「生命可以總結為一個簡單的選擇：要麼忙於生，要麼趕著死去。」
「生命可以總結為一個簡單的選擇：要麼忙於生，要麼趕著死去。」
電影《刺激一九九五》中，男主角安迪在劇終前十分鐘說出這句經典台詞，接著，枉受二十年牢獄之苦的他，奇蹟地扭轉了半輩子的悲劇。本片問世二十年，仍名列全球最大線上電影資料庫ＩＭＤＢ觀眾評選榜首，證明世間必然有某種跨越時間的能量，永遠撼動人心。
傳奇的故事人人喝彩，現實的人生，卻是惶惶惘惘居多。郭慶年只是一位住在高雄的平凡人，但採訪那天，他在豔陽下的笑容，卻讓人想起《刺激一九九五》片尾，躺在「芝華塔尼歐海灘」上的安迪。
在嘉義市東門町空軍眷村出生的郭慶年，成長過程不算順遂，經歷戰亂流離來台的家人，覺得這孩子是老天送給郭家的禮物，於是為他取名「慶年」。成長時期的他，靠著送報及北上做學徒、半工半讀，比別人多花了一年的時間完成初中與高中學業。
威風艦長 軍旅生涯三十年，二百人聽他號令
大學聯考時，他沒考上第一志願師大體育系，有點宿命地投考軍校，又因為視力沒有達到標準，未能錄取空軍官校，錯失兩個第一志願後，他才進入海軍軍官學校，沒想到往後三十年的人生都在海上渡過。
軍校畢業時，郭慶年掛著中尉職登上艦艇，十六年內從三級艦艦長當到一級艦艦長，一艘船二百餘人都聽他的號令。五十歲那年，他向上級提出少將職缺申請，公布的日子到了，升上少將的人卻不是他。「是還可以再幹（二年），但我就選擇離開了。」郭慶年笑瞇瞇地快速交代這段往事，然後不好意思地說：「這一段不好表達，因為有時候會有發牢騷的意味，但我不想發牢騷。」說完，自己哈哈大笑。
終止軍旅人生，郭慶年面對退休的日子，「突然之間，你什麼責任都沒有了，每天都很輕鬆，睡到自然醒。但一個月後我就開始慌了，因為起床以後完全不知道要做什麼。」過去，大艦長在船上只需要領航指揮，窩在家裡才發現自己真是「生活白癡」。
那年正好是二○○四大選年，郭慶年每天看著報紙電視生氣，不但鬱悶，還很彷徨。「我突然覺得自己沒有任何價值，跟個廢人一樣，往後可能還有三十年的生命力，要怎麼度過這麼長的歲月？」
閒晃大叔 考小船、照服員執照，填補空白時間
身體狀況還很好的他，索性逼自己至少完成一件事，就是戒菸。每天起床後，郭慶年便帶著一瓶水出門爬山，「讓自己流個滿身大汗，然後不許自己下山，因為下山就會想抽菸。」這樣自虐式地度過一個月，郭慶年戒掉菸癮，也真正與軍中的高壓告別，只留下自我要求的紀律。
每天出門閒晃的他，愁想著日子該怎麼過，途經愛河，有了新的靈感：「我決定去考動力小船的執照，每天開愛之船帶遊客導覽，應該滿愉快的。」海上三十年，一張動力小船的執照根本難不倒他，一下就考到了。
「後來我又注意到，未來是老齡社會，最需要長期照顧人力。」想到就要馬上做到的郭慶年，又很有行動力地參加照顧服務員的訓練課程，打算再考一張證照。「就算我不見得要做這行業，至少也能參與看看。」
郭慶年的行動力雖快，但胡思亂想的速度終究也追得上他。「有一天我認真想，這樣真的比較快樂嗎？我原來開這麼大艘的船，以後去開小船，好像不見得會快樂；要是拿到照服員證照去照顧老人家，但自己也一步步走向那樣的狀態，那真的適合我嗎？」
就在此時，一位退休同袍邀請他一起上職訓局開辦的「中餐烹調丙級證照班」，郭慶年沒有太多猶豫，就順理成章進廚房了。
「我這輩子沒有拿過菜刀，以前誰會想像艦長走進廚房跟伙夫站在一起呢？」郭慶年自稱行遍世界各大港口，吃過各國風味，但站進廚房裡，他比二等兵還菜。
有時候，他盯著爐上的一鍋熱水，一連串對自己的心理建設，就隨著沸騰的泡泡冒出：「既然我退休了，心態就要完全地放下。」「過去任何的職務都只是過程，既然要轉換，就要從零開始。」「我在過生活，過我自己選擇的生活。」「我就是個學生，不再是艦長了。」為什麼想這麼多？只因為菜刀沒拿好，又被老師念了。
