全球一片瘋新創的氣氛下，你也有創業夢嗎？殘酷的是，新創多、陣亡也多，陳兆慶這一路卻安然在高峰離開、高價出手，年紀輕輕已實現三個創業夢。
在全民瘋創業的氛圍下，越來越多人在學生時期就躍躍一試，但有多少人能在大學剛畢業就獲得投資人的青睞？來自台灣家庭、美國長大的陳兆慶做到了。
二十一歲那年，他與兩位高中同學共同創辦的FiscalNote，不僅被美國《CNN》列為二○一四年最佳新創企業，更吸引《華爾街日報》、《富比世》，甚至英國《經濟學人》等知名媒體關注。再仔細檢視那份豪爽的投資人名單，可以發現在列的投資人個個赫赫有名：雅虎創辦人楊致遠、NBA小牛隊老闆馬克．庫班（Mark Cuban）、新加坡淡馬錫控股，甚至包括中國的社群龍頭人人網。人人網執行長陳一舟接受《華爾街日報》專訪時提到，「這是 一家顛覆性的公司，面對的市場非常巨大。」
大學三年級時，陳兆慶（右）與兩位高中同學創辦了FiscalNote。（圖／陳兆慶提供）
大數據創業：預測立法走向，準度94％
FiscalNote究竟有何能耐，吸引眾多投資人及媒體的青睞？在大數據盛行的年代，企業紛紛將大數據應用投入消費者行為預測、精準行銷等，但陳兆慶看到的卻是一個截然不同的應用──「預測立法通過的可能性，協助企業因應新法規的衝擊」。這背後所涵蓋的商機，是相當於九十億美元的法律分析市場。
「我們的價值，在於解決客戶真正的痛點。」在舊金山接受《今周刊》專訪的陳兆慶解釋，FiscalNote布署了上千個程式，會自動到美國國會、聯邦及州政府網站抓取最新的立法資料，利用自然語言解析草案對產業的影響，使企業即時掌握最新的立法動向。
最厲害的是，它能根據立法者過去投票的歷史紀錄，判斷出立法者對草案的立場，進而預測草案通過的可能性，且準確率高達九四％。未來，還會進一步分析社群網站的留言，將輿論的影響一併納入考量，甚至能根據法院文件和法官過去判例的紀錄，預測法庭案件的判決結果。
它吸引的客戶橫跨傳產、科技及金融等產業，其中不乏大型知名企業，包括紐巴倫、西南航空、摩根大通、愛力根及近來受關注的Uber及Lyft等。「為解決立法判斷的問題，企業以往請律師當顧問的費用，遠遠超過支付給FiscalNote的金額，」陳兆慶說。
根據美國行動論壇統計，自二○○八年歐巴馬執政以來，已推出兩萬五千條法規，光是計算業界因應新法規調整的金額，就讓美國經濟付出七千三百億美元的成本，並耗費四億六千萬個小時處理相關文書作業。大量的立法資訊往往又散布於各級政府之間，極度欠缺整合。企業若忽略了某條法規，可能會面臨重罰，近來在各國頻頻受阻的Uber就是一例。
FiscalNote的成功並非偶然，而有著亞洲面孔的陳兆慶，從求學到創業的過程也絕非一帆風順。陳兆慶的父母於七○年代到美國，當時人生地不熟，英文也不算精通，第一份薪水甚至低於當地的實習生，工作上也受盡差別待遇。
類似的遭遇，即便是美國出生的陳兆慶也不例外。「在白種人為主的環境中，你永遠不會是要角。」他回憶求學階段，「恨不得自己能變成白人，我會刻意與白人混在一起，希望隱藏自己是亞洲人的事實。」「問題是，我的膚色永遠都不是白色，我就是亞洲人。」談起當時大環境的歧視，他內心充滿感觸。
這樣的大環境，不只是在校園，連原本以為相對成熟的商業界，陳兆慶也因一次募資時的惡質經驗而有深刻體悟。
二○一四年，為了募集A輪資金而向投資人簡報時，投資人提的問題與公司毫無關聯，反而不斷問他，「你真的是在美國出生的嗎？」「你有公民資格嗎？」過程令人極度挫折。面對不友善，陳兆慶謹記母親的告誡，「永遠要客氣對人，即使你不喜歡，未來有一天，那個人可能會反過來幫你。」這句話，在他往後的創業過程中不斷應驗。
進矽谷廝殺：20美元換到74萬美元注資
事實上，直到進入大學後，陳兆慶才找到自己的身分認同，他發現學校有許多亞洲族群，並加入所有亞洲社團，包括台裔學生會、華人學生會，世界觀就此改變。談到此處，他毫不猶豫地表示：「我了解到我是台灣人，並引以為傲，我愛我的家鄉和語言。」
