從政二十一年來，林全對財政紀律與法律專業的堅持，體現在他經手的重大議題上；個人仕途與政黨立場，從來不是他做決策時優先考慮的事項。也因為這種政治超脫性，可以讓他橫跨扁、英時代，備受重視。
一月十五日，蔡英文的選前造勢晚會，三百多名智庫學者頂著細雨走上舞台，站在前排代表眾人發言的，是民進黨智庫「新境界基金會」執行長林全。「我們有一個共同的理想，就是希望把台灣的公共政策做得更好，解決台灣的問題。」林全這段談話，在一片喧囂中也許並不起眼，卻精確詮釋了他過去四年的身分：蔡英文的政策規畫師。
自一九九五年接任台北市財政局長踏入政壇，一直到成為新政府的行政院長，林全二十一年來曾多次變換身分，但他期盼用學術影響政策的信念，始終沒有改變。「財政不只是理論，還會接觸到更實際的層面和制度問題，進入政府部門，應該有相當大的空間做事。」這句話，是林全二十一年前的從政理由，就算放在今天，也沒有一絲違和。
在台灣最艱困的時刻接下重任，林全能端出什麼政績，目前仍無從得知；回顧林全政治路上做過的重大決策，大概是理解這位新閣揆施政風格的最佳途徑。
一九九五年擔任台北市財政局長，反對加發敬老津貼，與陳菊意見相左 結果 堅持繳庫 守住沒用完的預算
陳水扁當選台北市長後，為兌現競選支票，著手對所有六十五歲以上市民發放五千元敬老津貼，一次發放六個月，市府編列九十二億元預算。然而，在發放期限截止前，有三分之一符合資格的長者未登記申領，留下二十九．五億元的未支出預算。
時任台北市社會局長的陳菊建議，基於照顧長者與弱勢原則，市府可針對已申領的長者，再加發一萬元津貼；林全卻當場反駁，強調依《預算法》精神，市府不能因高估領取人數，或得享福利者放棄領取，就將經費全部轉發給已領取的長者，剩餘預算應全數繳庫。
由於林全態度強硬，陳菊回應，她並不堅持一定要將敬老津貼預算全數發完，但全案應交由市長裁示；陳水扁最終也選擇尊重林全專業，核准預算全數繳庫。
一九九六年擔任台北市財政局長，松山農會總幹事潛逃 結果 迅速公開訊息 兩天平息擠兌潮
在《農業金融法》立法前，全國各地農會信用部經營貸放款業務，但逾放比過高，甚至超貸的情況時有所聞，一旦信用部財務狀況不佳的消息曝光，往往直接引起存戶恐慌性擠兌。一九九六年六月，貸放比超過二二％、早已被台北市政府盯上的松山農會，突然傳來總幹事顏明宗棄職潛逃中國的消息。
儘管事件尚未曝光，但林全立刻要求松山農會在當天選出代理總幹事，安定員工軍心；同一時間，他立刻聯繫台北市其他農會與中央存保公司等單位支援，在一天之內，準備了超過松山農會總存款五十五億元的現金。一切準備就緒後，財政局就在隔天一早發布新聞稿，宣布農會總幹事逃亡消息。
當時外界對台北市府主動宣布這項「利空」消息十分意外，林全解釋：「金融事件的處理原則就是迅速公開，因為越是不公布訊息，外界猜疑就越多。擠兌通常都是信心不夠造成的，只要籌足可以應付擠兌的資金，讓民眾知道情勢已經被控制住，擠兌就不會再發生了。」
事件發展如林全所料，松山農會確實出現擠兌潮，但在兩天之內就獲得控制，連財政部都十分讚賞林全明快的處置手段。
1996年松山農會總幹事潛逃，林全指示準備大量現金，因應可能的擠兌潮。（圖／CTPN）
二○○○年擔任主計長，面對執政黨不執行核四預算 結果 為核四賭上仕途 讓政治力向專業低頭
二○○○年政黨輪替後，核四停建與否，挑動朝野，甚至民進黨政府內部的敏感神經。民進黨中央與立法院黨團主張，行政院以不執行一千兩百億元的核四預算，達成停建核四目標。但此舉不僅遭在野的國民黨強力撻伐，時任行政院長唐飛也公開表示反對。
主管預算的主計長林全在立法院備詢時直言：「以行政權力量消極不執行預算的作法並不可行，除非立法院制定新法，否則舊有預算就應執行。就算陳水扁總統親自宣布停建核四，也不適當。」
