楊筱薇，在台灣只有高職畢業的學歷，卻在紐約非政府組織學校教新移民英文，甚至獲得《紐約時報》年度最佳英文老師。這位不按牌理出牌的教師，回到台灣後，不斷進行著她的英語創新小革命。
一個尋常的午後時光，約二十位新北市三芝國小的學生，三三兩兩結伴走到圖書館寫功課。頭髮挑染紫色、穿著一身亮眼紫衣的楊筱薇出現時，一個小孩立刻跑去擁抱她；她隨機在學生身旁坐下，找尋在學生厚重習題本的縫隙中教英文的機會。
她把小女孩習題本上的英文字彙，一一用便條紙寫上，貼在大富翁的空格中，用骰子玩遊戲。當走到有英文字彙的空格，楊筱薇唱作俱佳，演出JUMP（雙腳跳）和HOP（單腳跳）的不同，走到ZIPPER（拉鍊），她衝到每個人的身旁，要小女孩用英文數數。
這是曾獲《紐約時報》最佳英文教師獎——楊筱薇的英文課。不需要喊「開始上課」，卻在不知不覺中教了學生很多東西。「我以前很討厭英文，現在不會了。」三芝國小五年級學生小庭，和楊筱薇、志工媽媽聊天時，很自然地交雜著英文、中文，她說楊筱薇讓英文變得很好玩，所以不害怕學英文，還會當小老師，教別人怎麼說英文。
楊筱薇另類的英文教學方式，來自另類的成長歷程。四十六歲的她，在台灣的最高學歷只有高職畢業，卻在歐美教書十多年，讓無數青少年在語言課程中，看見人生的希望。五年前，帶著跨越種族、國界的教學經歷，退休回到台灣，她落腳三芝，致力於在偏鄉推廣英文教學。
走進楊筱薇位於三芝面海的家，牆上掛著各種材質的包包，都是楊筱薇的教具，她說，「我必須是個有自我風格、永遠在改變的人，才有可能讓我的學生活出自己的特色。」
用「玩」自我進修 班上吊車尾 卻因英文發光
從小除了英文，總是拿到滿江紅成績的楊筱薇，在高雄眷村長大，她說全班六十人，她總是考第五十九名，雖然在教室的存在感若有似無，但她以「玩」的態度自我學習。對英文情有獨鍾，她看電影、聽廣播，自己重複錄「英文有聲書」調整發音、自創繪圖聯想力背單字。國中擔任英文小老師時，還會兼做家庭訪問，幫助同學建立對英文的自信心。
帶著一枝獨秀的英文成績，楊筱薇從金甌商職畢業，到英文師資培訓補習班應徵，從櫃枱小姐做起。空閒時她就找外籍教師聊天，也帶外籍教師到各地宣傳擔任翻譯；旁人看見才十七歲的她，英文應對如流，都很驚奇，很快，她就被挖角到別的補習班當老師。
「從教一家補習班到教五家，我知道自己必須努力創造機會！」楊筱薇在二十幾年前，網路不發達的時代，每天都到敦煌書局尋找最新的教學輔助書籍，走路時用英文和自己說話、談心。她說，自己不使用字卡背誦，而是把周遭的物品都用英文去思考；走路時，找三樣東西翻譯成英文，常常錄有聲書到半夜三點多，由於樂在其中，就不覺得苦。
隨時都在學習 走路時 就考自己三個單字
只有高職畢業，在台灣的出路畢竟有限，楊筱薇十九歲當留學生，到英國上語言學校，花六年念完大學和碩士，主修小學教育和藝術。為了賺取生活費，清晨五時她在咖啡廳洗廁所、下課後到酒吧工作。這段經歷，開啟了楊筱薇的新視野，學法語、德語、開畫展和舞展；更重要的是，她以正式教師和志工身分，在英國、德國的十五所學校教書。
對楊筱薇的英文教學歷程來說，最重要的時期，莫過於二○○四年起，在美國非政府組織「大門（The door）」開始的教師生涯。
「這所學校多得是沒有身分的新移民，我教他們的不只是英文，而是生存的能力。」在這所學校中，楊筱薇是唯一的華人英文老師，但她的創意和對學生的專注，超過所有的白人教師。由於這所學校收的學生，多是新移民、經濟條件不佳的青少年，許多人學習落後，有著外人難以想像的緣由，楊筱薇找出這些原因，然後把生活困境轉化為學習動力。
