幾乎被判定從大聯盟出局的王建民,在短短兩年內重回球場,這比起他先前連續兩年,十九場勝投的「超人」表現,還更具傳奇性。
那一年,王建民從萬眾矚目的紐約華盛頓
過去已經習慣在榮耀與成就中過日子,王建民知道自己需要改變,他得先接受自己成為平凡人的事實,才有機會再從地平線跳上天際,這從他過去最不在乎的事情可以看出來。
在洋基時代,王建民從來不用請翻譯,不是因為他英文夠好,而是對於一位大聯盟頂尖球員來說,教練通常不用給太多的指示,王建民到美國將近十年,英文程度早就夠應付一般的溝通,因此當球團詢問他是否需要請翻譯時,他總是拒絕。
到了國民隊後,他第一件事卻是打電話給經紀人:「幫我找一位翻譯。」理由很簡單,「我現在開始復健了,要詳細知道每一個指示、每一個動作要怎麼做?做多久?我不要有一點誤差。」王建民說。
接下來的關卡,他得度過長達一年的「自我懷疑期」。「每次練投完隔天,手痛到快舉不起來就會想,這是代表我的進步很緩慢?或是我根本就不會好了?」這樣的疑問不斷地在王建民心裡反覆出現,「最難的是,在狀況很糟很糟的時候,你還得說服自己。」
在沮喪與信心建立間不斷地循環,有一次打開台灣球迷來信,裡面寫著:「因為你沒有放棄,才給了我堅持下去的勇氣……。」王建民這才體會到,自己不會,也不能讓那位球迷看到「連王建民都放棄了」。好強與不服輸,終於幫他戰勝心裡的惡魔,今年七月底終於回到大聯盟。
儘管復出的第一戰投得很慘烈,但王建民卻笑得很燦爛,「一年多來,我就是等著這一天,重要的不是投得怎麼樣,而是我知道,我還有能力在大聯盟投球。」
他感謝當時寫信給他的那位球迷,「逼」著他不放棄,繼續復健。
在正式復出的四個月後,王建民至少拒絕了五支球隊的邀約,得到國民隊一紙總額八六○萬美元的新合約,這是他選擇「相信自己」後的最好報酬。