一九六○年六月二十三日，菲尼與夥伴在香港創辦「旅客免稅銷售公司」，打開賺錢大門；但他卻對財富不感興趣，放棄幾十億美元的資產成立基金會，投入教育祕密行善。
菲尼（Chuck Feeney）一九三一年出生在美國紐澤西，那時經濟大蕭條帶來的冬天籠罩著世界。菲尼的爸爸在紐約的保險公司上班，媽媽是護士，每天在醫院值兩班，夫妻這樣勤奮，孩子才不至於挨餓。
四八年菲尼高中畢業，自願提前入伍，他被派駐日本。美國大兵當時在日本過著天堂的生活，但菲尼不吃喝玩樂，他利用空閒時間學會日語。另外，他利用空軍基地的圖書館，用功自修，為上大學做準備。本來家裡沒錢供他上大學，但他現在可以利用「軍人獎學金」。
賣免稅烈酒 打開賺錢大門
五二年他退伍後進入康乃爾大學，康乃爾這種常春藤貴族大學，獎學金繳了學費就沒了，菲尼做起「三明治」的生意，賣給半夜肚子餓想吃東西的有錢學生。
五六年菲尼從康乃爾大學畢業，他來到歐洲，發現法國大學是免費的，而他繼續學業，就可以領剩餘的軍人獎學金。於是他進入格勒諾勃大學讀碩士，成為這所六百年歷史大學的第一個美國學生。修完碩士後，他向南走到地中海岸，意外打開賺錢的大門。
他在酒吧認識一個英國人，那人告訴他，美國派駐在歐洲的第六艦隊，有五十艘軍艦。船上的官兵口袋都有錢，他們可買五瓶免稅烈酒，在歐洲只要十美元，但在美國至少要三十美元。船艦太多，他邀菲尼一起做生意，分頭到地中海不同港口，混入停在港中的軍艦，賣酒給美國官兵。
跑了一陣免稅烈酒的生意，菲尼遇到米勒（Robert Miller），同樣畢業於康乃爾大學。米勒說他在巴塞隆納遇到一個香港來的神父，神父都把手錶、香水、相機藏在聖袍下，從法國走私來西班牙，神父叫他「去香港看看，那裡的東西都免稅」，並說他走私賺的錢都會給教會用。
菲尼和米勒一拍即合，兩人開始專做免稅生意，不只賣烈酒，什麼都賣，連汽車也賣，而且成為最大宗的生意。
神父的話，他們沒忘記，他們終於來到香港。六○年六月二十三日，他們在九龍彌敦道一間旅館的小房間，開辦「旅客免稅銷售公司」。
六二年五月三十一日，他們拿到夏威夷機場的免稅商店特許權，接著拿到香港啟德機場第一個免稅店特許權。這就是全世界機場的免稅店Duty Free Shoppers（簡稱DFS）開端，從此「芝麻開門」了！
第一批的金山、銀山是日本觀光客搬來的。戰後日本經濟快速起飛，但日本政府禁止人民出國觀光，出國出差的人能帶的錢，受到嚴格管制。六四年東京舉辦奧運，出國觀光的規定開始放寬。
日本人出國一次不容易，有機會出國，親友會為他舉行「餞別」宴，並贈送「禮金」，所以他回國時有義務要帶「禮物」回贈。當他們來到菲尼的免稅店，一看到價錢個個驚呼連連。一瓶白蘭地在東京賣五十美元，免稅店只要十美元，所以他們會大量掃貨，打火機一買就十個、香水二十瓶、口紅三十條、鋼筆四十支……。
捐數十億美元 成立基金會
菲尼會日語，他堅持對日本人一定要用日語服務，他更喜歡雇用嫁來夏威夷的日本女生，所以他在夏威夷機場的小小櫃台，生意好到櫃台常常被人潮推倒。
菲尼像個「生意的僧侶」，不斷尋找新商機，不斷的創新財富。他很能賺錢，但對花錢享受、炫耀財富沒有興趣。八四年十一月二十三日，他把價值幾十億美元的資產全部放棄，轉移給他創設的「大西洋基金會」，只留下不到五百萬美元在身邊。他喜歡把錢投入在教育，唯一的條件就是要保密。
菲尼的祕密善行，因為一場購併被世人發現。九四年菲尼想把DFS賣給法國LVMH集團。DFS四個股東，菲尼與另一位股東帕克贊成出售，米勒和另一位反對。
菲尼（左）從銷售免稅烈酒起家，後來創辦全世界機場的免稅店DFS，成為億萬富豪。圖右為菲尼妻子赫爾佳（Helga Feeney）。（圖/翻攝自Indiana University）
這場購併搞了兩年多，最後菲尼決定把自己這方的股權賣給LVMH，但米勒在九六年十一月向紐約法院申請禁止買賣，法院要求菲尼提供資料並說明，菲尼的財富才完整曝光，他的祕密善行也因此無法繼續保密。
菲尼現在不只把目光放在教育，他把更多錢拿來幫助貧困兒童，推動公共衛生，改善老化問題，促進人權和平。他希望在死前把錢捐完，現在他已捐出超過四十億美元，估計會再捐出七十五億美元。
「裹屍布沒有口袋，天堂裡用不到錢！」真的，正如菲尼所說：「財富不能改變你，只會揭露你的真面目。我猜想在我的面具之下，是一個戴棒球帽的男孩。」