楊筱薇為了不讓學生因工作缺課，把課程從早排到晚，只要學生有休息時間，都可以來上課；透過情境式的課程，她打破教室框架，帶著學生走到賣場，在服飾店裡學會尺寸、領帶、洋裝的英文；在中國超市，學會各種蔬菜、水果、內臟的英文；和學生相互討論，想像行人要去的地方、車輛前往的方向等。
「好奇心往往是學習進修最強的引爆點！」楊筱薇說，曾有學生不知道人生的方向，楊筱薇發現她喜歡跳舞，就鼓勵她教同學跳拉丁舞、帶著她到外面學舞，再把學到的東西帶回來教班上同學。點燃全班對拉丁舞的興趣後，進一步邀請來自其他國家的同學教大家學非洲舞、印度舞，這些學習的過程，都成為課堂上的教材。
可以在餐館裡和學生比賽仰臥起坐、在教室裡拉著學生做體操和跳舞，楊筱薇教的不只是英文，而是一種生活的能力。她信手拈來都可以是教具，任何場所都可以成為上課的地方；因材施教是本能，她有數千種方式讓學生從學習者，變成教別人的老師。
一○年，她獲得《紐約時報》年度非英文母語教師獎（ESOL Teacher of the Year Award），也在台出書《當自己最棒的英文老師》。在台宣傳、環島旅遊的過程，她看到家鄉的許多角落，還有很多可以發展的英文學習環境，決定回台發展英文教育。
環島「外賣英文」 上街唱歌 啟發年輕人興趣
返台定居後，她環島，到屏東、南投、彰化等各個小城鎮進行英文外賣活動，突擊市場攤販，進行街頭英文課；她帶著過去在美國教過、來台擔任志工的學生，在三芝的7-ELEVEn門口，拿著烏克麗麗彈唱，吸引輟學年輕人靠近，然後和他們混熟後，開始把英文歌融入；甚至她也會在早餐店坐一個上午，和鄰座的大學生搭話，試圖讓更多人對英文產生興趣。
「筱薇老師主動來找我們，想要貢獻所學。」新北市三芝圖書館主任蕭千惠說，一五年二月與楊筱薇接上線，從周間課後的「陪讀天使」開始，到暑假的「環遊世界英文課」、「大富翁周遊列國讀書會」；還在三芝、石門圖書館開啟一系列的營隊，接觸近百位偏鄉的學生。透過生活化的教學，蕭千惠看見參加的小朋友從不敢開口，到和外國人有問有答，非常驚訝。新的年度，擁有合格國際志工培訓證照的楊筱薇，也將對全新北市一○二所圖書館的志工做培訓。
跟著楊筱薇在社區進行英文教學的吳宇倫，是台北商業大學應用外文系四年級學生，他每周三到三芝、石門圖書館，利用自創的桌遊，引導學生輕鬆學英文，「我也不是乖乖牌，在筱薇老師身上，我學會怎樣啟發別人對英文的興趣。」
從旅居歐美到台灣走透透，從環島第一圈到第五圈，楊筱薇的英文創意教學永遠都在推陳出新。雖然她大可找份安穩的教職過活，但她說自己對於教「乖乖牌」沒轍，對資源缺乏的學生卻充滿熱情，靠著版稅、美國教書的退休金及兼課酬勞支撐，楊筱薇這場環遊世界英文課，沒有終點。
楊筱薇
出生：1970年
現職：作家、英文老師
經歷：美國NGO「大門（The door）」新移民英文教師
學歷：英國帝蒙佛（De Montfort University）教育研究所、賀福郡大學（Hertfordshire University）藝術系學士、金甌商職（現改為金甌女中）綜合商業科
成績：2010年《紐約時報》年度最佳英文教師獎
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