大學是他開始以自己為傲的地方，也是開啟另一個旅程的階段，他想起有位朋友曾說，「小人物談大人物；中等的人談的是自己；但大人物卻是談理念，」而他追求的理念，是打造出偉大產品。
從大學一年級開始，他就一心想創業，嘗試做了五、六個產品，包括倉儲平台、品牌分析工具、醫療器材等，但是，不是乏人問津，就是技術門檻太高，皆以失敗告終。
由於當時父母離婚，母親須獨自扶養他與弟弟，昂貴的學費讓家裡每月入不敷出，他半工半讀幫忙分擔家計，忙歸忙，但心中隱隱存在的創業夢想，卻從來沒有放棄過。這時，機會上門了。
「有一天，韓國籍的高中同學提姆．黃忽然跟我說，想要打造一個政府分析網站。」很快的，陳兆慶就發現這是一個很棒的構想，主動邀請提姆一起參加學校的FISH Bowl創業競賽，雖然整套計畫還在「沒有產品、僅有概念」的空想階段，但他們竟然獲得了第二名，並且獲得評審大力支持。
不僅如此，光憑這套「概念」，他們也獲選進入矽谷知名的加速器Plug and Play，一面尋求資金、一面開發產品，「後來我們才知道，那一年共有七百九十家公司申請進入這個加速器。」
來到矽谷後，他們住進了六號旅館（Motel 6），五個人擠進一間狹小房間，為了省錢，甚至把創業聚會上主辦單位提供的食物全數打包帶回作為儲糧。在矽谷的三個月裡，開發出了第一版產品雛形，也找了無數投資人做簡報，但多數投資人不了解法規相關的應用，最終都被拒絕。
直到有一天，他們抱著姑且一試的心態，寄了一封信給擁有NBA小牛隊的億萬富翁馬克．庫班。
「寄出去後，我們完全沒有多想，一夥人出門準備看場電影放鬆，但上路才沒多久就收到了庫班的回信。」他們又驚又喜，電影也不看了，一群人衝回辦公室，戰戰兢兢地圍在電腦旁回信。
結果，他們損失了二十美元的電影票，卻換來庫班的七十四萬美元投資。取得第一筆投資後，陳兆慶付給自己年薪四萬美元，並代替母親幫弟弟付了大學學費。陳兆慶的母親受訪時表示，「他從小就很懂事，從來沒有怨言。」
創業後，陳兆慶替弟弟（左）付了學費，兄弟都念馬里蘭大學，他們的母親（右）也是校友。圖為陳兆慶畢業時與家人的合影。（圖／陳兆慶提供）
顛峰時歸零：離開原戰場，轉進電商
創業過程對陳兆慶來說並不容易，但卻改變他最多。「我以前不像現在有自信，總覺得每件事都是挑戰、很難完成，但現在我認識到，永遠都會有困難的事，但我知道自己可以完成。」
去年十月，在FiscalNote最穩定、最接近成功的時候，陳兆慶選擇離開。「我真正想要的是回到創業一開始所做的事情，那讓我覺得自己更有價值。現在公司已穩定、也很舒適，而我卻想再次挑戰自己」。
一個月後，陳兆慶加入台灣女生Christiana Chen創辦的電商平台OrangeNow，成為共同創辦人，三個月內，他打造出該平台獨有的物流系統。矽谷投資人看見系統的潛力，建議他強化系統延展性，並商品化成一個獨立的服務。接下來不到六個月，他們賣掉OrangeNow，獲數百萬美元，成立一家物流解決方案公司Pathover，年僅二十四歲的陳兆慶要打造下個偉大產品。
陳兆慶（中）與Christiana（左）共同創辦Pathover。（圖／陳兆慶提供）
當問道為何要不斷地自我挑戰，他的答案令人印象深刻，「有時我們就是要去經歷不舒服或不確定的事物，當你不斷這樣做，就會創造各種可能的機會。最後，其中一個機會，會成為你追求的目標。」
陳兆慶
出生：1992年
現職：Pathover共同創辦人
經歷：FiscalNote、
OrangeNow共同創辦人
學歷：美國馬里蘭大學
從大數據到物流 他的創業三部曲
21歲 FiscalNote
● 法規管理平台，以大數據預測草案通過的可能性，協助企業因應法規衝擊
● 吸引楊致遠、淡馬錫控股、人人網等投資，金額達新台幣十億元
● 客戶橫跨金融、科技、傳產、教育等產業，依企業規模收費
23歲 OrangeNow
● 以亞洲食物為主的線上生鮮市集
● 首創「庫存分配」技術，打破僅有大型量販店才能建構的物流網絡
● 便宜、快速，2天內可宅配全美各地
● 公司6個月內就轉賣成功，獲數百萬美元
24歲 Pathover
● 物流解決方案公司
