突如其來的傷病，讓這位「國民作家」一度意志消沉，深怕將從此淪為無用之人。
但這場腦傷，讓他與同學、當兵同袍，甚至是周遭的親人，重做一次生命連結。
人生無常，反而促使他真誠面對生命歷程，利用有限的時間，為觀眾創作動人的故事。
「也許真的老了，未來的時間沒有過去多，我的人生一直在工作，已經很辛苦了，可不可以休息一下？」
從落地窗闖進室內的陽光，為吳念真潔白的牛津襯衫染上淡淡的黃，也讓他黝黑的額頭顯得更加油亮。他的外表體面整齊，彷彿直接從電視廣告裡走出來，若不是訴說病後心境時的音量略微轉弱，看不出大病初癒的憔悴與消沉。
這一天的主題，原本是吳念真全心投入的課後輔導計畫「快樂學習協會」。但當話題轉向兩個多月前那場生死交關，一向熱中工作從不推託的他，竟然罕見地說出「可不可以休息一下？」似乎感受到身體過度透支，被迫正視生命的無常與脆弱。
一場毫無預警的傷病，究竟在這位倔強的獅子座男性心中，起了什麼變化？
忙碌人生：做公益、埋首工作 累得連晚餐都沒吃，半夜倒在浴室
時間回到二月二十七日晚上，吳念真頂著寒風冷雨，參與紙風車三六八鄉鎮市區兒童藝術工程在台北市文山區的演出；他累得連晚餐都沒吃，回家倒頭就睡。凌晨時分他起床如廁時在浴室暈眩跌倒，發出巨大的一聲「砰！」護士出身的妻子趕忙喚來救護車，並緊急電召住在外面的兒子吳定謙回家。沒想到救護車抵達後，吳念真怎麼都不肯上車，妻子無奈只好簽下切結書，讓急救人員自行離去。
直到隔天清晨，起床準備出門的吳念真發現自己頭痛欲裂，還有嘔吐症狀，卻完全不記得前一晚跌倒的經過，才主動就醫；一到醫院就被檢查出顱內出血住進加護病房，院方甚至發出了病危通知。
出院後，吳念真在臉書上發布他因跌倒造成顱內出血住院十三天的訊息，但不忘強調自己「還好」、未來會乖乖當個聽話的病人，請朋友放心。從此之後，他不再主動對外談論病情；就算在公開場合被問到復元狀況，他也總是輕描淡寫地帶過，要人不必為他操心。
「現在的我很容易累，工作進度比較緩慢，這件事讓我比較挫折，但醫師都說我是『天公仔囝』（老天爺的孩子，意指得天獨厚），頭撞出這麼多血，不用開腦、也沒有喪失記憶，運氣真的很好。」出院兩個月後，吳念真雖坦承體力並未完全恢復，但接著又刻意挺起胸膛、拉高聲量說：「不過也還好啦，有人趁我弱的時候想找我打球、賭博，我還贏錢勒！」
「他是典型台灣『查埔人』，永遠不肯露出軟弱的一面，所以人家問什麼，他都說『很好』。但這種不想讓別人擔心的個性，最叫人擔心。」紙風車文教基金會執行長李永豐觀察，身體經歷重創的吳念真其實一度沮喪消沉，深怕自己從此變得「無路用」，只因為長期扮演老大哥的角色，讓他無法卸下堅強的盔甲，更別提找人訴苦。
這些人⋯⋯李永豐、柯一正、姚人多 台灣歐吉桑組「小護士團」，幫他打氣
為了讓吳念真早日走出低潮，李永豐號召導演柯一正、清大教授姚人多等一班好友，組成「小護士診療團」，到吳念真家裡打麻將兼打屁胡鬧，這群中年男子和他們帶來的護士帽、香菸、檳榔、三字經，果然成了最有效的「復健療程」，讓吳念真找回熟悉的生活節奏。
閒不下來的吳念真，出院兩個禮拜後就回到辦公室上班；因為自編自導的《人間條件三》舞台劇四月間重新展開巡演，他一直懸念著。
「吳導住在加護病房的時候，劇團有位同事去探望他。吳導一張開眼睛就問『今天不要排戲嗎？你幹麼來這裡。』我們聽了一邊高興他的思緒很正常，但也擔心他太在意工作，沒辦法好好養病。」綠光劇團團長羅北安深知吳念真的個性是「什麼事都要做到一二○％」，但看著他抱病執導、演出，還是不免捏把冷汗。
舞台劇謝幕時，吳念真習慣地向觀眾九十度彎腰致意，但傷後第一次公演，曾發生起身時暈眩踉蹌的驚險場面，讓嚇壞的演員直呼：「導演，可以不要那麼拚命嗎？」
責任感，是吳念真受人敬重的特質。他曾經在一場國中校園演講中留下電子郵件信箱，「有問題可以寄信問我」，結果一口氣收到四百多封信。為了不讓孩子有受騙的感覺，他花了好幾天時間在電腦前，親手回完每一封信。
