許芳宜，出身蘭陽平原的台灣女人，而立之年，身上就有無數桂冠。瑪莎．葛蘭姆舞團和雲門舞集的首席舞者身分無法局限她。年過不惑，她對自己說：「我不要延續許芳宜，我要傳承的是希望、是夢想。」暌違兩年，她在10月26至28日，帶給台灣觀眾全新的舞蹈創作「生身不息」。
斗大海報上，許芳宜的名字和她最新的舞蹈創作「生身不息」四個字印在一起。兩年前，許芳宜解散在台灣創立的拉芳舞團，也與編舞家戀人布拉瑞揚分手；歸零的她，在這段日子裡，做自己的女主角，演出的戲碼，就是生、身不息的體悟。
「我覺得，我越活越像原本的自己。」一身輕便簡潔的裝束，赤著腳的許芳宜坐在舞蹈排練室內，瞇著眼這樣說；周遭的鏡牆，反射出她自在舒展的四肢。
英雄惜英雄 與當紅編舞家尬舞 奠定情誼
二○一○年底，曾是美國現代舞大師瑪莎．葛蘭姆旗下舞團首席舞者的許芳宜，放下在台灣的一切，重返國際。她踏上一個人的旅行，在羅馬參與了舞劇「摩西與法老」的演出，接觸更多領域的藝術家。憑著既有的名氣，與一場場有口皆碑的表演，成就了一個嶄新的、也是回到本來面目的許芳宜。
因為，此時的她，不再有知名舞團的「名牌」，所擁有的，只剩下自己的名字「許芳宜」。「我像是回到二十歲、才要見世面的年紀；但我已經不是初生之犢了，我最大的財富，就是自己。」
有一天，當紅的英國編舞家阿喀郎．汗（Akram Khan）親口對她說：「芳宜，只要是你的演出，我一定要（合作）！」於是，許芳宜大無畏地展開「生身不息」這場規畫近兩年，今年起已在全球巡演半年的跨國合作。
對表演藝術者來說，每年固定交出新作品，是維繫創作生命、鞏固觀眾的重要任務，但許芳宜「可以花兩、三年的時間，從構思、到籌備、到執行，只為了做出一部更合乎自己理想的作品。」「生身不息」的行政總監顏雅婷說。而光是要和國際上頂尖的舞蹈巨星談合作，許芳宜付出的不僅是時間，還有更多的熱情與意志力。
「我和Akram第一次見面的前一晚，人在義大利演出，回到飯店已經是凌晨一點；凌晨三點，我趕到機場，搭機前往倫敦，結果班機誤點，隔天下午三點才到達。我們一碰面，Akram跟我說，排練室的租借時間只到六點，於是我撐著整晚沒睡的身體，不顧我因為長途跋涉而麻痺的腰，馬上和他排練了三小時。」
「高齡」走天涯 拚出國際製作 跨越三大洲
在那三小時，許芳宜拿出自己最好的表現，「第一印象，不管怎麼樣都要『ㄍㄧㄥ』住（台語：撐住）！」事過境遷，她邊笑邊說，儘管後來連續吃了三天止痛藥，但也換來舞者之間惺惺相惜的肯定。
除了和一流的編舞家合作，紐約市立芭蕾舞團首席舞者溫蒂．威倫（Wendy Whaler）的加入，也成為新創作的一大亮點。許芳宜所代表的現代舞，充滿力道和熱情，威倫代表的芭蕾舞，則是優雅身段的精緻集合，兩種不同的「家數」，在同一個舞台上演出，激盪出兩人大呼過癮的火花。許芳宜津津樂道：「我們都會笑稱彼此是瘋子姊妹、crazy sister！」
過去總是把目光放在自己身上、鞭策自己每個表演細節的許芳宜，開始將舞蹈的眼光擴散開。「我從十九歲決定要跳舞，二十三歲離開學校當職業舞者，二十七歲成為首席。二十歲時，我曾對自己說，十年之後就不跳舞了；三十歲時，曾對自己說，再也不要拖著皮箱在世界走。」
許芳宜每段亮麗成績背後，都連帶有個反向的質疑，直到三十九歲，她迷失在找不到答案的自問當中。兩年前要啟程時，好友導演李安送給她一句「四十而不惑」的「開示」，如今想起來，似乎一語中的。
她不但繼續跳舞，甚至拚出國際大製作；她以中年「高齡」重新拎起行李闖天下，跨越三大洲的合作，一年下來的搭機里程數，已讓她成為航空公司金卡會員。
「以前，我會覺得自己只對一件事情專注（指舞蹈），想的事情很渺小、很貧乏；但現在我漸漸發現，我在透過這個點，和全世界連結。」許芳宜說，她不僅不覺得練舞的時間被跨國製作的瑣事「犧牲」，甚至更懂得分配，「我很清楚我的工作時間絕對不妥協，所以我不會覺得捨棄了什麼。」
