來自台灣的邱春億，約40年前發明了青光眼藥，造福廣大患者；81歲的他，仍不斷思考如何嘉惠更多眼疾患者，並且希望將發明成果，獻給他的故鄉。
「它是本世紀的靈丹妙藥！」一九七八年，美國CBS晚間新聞主播以這樣的口吻報導「左旋滴目樂」，這個在當年具有劃時代意義的青光眼新藥，發明者就是在台灣土生土長的邱春億。
何謂左旋？指物質在化學結構上的不同性質。具有光學活性的化合物，利用平面偏極光測試時，如果偏極光向左旋轉，表示是「左旋性」；偏極光向右旋轉，則為「右旋性」。
刻苦的新竹囝仔 赤腳上小學 自動自發苦讀勤學
在近期遠足文化出版的邱春億自傳《創新的視界》封面上，有這樣一句描述，「我對於我想要做的無中生有的事情，從未猶豫過。」的確，即使四十三歲那年就發明新藥，在國際間被譽為「青光眼藥之父」，但他的腳步沒有停下；七十歲，提出治療乾性黃斑部病變的點眼藥；八十歲，還要挑戰糖尿病引起的視網膜病變。
發表過三百多篇論文，專利發明三十件以上，雖然已經八十一歲，邱春億一直堅持「挑戰未知，無中生有」。接受《今周刊》專訪時，他娓娓道來自己從零開始的一生。
邱春億出生於新竹，在十一個兄弟姊妹當中排行第十，童年家境並不富裕，和許多同年代的台灣子弟一樣，有過赤腳上小學的經驗；考上新竹中學後，雖然學校規定必須穿著黑色皮鞋，但「礙於成本」，他穿的不是「一雙鞋」，而是各自零買、長相不同的「兩隻鞋」。
兒時經常看見媽媽、姊姊們一起編草帽貼補家用，這樣的身教，讓邱春億從小就非常獨立，「我覺得，只要自己肯學，不管什麼，一定都能學會。」學、肯學、盡可能地學，成了他自小認知的人生解藥。
兼五份差的研究生 跨界食品業 還研發煉油機器
邱春億回憶，他就讀台大藥學系時，就兼了兩份家教；在台大藥理學研究所時期，更同時做五份工作，而且領的都是正職的薪水。當時每人平均月薪大約是一千元，可是他的五份正職工作所得，加上研究生的薪水，一個月可以領到六千元，不可思議的是，「這些工作，原本都是我根本不懂的領域。」
「但是我什麼都敢、什麼都學。」邱春億說，當年的企業老闆普遍認為「台大學生什麼都會」，所以即使邱春億讀的是藥學，食品廠仍找他去工作。於是，他每天凌晨就起床，研讀工作所需的相關書籍、論文，「二點一到，自動起床，從沒賴床過。」
至於自學苦讀的成果，邱春億這麼說：「當時，我不但幫公司研究如何從黃豆抽取黃豆油、精製時如何脫色脫臭，還自己研究機械學，幫公司設計生產設備，告訴鐵工廠我要用多大的油桶、用多厚的鐵皮，才能做出精製油的機器。」未知的領域，從來不是邱春億的禁地，而是他永遠樂於闖蕩的戰場。
取得碩士學位後，一九六四年，邱春億到美國范德堡大學攻讀博士。對於研究，他的思惟和別人迥異，首先是要求跨領域。他說，多數人在做研究時，喜歡用和自己同科系出身的人，這樣他們才有共通的語言，容易舉一反三，不會浪費時間在溝通上，「可是我一定要用不同領域的人，我學藥理，我的研究室要用化學、動物、物理等不同科系的人，因為他們可能異想天開，給我一些新的刺激。」
邱春億1988年攝於德州農工大學研究室，當時他已決定專注研究眼科藥理。（圖/遠足文化提供）
極端淡定的學者 實驗成功會先懷疑 失敗也不受挫
原來，就連做自己專精的學術研究，他也要自找麻煩似的加入未知元素，試著激盪出前所未見、無中生有的結果。
事實上，邱春億當年發明轟動世界的「左旋滴目樂」，就是一個百分之百無中生有的過程。在此之前，邱春億從未接觸過眼科藥理，一九七五年，一位研究生交給他一篇名為《自主神經藥物與眼壓關係 》的博士論文，內容、條理、邏輯皆差，他忍不住花了一個周末自己動手整理，甚至就像當年苦心研究食品工業一樣，自行推敲出適當的藥理基礎。