這段發言，形同直接「打臉」民進黨，讓黨籍立委大為光火，批評林全不應該「把話說死」，有人直接要求「不合作」的林全辭職下台。
面對立委圍剿，林全表現得不亢不卑，先強調如果總統或行政院長認為他不適任，他隨時做好下台準備；但同時表示，自己對核四興建與否沒有立場，只是秉持主計處人員專業學養，避免行政院遭監察院糾正或彈劾，並提出由大法官釋憲的解套方式。
最終，行政院仍宣布停止執行核四預算，但就爭議聲請釋憲。大法官釋字五二○號指出，有關核四預算，「應本行政院對立法院負責之《憲法》意旨，尊重立法院對國家重要事項之參與決策權。」立法院表決結果，核四預算應繼續執行，行政院於○一年二月同意核四復工。
二○○二年擔任主計長，策動《財劃法》覆議案 結果 親上火線辯論 策反國親暗助行政院
○一年底，中央與地方政府競爭有限財政收入的矛盾來到高峰。時任台北市長馬英九與在立法院占絕對多數的國民黨團合作，在○二年一月第四屆立委任期結束前夕，通過了「把餅做大」的《財政收支劃分法》（簡稱《財劃法》）修正案。根據修法版本，中央統籌分配稅款將由原本的一千五百億元，倍增至三千億元以上；中央政府預算與可自由運用的地方補助款金額，則隨之被大幅壓縮。
修法過關後，林全立刻公開表示，若依據新法，中央政府將面臨編不出預算的窘境，並批評馬英九版《財劃法》是「政治化立法」。當時適逢立委選後內閣改組，林全也密集與新任閣揆游錫堃等人討論，是否針對修法提出「覆議案」。
依《憲法》規定，行政院提出覆議案後，若立法院討論後有超過二分之一立委同意維持原案，行政院長就只能接受立法院決議。由於當時在野的「國親聯盟」，擁有國會過半席次，稍有不慎，《財劃法》就再無挽回餘地，因此有人建議設定「日出條款」，讓行政院有緩衝時間，也有人提議行政院再提修法解決困境。
但林全堅持，設立日出條款與再提修法，都無法解決行政院編不出預算的窘境，說服行政院提出覆議案。覆議案提出後，林全也站上火線，參與多場立委舉辦的《財劃法》公聽會，甚至與馬英九同台辯論，說明馬版修法為何不可行。
在林全與行政部門努力下，少數國親立委在表決時未支持原修法決議，覆議案以四票之差驚險過關。《財劃法》議案，堪稱民進黨少數執政下罕見的重大勝利。
二○○五年擔任財政部長，推動最低稅負制 結果 先發制人減少反彈 順利推動加稅
最低稅負制，指的是企業或收入達到一定標準的個人，無論享受多少租稅減免，都必須繳納一定比率的稅負。林全自從接任財政部長以來，就一直認為這是租稅公平正義的重要指標。
○四年起，林全開始密集對外說明最低稅負制的政策理念，爭取輿論支持；但同一時間，財政部並不急著推出修法版本，反而廣邀企業座談，溝通租稅改革意見，逐漸凝聚共識。林全也不斷釋出善意，表示「最低稅負制可以扭轉民眾認為『企業不願繳稅』的錯誤觀念。」
儘管如此，林全將企業與個人都納入最低稅負範圍，仍讓企業家有些疑慮，例如鴻海集團董事長郭台銘就說：「政府用二分法分化有錢人和沒有錢的人，作法和共產黨沒有兩樣。」
為了強化社會支持，林全在○五年公布了台灣收入前四十名富豪的納稅紀錄，結果顯示，名單中有八人前一年完全沒有繳稅，另有十五人稅額不及所得一％，以具體數據點出台灣租稅制度的漏洞。
「這項資料並沒有公布納稅人姓名，卻成功壓制了反對實施最低稅負制者的聲音。因為當某個人反彈得很大力，外界自然就會猜想『你會不會就是那個沒繳稅的人？』所以，林全推動政策，是很有手段的。」一位曾實際參與最低稅負制政策的前政府官員這麼分析。
最終，財政部在二○○五年七月，推出最低稅負制版本，並在同年底順利完成立法。儘管為降低企業反彈，修法過程中財政部仍有些許讓步，但終究完成了促進租稅公平的初衷。蔡英文競選總統時，也多次拿最低稅負制，強調民進黨政府追求公平正義的立場。
林全（右）擔任財政部長時，為了租稅公平，主張最低稅負制，引來不少企業家反對。（圖／UDN.COM）