但這樣言出必行的性格，病後反倒成為最令親友擔心的「缺陷」。李永豐透露，意外發生前，吳念真排定在四月初赴美國演講，出院後，他竟不顧長程飛行的健康風險，繼續計畫出國行程，理由只是「答應過的事，一定要做到」，最後是在家人堅決反對下，才勉強打消念頭。
現在的吳念真，除了無法連續長時間工作，日常生活與摔傷之前幾乎沒有兩樣，不但自己開車上下班，被醫師要求暫時戒掉的香菸與咖啡也已重返他的生活；還曾熬夜到清晨五點，只為了一口氣讀完一本精采的小說，「就算容易感覺累，我也一樣很晚睡，因為我很珍惜能夠獨處的時間。」他說。
吳念真大概沒料到，太快恢復正常生活、表現得太年輕，竟成了別人替他不安的理由。
「我最近走到哪裡，人家都會說『導演你要保重』，我太太也念『不要忘了你已經六十幾歲了，下樓梯慢一點好不好。』」吳念真苦笑著說，「現在開始注意我的舉止，是不是該有六十幾歲的樣子，不要讓年輕人覺得討厭。」
演員吳定謙解釋，「他就是一個閒不下來的人，身為兒子，我當然希望他能對自己好點，所以有時會哄哄他說『不要忘記你已經六十幾歲了』，不是覺得他真的很衰老。」
守護「國民作家」
因為這場病，讓吳念真又回到當兵與小學時， 那個木訥又瘦小的吳文欽， 再度被眾人呵護與叮嚀著。
▲為了讓吳念真走出病後低潮，李永豐（右）等人組成搞笑的「小護士診療團」，用打麻將、胡鬧，替吳念真進行「復健療程」。(攝影/張大魯)
那些事⋯⋯一通電話，勾起當兵往事 退伍四十年，同袍、老長官依舊默默關心
在人生下半場遭遇意外，除了迫使吳念真面對年齡，也讓他更加珍惜身邊的人與事。出院後在家靜養的某一天，他突然接到一通電話，話筒那頭傳來熱切的聲音喊著：「文欽、文欽（吳念真本名）。」原來是他當兵的同袍特地來電關心病況，並轉達另一位高齡八十六歲的長官也急著找他的訊息。
吳念真撥打同袍留下的電話號碼，老長官接起電話劈頭就問：「你的病怎麼樣啊？我跟你一樣，最近也摔倒，腳斷掉了……。」簡單交換各自近況後，吳念真不禁狐疑地問：「我都退伍四十年了，你怎麼還記得我啊？」 對方說：「我天天在電視上看到你，怎麼會不記得！」
「有個人這麼多年來持續在關心你，代表你在人生那個階段至少不令人討厭。你當然也會想問他現在怎樣、跟誰住？哪個人已經過世了等等。」吳念真說，「所以你會重新回顧那些生命中扮演很重要角色的人，再重新聚一下，認真地看看他們。」
「我最近也加了大學同學的LINE，一群五、六十歲的人，天天傳一些很幼稚的圖案，我就不知道要跟他們講什麼。我都六十幾歲了嘛，如果做這種像十六歲小孩一樣的事，我也覺得怪怪的……。」同學間彷彿回到青春期的胡鬧，讓吳念真邊罵邊笑。
因為這場病，讓吳念真又回到當兵與小學時，那個木訥又瘦小的吳文欽，再度被眾人呵護與叮嚀著。
病後除了想更認真與人相處，吳念真也重新思考人生中還有哪些未實現的夢想，「其實想的方式很天方夜譚，比如說，我受了《齊瓦哥醫生》這本書的影響，想在冬天坐火車橫越西伯利亞、我想看祕魯的古文明、想坐火車去西藏看看……。這種人生規畫每年都會增加，但你知道自己沒那麼多時間，所以先就擱著吧，上帝如果允許，自然就會讓你去。」
只要能寫，就會一直創作
我會繼續創作，直到再也寫不出東西來， 或是觀眾不喜歡了，要我趕快走。
(攝影/張大魯)
未來劇本：完成未實現的夢想 到世界旅遊、再寫更多好故事回饋觀眾
多年來，每當自己的舞台劇作公開演出，在演員登台前，吳念真總會用同一段話激勵劇組：「今天滿場，觀眾願意買那麼貴的票來看你們演出，你們的責任就是拿出最好的表現給他們。」
觀眾的期待，正是吳念真永遠無法卸下的責任。被問起有沒有想過什麼時候退休不再創作？他毫不猶豫地回答：「除非哪一天再也寫不出東西來、腦袋沒有想法，或是觀眾不喜歡了、覺得難看，要你趕快走。」
對吳念真來說，環遊世界從來就只是夢想，不會是現實中的劇本，因為他的生活中，總有各式各樣比「享受人生」更重要的事。除了對觀眾、還有對劇團演員、對課輔計畫學童、對朋友的承諾；「國民作家」的病後人生，依舊追著不斷增加的待辦工作清單奔跑，怎麼也看不見盡頭。
吳念真
本名：吳文欽
出生：1952年
現職：導演、作家、編劇等
學歷：輔仁大學會計系
家庭：已婚，育有一子
