三十年前，洪鎮海織出台灣第一匹彈性針織布；二○一三年，儒鴻以飛躍的成績，讓沉悶已久的台灣紡織業揚眉吐氣。
即使身價翻了兩番，洪鎮海的生活仍沒有太多改變，每周一下午，苗栗溪洲廠就可以看到洪鎮海的身影，卸下董事長的身分，變身研發長、技術員，親自研究針織布的產品改良。年逾六十的他，提到親自動手做，仍雙眼發亮地說：「研發、製程是我的嗜好。」
從二十四歲進入染整廠，二十六歲自行創業做布、做成衣，到現在六十二歲，將近四十年的歲月一路走來，洪鎮海都是用勤於試驗的學徒精神，不斷求新求變。不僅帶領儒鴻成為紡織新股王，更證明紡織業不是夕陽產業，而是足以媲美電子業的高科技產業。
洪鎮海是出身於苗栗後龍的農家子弟，家境不錯，小時候還有幫傭幫忙料理家中大小事，種西瓜、割稻子都難不倒他，且在同輩的十五個孫子中，唯有他被爺爺青眼看中，親自帶去讀書，一路念到商專畢業。
畢業後，洪鎮海看到商專同學在染整印花業做得有聲有色，也決定進入一試，當時大專畢業生流行坐辦公室，很少人「降級」到工廠當學徒，為博取工廠信任，他不惜謊稱自己是小學畢業，才順利進入染整廠工作。
好奇、執著 磨出好功夫
好奇、執著 磨出好功夫
「我個性就是好奇，別人說的我不一定相信，一定要自己做過。」一般學徒是師傅怎麼教就怎麼做，但毫無染整根基的洪鎮海，會質疑「師傅教的到底對不對？」在上班十二個小時後，仍獨自留下來加班，從頭做一次印證理論與實務，也因此訓練出他對顏色的敏感度，到後來甚至被尊為「湯匙師」，不需要電腦定量，一湯匙紅、一湯匙黃，憑手感就能調出最「對」的顏色。
當學徒期間，洪鎮海也曾被派去掃水溝、清廢物，做各種與本業無關的事，但他在一步一腳印的試驗中做出興趣，兩年內就被拔擢為副廠長。「不過副廠長只做兩個月，就跳出來創業啦！」
當時有朋友邀請洪鎮海一起開發瓷磚用的網布，四位合夥人用五十萬元資金創立了儒鴻，兩、三年的時間裡沒有其他員工，洪鎮海笑稱自己是「校長兼撞鐘」，從接單、生產到交貨、出貨，都由他一手包辦。
但他也感嘆，民國六、七十年代是紡織業的黃金時代，需求遠遠大於供給，「只要肯努力，多半能得到應有的回報，跟現在年輕人的處境大不相同。」當時訂單能見度隨便一排就有半年，只要按月交貨就能賺錢，創立短短三個月，儒鴻就已經淨賺四萬元。
更不簡單的是，儒鴻從創立的一九七七年到二○一三年，這三十六年間，沒有一年出現赤字，連金融危機、金融海嘯都未擊倒這家公司。講到這裡，洪鎮海仍掩不住一抹得意神情：「做任何事不能一成不變，產品今天是新的，明天就舊了，懂得改變才會成長。」
改變遊戲規則 挑戰不可能
說儒鴻是新股王，洪鎮海並不稀罕；說他改變了台灣成衣業者與歐美品牌採購商間的遊戲規則，創造出台灣第一匹彈性針織布料，才是他真正自豪的事。
以往成衣廠須將樣品寄送至國外讓品牌廠確認，還不見得會被採用，來回溝通時間至少花上兩周；但洪鎮海剛從織布業跨入成衣業，就大膽要求品牌商讓模特兒直接到台灣試穿，技師現場修改，三天內一切搞定，也奠定後來儒鴻一天可開發出一五○款新衣的基礎。
另一項創舉是開發彈性針織布料，「七○年代台灣紡織業最大的困境就是只能模仿、代工，陷入比價地獄！」為了掙脫代工的束縛，洪鎮海決定跨入彈性針織布領域，但當時全亞洲只有日本做得出來，台灣的針織廠沒有一家有彈性布機台，業者更等著看儒鴻笑話，對他說：「若想卡早死，就去做這款！」
為解決困境，洪鎮海再次發揮他的學徒精神，一年跑了五趟日本，向各個針織廠「偷師」，「我什麼都問，問得很詳細，日本人不准照相，我憑著記憶，一離開工廠就在筆記本上畫出機台形狀，還有紗線的纏繞方式。」就這樣土法煉鋼，技師還真的改裝出可做彈性布的針織機台，織出台灣第一匹彈性針織布。
從踏入針織布領域起，紗線廠東隆興業就成為儒鴻最主要的上游供應商，股價也跟著儒鴻「驚驚漲」，東隆興總經理游志成至今仍津津樂道：「洪董是很念舊也很注重細節的人，他到現在都還記得我們二十多年前第一次見面，我穿的是哪一件西裝。」
這也表現在洪鎮海對公司的管理上，儒鴻的營業額管理，細緻到以組別為單位，也就是所謂的利潤中心制，但他擔心會因此降低同仁的向心力，所以也充分授權給幹部，假日更會偕同公司員工一同爬山，甚至跟七年級、八年級的年輕人一起唱ＫＴＶ，「不要看我老歸老，大家一起玩都ＯＫ！」游志成也形容：「他做人跟喝酒很像，『唰』一聲乾杯！很乾脆啦！」
儒鴻現在最年輕的員工是八年級生，與一九五一年生的洪鎮海，足足差了四十歲，但他不只能與年輕人一起玩，也會聽取不同世代的意見，現在更時常受邀至大專院校演講，分享創業與經營的經驗。
「寧願苦三年，不要苦三十年！」是洪鎮海最想對時下年輕人說的話，這位永遠的學徒董事長，也將繼續薪傳精神給下一代。
年逾60的洪鎮海（後排右一） ，提到研究針織布，眼神依舊發亮、專注。
洪鎮海
出生：1951年
現職：儒鴻集團董事長
經歷：國光染整副廠長
學歷：輔大EMBA