他沒想到，當年醫學界根本沒人做過相關的綜合分析與理論詮釋，這篇論文很快引起轟動，也進而走到新藥開發的過程。
而在整個研發過程中，邱春億給許多人的最深刻印象，就是這位改寫醫學歷史的學者，一路走來，始終保持極端淡定的平常心。
「在家裡，我從來都感覺不到他的情緒激動。」邱太太笑說，她能體會邱春億的壓力，「畢竟，一個外國人在美國當上大學的系主任，要讓這些人心服口服，就得比別人多一倍的努力，但他在家裡，從來沒有疲累的樣子，生活極度規律，我也從來沒聽過他抱怨。」
對於自己高度沉穩的情緒，邱春億也有一番解釋，「實驗如果出現好的結果，我的第一個想法是先懷疑：是不是做錯了？」實驗成功不急著高興，那麼，實驗失敗呢？「那也不必難過。」他說，遇到結果不如預期時，腦袋裡第一個跳出的念頭是，「其中必有蹊蹺，只要能夠釐清，就可能有新發現。」
這種近似於勝不驕敗不餒的超高EQ，讓他在發明「左旋滴目樂」之後，繼而開發出副作用更少的「右旋滴目樂」。
由於生物的分子大多是左旋性，所以過去學界認為，只有左旋藥物才有療效，但邱春億卻希望親手證明右旋無效，沒想到這樣的實驗，竟發現右旋滴目樂同樣有效，他也再一次「無中生有」。
去國多年，邱春億對故鄉台灣始終有一份感情。在八○年代開發右旋滴藥物的期間，「我曾希望把右旋滴目樂拿到台灣來研發，提升台灣的醫療水準，沒想到台灣藥證處不敢批，結果二○○一年，它在中國上市。
德州農工大學校長1984年頒發「傑出研究獎」給邱春億（上圖右）；他獲得右旋滴目樂新藥專利權的消息，1986年也登上《世界日報》。（圖/遠足文化提供）
心繫故鄉的台僑 寫信提醒總統 對SARS提建言
愛台灣的他，也曾向前總統陳水扁去信寫道，「我們要學美國，把生技當作重點發展產業，如果政府心態不改變，有再好的頭腦和研發，也做不出新東西！」
○三年，台灣SARS（嚴重急性呼吸道症候群）疫情嚴重，邱春億再寫信到總統府說，「SARS病毒在溫度降下來之後會更活躍，所以不能隨便退燒；否則醫生以為病人燒退了、病也好了，其實病情反而惡化。」他建議讓病人退燒的同時，在胸部局部加熱（SARS死因多出自肺功能衰竭），以殺死病毒。
他很高興看到台灣政府有因應動作，規定藥房不能賣退燒藥，病人發燒就要到醫院接受治療。
彥臣生技藥品董事長黃中洋認為，邱春億和其他學者不同之處，在於「選題以實用性為考量」。因為有些學者做研究、寫論文，有很高的成就，但不一定能造福人類；而青光眼、黃斑部病變，以及糖尿病所導致的視網膜病變，是成年人致盲的三大原因，青光眼之外，後兩者也正是邱春億目前著眼的主要目標。
通常一種藥物從開始研究到上市，整個過程大約是十二年，而邱春億的乾性黃斑部病變點眼藥，已接近研究尾聲，預計二、三年後上市，可造福為黃斑部病變所苦的大眾。
接下來，邱春億還從彥臣生技的一種新專利化合物中，找出可能用在治療糖尿病所引起視網膜病變的療方。糖尿病患者約有三分之一會有這類困擾，因此他希望協助台灣業者研究開發，如果成功，同樣能讓廣大群眾受惠。
高齡八十一歲的邱春億，每天早上做二十分鐘體操後，和夫人一起出外散步四十分鐘，這樣的生活形態也維持了數十年。無論生活、研究的步調，甚至對於年輕時就開始藥理研究，對未知領域的探索，希望「無中生有」的熱情始終如一，他不只樂在其中，更對人類有顯著的貢獻。
邱春億 Profile
出生：1934年
經歷：美國德州農工大學藥理暨毒理系系主任、醫學院助理院長及副院長等
學歷：美國范德堡大學藥理學博士、台大藥理學碩士
家庭：已婚，育有二女