菜鳥廚師 卸下包袱拿菜刀，每天練十二小時
「但我畢竟還是喜歡吃的人，做菜比開小船或當照護員有趣太多了！」有賴太太的捧場，郭慶年每學會一道菜，回家實地演練總能獲得一番讚美，誤打誤撞的興趣越滾越大，每每邀請朋友來家裡吃「辦桌」，「阿年師」的手藝不時驚豔四座。中餐烹調的丙級證照，他兩個半月後就考到了。
職訓中心的主任伍先棣馬上注意到班上這位「老大哥」，「看到他過去的艦長資歷會覺得很驚訝，但他在班上跟其他同學相處都沒有距離。」
郭慶年回想那段當廚房菜鳥的日子，就像是拋開自己過去高高在上的包袱，「訓練的過程，就是讓自己融入團隊，不能倚老賣老，我有時也要向年輕人請教。」他接著說：「很多軍中弟兄會在退下來以後封閉自己，但我發現如果封閉自己，別人也不會理你。」因為每天都帶著愉快的心情出門，每天都期待學做菜，郭慶年的心也柔軟了起來。
伍先棣指出，乙級證照的及格率只有個位數，但那是做菜做出興趣的郭慶年拚了命也要挑戰的目標。
「為了考證照，我每天到教室報到，一天要練十二小時，每天照三餐煮三頓練習。」乙級證照的竅門就是純熟度，真正能出師的廚師，光是切菜就要練五、六年，他二話不說回頭耐著性子練刀功，切到手抽筋是家常便飯，每天披星戴月騎車回家，握著煞車把的手還會發抖。
郭慶年花了一年的時間，考了兩次「才」考上乙級證照，事後他才知道，很多已經開業的廚師可能終其一生都考不到這張證照。「拿到證照的心情很單純，就是開心自己那段時間沒有留白，但我真的不知道這張證照的價值。」
▲學海無涯，郭慶年五年考到九張證照，中、西餐、烘焙、調酒，每個領域都讓他越學越起勁。
（攝影/劉咸昌）
考照達人 中、西餐都會，當講師輔導無業者
有一天，班主任伍先棣聯絡上他這位「班上的老大哥」，問他有沒有興趣回職訓局教書。「我才知道，無心插柳柳成蔭，考上乙級證照就有講師資格，可以教人做菜！」「學而優則教」，這句話竟然在郭慶年活過大半輩子後，實現在他的人生裡，那年是○五年，退伍後一年，身邊朋友都說：「艦長變廚神！」
考過中餐證照不夠滿足郭慶年內心的學習渴望，他一邊教人做菜，一邊繼續考西餐、調酒、烘焙⋯⋯等證照，五年下來連續考到了九張證照，中餐、西餐都難不倒他，現在，他還準備挑戰日本懷石料理。
換上一身廚師白袍，帶給他不少領略。「過去軍人帶團隊強調領導統馭，但現在經驗分享很重要，我很幸運可以把工作和生活結合為一。」因為這樣的幸運，「朋友對我有個觀察很生動，他們說，我以前穿軍服的時候，是沒有笑容的。」郭慶年笑嘻嘻地說。這才讓人發現，從見到面第一眼開始，他臉上的笑容沒消失過半秒，即使是講起低潮的過去，他的面目始終風和日麗。
採訪結束，在烹飪教室的學生跑出來向他報告：「郭老師，我們做好了！」這天，又是一班職訓局的學生結訓，成果發表結束後，學生們就要直接與來獵才的廠商、業者面談。郭慶年臉上露出欣慰的神情：「他們這班三十個同學，昨天考（丙級）證照的結果出來，二十七個人都拿到了，另外三位同學也很優秀，但人生有時候就是會有小差錯，也沒關係的。」
簡單的結訓典禮上，全班同學坐在一長桌五顏六色的佳餚旁邊，幾個人哭了出來。班長告訴我：「郭老師講課非常仔細，教我們實作的時候很有耐心，他常常拿自己的故事勉勵我們每一個人⋯⋯。」
結訓後，有人拿著自己的廚師帽圍著「郭老師」要留他的簽名；有人想留電話。班長慎重地走來向我補充：「有句話可以形容郭老師，就是亦師亦父！」此時，郭慶年已經與好多學生合照成一團了。
（圖/郭慶年提供）
▲生命能有多大的張力？從海軍制服到廚師袍，郭慶年（上圖中，下圖中）站在人群中挺拔依舊，但身上的線條柔和親切許多。（攝影/劉咸昌）
郭慶年
出生：1953年，61歲
經歷：海軍上校艦長，軍中經歷共30年
退休：2004年
第二人生：烹飪教學，輔導考照
