國際知名舞蹈家許芳宜，分享她一路從台灣到紐約，再到世界各地的漂泊追夢之旅。她，為什麼敢在大學畢業後就獨自飛往紐約，挑戰世界級舞蹈殿堂？又為什麼在晉升舞團首席後毅然離開，找尋自己的生命出口？
長相清秀、身型精瘦的許芳宜，對談這天把頭髮全都挽起來，俐落又帶點俏皮。面對台下爆滿的聽眾，許芳宜忍不住吐個舌頭說：「我今天來，真的好緊張，好怕被爆料！」
曾是美國瑪莎．葛蘭姆舞團（Martha Graham Dance Company）首席舞者、雲門舞集首席舞者的她，總被外界冠上「台灣之光」的頭銜；然而，在她勇敢走遍世界追夢的背後，也常有脆弱與孤獨的時候，「相信自我」，成為伴隨她一路登上藝術巔峰的最大挑戰。
「有的時候，只要夠傻就夠勇敢！」許芳宜靦腆地說。早已躋身世界頂級現代舞者之林的她，去年一整年幾乎都在機場與機場、飯店與飯店之間移動，成了標準的空中飛人，「移動的過程中，身上通常包覆著冰敷繃帶。」這一切，只為了與其他頂尖的現代舞者合作切磋，這是她對藝術無可救藥的熱愛，更是對自我夢想的終極追尋之旅。
回想剛進大學的那年，十九歲的她不知哪來的傻勁，告訴自己，未來一定要成為一名專業舞者。就因為這個單純的自我約定，許芳宜大學一畢業就隻身飛往陌生的城市——紐約，不僅尋找她的美國夢，更追尋她的生命出口。就此，許芳宜一頭栽進舞蹈界。
夢的頭號敵人：孤獨
「我真的好開心，好想和人分享，但我那時語言完全不通，連電話都不會打，我只能在路上來回一直走、一直走，到後來，我忍不住哭了。」那是許芳宜第一次感到巨大的孤獨。
儘管孤單，許芳宜仍靠著努力，在一九九九年當上瑪莎．葛蘭姆舞團首席舞者，獲得舞評家與觀眾無數讚賞，媒體甚至為她冠上「美國現代舞之母瑪莎．葛蘭姆的傳人」的光環。
「但有時候，會覺得自己好自私，好多的掌聲、好多的世界美景、好多的感動，都無法和自己最愛的人分享。」許芳宜說。這些年，似乎已經習慣獨來獨往的她，談到與家人互動時，不免還是帶著一絲愧疚與心痛。
但這個無法企及的「家」，也成為推動她追夢的最大動力。
回想當初自己英文不通、身上又沒錢，卻在二十出頭歲就義無反顧飛往紐約，到底哪來的勇氣？許芳宜自嘲，或許是傻勁，也或許是帶著輕狂的叛逆。
從小就被家人洗腦跳舞不能當飯吃的她笑說：「要不是父母反對得那麼用力，或許，我也不會這麼堅持！」
完成了兒時夢想，好不容易爬上瑪莎．葛蘭姆舞團首席舞者的位置，許芳宜說：「那時我的休息室在最靠近舞台的地方、擁有最多鎂光燈的關注，但我總覺得還不滿足！」於是，她選擇再次漂泊，脫離知名舞團光環，成為一名獨立編舞家。
「當時離開，真的是一點猶豫也沒有。」許芳宜斬釘截鐵地說。因為心裡再次打開了追尋自我的那扇窗，許芳宜用自己的名字，一個人走遍全球與不同編舞家合力創作。
大膽畫自己的生命地圖
近幾年活躍於國際間的許芳宜，去年在華語片「逆光飛翔」中客串舞蹈老師一角，讓許多台灣觀眾透過鏡頭認識她。同年，她也與倫敦奧運編舞家阿喀郎．汗（Akram Khan）、克理斯多福．惠爾敦（Christopher Wheeldon），以及紐約市立芭蕾舞團首席舞星溫蒂．威倫（Wendy Whelan）等頂級舞者一起創作「生身不息」，並親自調教十一名台灣年輕舞者，讓他們和世界頂級舞者一同登台，演出「生身不息」中間第二個作品「出口」。
身分從舞者轉換成「老師」的許芳宜坦言，當時她曾猶豫：「真的要讓一群小朋友與世界級的現代舞大師同台嗎？」那時，好多質疑的聲音湧向她：「你覺得，他們真的準備好了嗎？」
但許芳宜轉念一想，「年輕，不就是最大的本錢！回想自己年輕時，不也總希望別人能給自己機會嗎？」從此她大膽地讓年輕人在舞台上盡情發揮，甚至只要有機會，總不吝於在公開場合推銷自己的學生，「藝術沒有標準，只要盡了最大的努力，那就夠了！」許芳宜說。
從十九歲的懵懂少女，一路跌跌撞撞自我探尋生命意義，許芳宜體悟到，擊敗從心裡不斷竄出的孤單與自我懷疑，成了堅持夢想不得不的挑戰，但也惟有努力付出後，才能感受尋找自我價值的那份甜美。
對談最後，許芳宜以自身例子鼓勵年輕人大膽追夢，微笑著說：「能有機會畫這樣的生命地圖，我覺得很幸福！」
許芳宜
出生：1971年
現職：獨立編舞家
經歷：雲門舞集首席舞者、瑪莎．葛蘭姆舞團首席舞者
學歷：台北藝術大學舞蹈系