鼓舞年輕人 引進國際頂尖舞者交流
像是修行人走到「見山又是山」的境界，半年來，奔波於世界各地的巡演行程，沒有讓許芳宜形容憔悴；但其實，舞者轉任製作人所必須面對、承擔的事務，遠遠超出過去對每個動作的與雕琢。
面對自己心境上的轉變，許芳宜坦然地笑說：「這可能和年紀有關，這樣的智慧和應變能力，好像不是我二十歲時可以做到的！」這番成熟的體悟，讓她臉上的笑容多了分淡定與自信。
實踐大學設計學院前院長安郁茜可說是影響她最深的朋友，「一切多虧了她，很努力勸我，把我踢到國際上。」
對此，安郁茜毫不猶豫地說：「任何人都看得出來，許芳宜是屬於舞台的！如果你把在水裡游的天鵝擺到陸地上，要牠走路，那就不優雅了。」
有長達半年的時間，安郁茜不斷地對許芳宜分析，「做一個國際上的超級舞星，你可以發揮更大的價值，帶回國際上的團體或頂尖舞者，一樣能鼓舞很多年輕人，你不需要天天守在他們身邊的！」
確實，驅使許芳宜走出去的更大動力，是為了下一代年輕人。
「有時候我會回想，為什麼自己是到十九歲時，才知道人生可以有夢想？」回到純粹的自己，許芳宜想起年少時也曾經自卑、曾經自我感覺渺小，甚至害怕被別人的眼神看見，「會不會還有很多地方、很多小孩覺得，我住在離城市這麼遙遠的地方，我大概『只能這樣』了。」
「生命好像不是這麼一回事，我想分享給更多人的是，因為一個夢想、一個希望，而改變一段人生的這種感覺。」這兩年，只要看到行事曆上有空檔，許芳宜就會不辭千里飛回台灣，到偏鄉學校當「志工老師」，也許是一次一班，也許是一整個年級。這位「許老師」相信：「只要讓孩子們在當下非常開心，某些畫面或文字就會留在他心中一輩子。」
▲與其說許芳宜樂於當下一代的貴人，不如說她是熱中分享，年輕舞者眼中的她，不只教舞，也教人生。
教孩子築夢 自己開車到偏遠地區教舞
她要國小低年級的學生，用注音符號把自己的志願，當成是「祕密」寫在紙上；面對叛逆期的孩子，她以絢麗的舞技，卸下他們的心防；當觀眾是高中生或大學生，就直接談自己的人生故事，鼓舞他們不要放棄夢想。每當看到那些眼睛不敢直視她的孩子，總讓她想起當年的自己。
「她就是滿腔熱血到有點像小傻蛋！」安郁茜笑說，她對於許芳宜自己開車到窮鄉僻壤上課，覺得非常不可思議。因為舟車勞頓對極度需要保養身體的舞者來說，非常耗損，但許芳宜卻樂天地對她說：「我能做多少就做多少。」
在「生身不息」製作的三段作品中，第二段作品名為「出口」，正是她特地留給年輕舞者的表演舞台。
許芳宜親自帶著這十來個約大學生年紀的舞者排練。二十四歲的大男孩咪咪說：「老師要求很嚴格，她訓練我們在台上要很誠實地面對自己，才能把心交給觀眾，我原本就是個大剌剌的人，現在在台上也能感覺像在台下一樣自在。」顏雅婷透露，許芳宜甚至帶這批年輕人去紐約「開眼界」，「她可以只在台灣教他們，但她更在乎的是，要讓年輕人看到外面的世界。」
有人問許芳宜，把這些不成熟的年輕舞者，和世界頂尖的舞者放在同一個表演中，難道不會顯得他們「太年輕」嗎？她的回答很堅定：「年輕，難道是不能上台的阻力嗎？在我年輕時，就很渴望有人給我舞台。將心比心，我當然要在這時給他們被看見的機會。」在她眼中，兩個世代的表演者站上同一個舞台，不是競技，而是傳承與拉拔。
過去，問許芳宜最怕什麼，她會說最怕自己不能跳舞，但現在的她找到更自信與自在的感覺。「沒有什麼放不下的。」她輕柔地說著，然後閉上眼想像，當她有一天不跳舞了，反而會因為舞蹈而做更多的事情。甚至有一天，她會像偶像碧娜．鮑許（Pina Bausch，德國現代舞舞蹈家）一般，只是一個舉手、一個轉身，那樣真誠的姿態，都能化為人們眼中的翩翩之舞。
▲一有空，「許老師」就到偏鄉和大小朋友們一起造夢。
許芳宜
出生：1971年
現職：獨立舞者、製作人
學歷：國立台北藝術大學舞蹈系
經歷：瑪莎．葛蘭姆舞團、雲門舞集首席舞者
成績：2007年獲國家文藝獎，有史以來最年輕得主
家庭：未婚
