一年，與林英祥預測的誤差也僅有四％，這場漂亮的戰役，讓他的「BASES預測模式」，成為全球企業最倚仗的利器。
「英法海底隧道」，讓林英祥「預測大師」的地位穩若泰山，在市場上，他戰功彪炳，是大數據的先行者，《財星》五百大企業倚重備至。包括可口可樂、嬌生、高露潔、聯合利華都曾是他的客戶，幾乎所有新產品在上市前都必須經過「BASES預測模式」評估。
然而林英祥的生命卻非一路順風，就像他的BASES模式，他的生命經驗告訴他，一步一腳印，才能創造巔峰。
他不怕出身低 上教會苦學英文，拚到留美博士
「我五歲那一年，最早領悟到的人生樣貌，就是貧窮。」林英祥緩緩地說出這話，平靜得不可思議。「我沒讀幼稚園，讀小學一年級時，只有我沒有鞋子穿。」他笑得彷彿毫不在意。
他父親是廉潔的水利局公務員，一家有七個兄弟姊妹嗷嗷待哺。回想當年，林英祥一家九口人，輪流圍在四人圓桌吃飯，每餐大夥兒連溫飽也辦不到。
「東西不夠吃，吃飯就像打仗，速度要快，所以我吃飯聲音很大，我老婆最討厭我這樣……。」他像在說笑，但貧窮的煎熬，卻是林英祥忘不了的過去。
他父親固執又古板，重男輕女，脾氣又差，然而家裡刻苦嚴峻的教育，卻讓林英祥學到一種更嚴謹的生存態度，「從小，爸爸就認為會念書才有出息。」
家有虎爸
虎父無犬子，父親（左）的嚴格教育深深影響林英祥。（圖/林英祥提供）
一家子日子最終撐不下去，小學二年級時，母親帶著孩子投靠屏東鄉下舅舅。兩年間，他只能幫忙種田、放牛，早上十點挑著點心到田裡給舅舅吃。儘管生活如此，「知識很重要」這回事，卻深植在他年幼的心中。
初中時，林英祥一有空，就會去書街看書，沒錢買，就躲著會趕人的老闆，在每家書店平均待上十五分鐘，閱讀史地，晚上再摸黑二十五分鐘，走到有段距離的教會學英文。
「我們家雖然很窮，但念大學，我完全靠獎學金，什麼有我就去申請，大學每年都考第一名！」靠著勤懇苦讀，他一路從台灣省立農學院（現在的中興大學），念到美國明尼蘇達大學統計學系博士，更開啟他的「預測人生」。
一九七○年，林英祥攻讀明尼蘇達大學統計學系博士班，他原本想留在學術界任教，美國皮爾斯伯里（Pillsbury）食品公司卻看中他的統計學專業，邀請他運用統計分析能力，踏入新產品開發研究領域。
這也成為他研發「BASES模式」的開端。一九七七年，他更被美國博思艾倫顧問公司看中，配合公司龐大的資料庫，領導他研發六年的BASES團隊。
首戰，一家準備推出治療喉嚨痛的新藥的藥廠，委託林英祥做市場預測。想不到，發布報告當天，美國大雪紛飛，州長宣布放假，林英祥卻搔著後腦勺笑說：「當時我只想，總不能失約吧？以後客戶怎麼相信我？」最後他冒險開車到了藥廠，「在冰天雪地中，我正好遇到藥廠行銷總監，他竟然一路滑著滑雪板到公司。」兩人惺惺相惜，出爐的報告，也精準地預測市場走向。
他不放過細節 產品還沒出來，就預知購買意願
這一戰打響了BASES的名號，直至一九九八年，林英祥的BASES公司與尼爾森（Nielsen）行銷研究顧問公司正式合併，至今全球市占率達到八○％，全球員工人數上千人。
BASES模式在市場上並非先例，為什麼林英祥做得比別人好？他說了個老套，但卻實在的法門，「努力，做得比別人更多！」他微笑說，「我這人睡覺睡得不多，每天就四小時。我五點起來，你八點，我一天已經比你多做三小時，能力就算比你差，也能趕過你！」
在「預測」這門學問上，林英祥也抱持著同樣的態度，累聚實力，隨時把自己準備好，努力不懈，不放過任何細節。競爭者的預測，參考的是市場，林英祥參考的卻是「消費者」，比起市場分析，更細緻地以問卷形式深入了解消費者購買行為，產品還沒出來，就先知道消費者購買意願，這種工作方式，讓林英祥很少失手。
《窮小子變世界名人》作者，世新大學傳播管理系兼任講師熊明德表示，「同樣是估計新產品銷售數量，過去作法是開設體驗店「試銷」（Test Market），看消費者購買多少數量，而林英祥的作法卻另闢蹊徑，直接對不同消費族群抽樣，用問卷調查出購買意願，再推估出未來一年消費大眾的實際購買量。此方法不但省錢，而且省時。」
他不停止學習 在冷冰冰數字外，學會洞悉人性
「我博士論文寫完，放了五年才出手。」林英祥笑說，他論文主題就是討論「BASES模式」，博士論文放著的那五年，林英祥繼續擴大他的資料庫，當業界還對這個主題很陌生時，他已實踐多時，「等我發表時，我基礎已經擴大了，就像賽跑，要跑一百公尺，我先跑了五十公尺，你跑再快也跑不過我。」最後發表論文，他果然一炮而紅。
在預測上，林英祥也謹慎面對所有環節，「第一，人力訓練要做好準備！」
他認為，假設團隊沒準備好，「就像水庫閘門開著，洪水一來，所有努力都會在瞬間被沖刷掉。」接著，他慎選合作公司，接下有把握的案子，「不用專業語言，把邏輯清楚地解釋給客戶聽，做好客戶行銷。」最後，林英祥不申請專利，卻靠著實力，做出更可靠的預測，打出市場上的知名度。
步步為營，林英祥穩紮穩打地在世界闖出信譽名號。但他不是沒跌過跤，有一次，他為法國公司預測香菸品項，「銷售出來的數字，卻超過我預測數字一倍，準確性差了一五％至二○％！」
林英祥突然懊惱抱頭，「真的是差太多了！」當時預測的誤差，在於他沒把「愛國心」的選項列入問卷，零售業者推銷時，強調菸品是「國產」的，吸引了不少買家。林英祥知道，「預測」這門學問，絕非冷冰冰的數字，必須洞悉人性，理解風俗，才可能面面俱到，就像他從小在貧困中苦讀那樣，「學習」是件無止境的事。講到這，林英祥忽地凝神，像在回憶他八十年來活過的日子，抬頭說：「不過再慘、再難的事，都無法與小時候的困苦相比擬。」
忽然，他談起母親，「當年，我人在美國，準備領到博士證書，卻意外接到通知，母親因感冒併發肺炎走了。」林英祥眼眶微溼，幾滴淚珠在裡頭打轉。他深知，生命是無法預測的，所以他更謹慎、更努力做好準備，就像他提出的每份報告，林英祥活得扎扎實實。
林英祥
出生：1936年
現職：林氏諮詢公司總裁
學歷：美國明尼蘇達大學統計學博士
經歷：尼爾森BASES副董事長、柏克國際調查公司董事長兼執行總裁等
著作：2013年《從創新到暢銷》、2016年《窮小子變世界名人》
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