一九○四年十二月二十七日，《彼得潘》首演，讓大人、小孩笑聲不斷，好評如潮；《彼得潘》背後的靈魂人物巴里，創作靈感其實來自三位小朋友，以及他的童年陰影。
世界上只有一個孩子不會長大，或不願意長大，就是「彼得潘」。
一九○四年十二月二十七日，《彼得潘》（Peter Pan）在英國倫敦約克公爵劇院（Duke of York’s Theatre）首演。創作者深怕大人的童心被層層禮儀所鐐銬，看不懂劇中的童趣，故意安排二十五名育幼院的小孩，穿插坐在體面貴氣的大人中間。果然，布幕拉開，一隻人扮的「紐芬蘭狗」半跳半爬出場，大人不由自主皺起眉頭，想這是在搞什麼？這時，觀眾席中出現此起彼落的小孩笑聲，孩子的笑解開第一重枷鎖，讓大人可以輕鬆地進入「彼得潘」的夢幻世界。
「每個嬰兒發出的第一次笑聲，會分裂成一千個碎片，向四面八方分散而去，每一個碎片都會變成精靈仙子……；孩子們不久後都不相信精靈仙子，每次有一個孩子說『我不相信精靈仙子』，就會有一個小仙子落地而死……。」當劇中仙子「叮噹」（Tinker Bell）生命即將消失時，彼得潘手捧著叮噹，說：「如果你相信仙子，請拍手！」這時先拍手的不是小孩，而是眼眶泛淚的大人，觀眾用力拍手，救回了叮噹！
拍手聲中，大人小孩融成一片，戲來到最高潮的同時，每個人都找回失落的童心。
其實《彼得潘》的劇情，來自作者詹姆士．馬修．巴里（James Matthew Barrie）的真實經驗。並不是說他真的去過夢幻島（Neverland），而是這一切夢幻，都是他和三個小朋友真實遊戲，「玩」出來的。
一隻狗三個小孩 玩出巨作
巴里有一隻叫「伯托斯」的聖伯納犬，他喜歡帶著這隻大狗去肯辛頓公園散步。一八九七年的夏天，他在公園遇見戴維斯家的三個小孩，五歲的喬治、四歲的傑克，和一歲的彼得。他們由保母霍奇森帶著，正在公園玩。巴里當時已是名作家，但他不愛和大人交往，喜歡和小孩做朋友。他隨口就能講出一堆奇特的故事，又有不同於大人的幽默，加上他那憨厚可愛的巨狗，孩子們很快就不把他當大人看，天天和他相約在公園玩，他也因此和孩子的父母成為好友。
三個小孩的爸爸叫亞瑟．戴維斯（Arthur Llewelyn Davies），是位備受尊敬的大律師，媽媽西爾維亞（Sylvia du Maurier）也是社交圈著名的美女。她看出巴里不只喜歡小孩而已，他本身就是一個童心未泯的人；強烈的赤子之心使巴里在成人社交圈，有時顯得格格不入。但她卻為巴里的情懷感動，常邀請巴里夫婦來家裡作客，也鼓勵孩子和巴里玩。
一九○三年，巴里開始寫《彼得潘》，隔年改寫成劇本，造成轟動。書不斷地改寫、補寫，一九一一年十月十一日出版《彼得與溫蒂》（Peter and Wendy），最後書名簡化為《彼得潘》、一本以小孩觀點看待世界的不朽傑作。
一九○七年戴維斯律師因病逝世，巴里從此經常給予戴維斯家金錢援助，他們感情更親密。一九○九年巴里和妻子離婚，他和西爾維亞關係更緊密，但西爾維亞得到癌症，在一九一○年過世。死前，她把小孩託付給保母霍奇森，並指定巴里為監護人。
《彼得潘》看似是戴維斯家的孩子啟動巴里的靈感，把和孩子玩樂打鬧的片段，組合成冒險幻想的故事。其實骨子裡的原型，來自巴里的童年。
填補母親遺憾 想活在13歲
巴里六歲時，他十三歲的哥哥大衛因為溜冰意外身亡。巴里的母親陷入極度哀痛，無法從絕望中走出，導致她對其他的孩子漠不關心。小小的巴里想安慰媽媽，也為了得到關注，他穿哥哥的衣服、學哥哥吹口哨的模樣，想填補哥哥的空位，但這個缺口太大，巴里再努力也填不滿。他回憶有一次走進媽媽的房間，聽到媽媽說：「是你嗎？」巴里直覺媽媽是在和死去的哥哥說話，他落寞地回答：「不，不是他，是我。」
因為在母親的心中，哥哥永遠是十三歲，而且占據媽媽所有的愛，所以巴里希望能和哥哥一樣，一直都是十三歲，永遠不要長大，這樣也許他也能擁有媽媽的愛。而這個情結一直存在巴里的心中，即使他已經成人，但心仍徘徊在傷痛的童年。因此他結婚後，也時時在外面遊蕩，無法與妻子建立正常的關係，搞得妻子也痛苦萬分。所以當他和戴維斯家的小孩成為玩伴，彷彿靈魂找到出口，而西爾維亞的溫柔，正是把他也當成孩子來看待，他們的感情，可能「母愛」才是真正的成分。
因此他創造出拒絕長大的彼得潘，戳穿大人的虛假，帶領孩子建立永不死的夢幻王國，戰勝無能的大人。
是的，《彼得潘》確實來自巴里童年的陰影，但這部閃亮的傑作卻能讓世故的大人看見自己的迷失，更能讓純真的孩子得到快樂！
除非我們能與生命嬉戲，否則我們恐怕不會體悟什麼是上帝？所以放下嚴肅，保持赤子童心，當我們快樂嬉戲時，一定活在上帝的光圈中！
