靠美國第一夫人蜜雪兒加持，台裔時裝設計師吳季剛，真的是一夕暴紅的幸運兒嗎？
其實，為了這一天，他吃盡苦頭，準備了整整23年!
他不僅靠著為娃娃縫製衣服，打下細膩的基本功，還在姿態上比別人柔軟，才能在美國的時尚叢林中生存
美國第一夫人蜜雪兒．歐巴馬，和中華民國第一夫人周美青，有什麼交集？答案是：她們都穿過「Jason Wu」吳季剛所設計的禮服。
這位台灣出生、年僅二十八歲的旅美時裝設計師，首度在成名後返回故鄉，立刻在台灣掀起一陣旋風。他所設計的禮服，受到眾多好萊塢巨星如潔西卡艾芭、卡蜜拉貝勒的青睞，成為美國時尚圈最炙手可熱的設計師。這還不稀奇，能夠讓兩位總統夫人都將他的服裝穿上身，出席總統就職晚宴與國慶大典，才稱得上是空前絕後。
10 年前，年僅18 歲的吳季剛，設計的娃娃已是藏家爭相收藏的精品。
苦心耕耘二十八歲時，歐美時尚圈掀旋風
很難相信，二十三年前，這位喜愛替芭比娃娃設計衣服的小男孩，還因為嗜好與眾不同，不喜歡打球、運動，只喜歡拿起針線為洋娃娃親手縫製衣服而被視為異類。吳季剛的母親甚至坦承，當初憂慮到帶他去美國看心理醫師，以確定他的心理性向沒有問題。
五年前他回台灣探親時，不過是個在紐約時尚圈初出茅廬的小夥子；五年後再回到台灣，已是揚名國際的台灣之光，一舉一動都成為媒體追逐的焦點。
但如果你以為，吳季剛只是在美國第一夫人的光環加持下一夕暴紅的幸運兒——因為媒體幾乎都這樣形容他，連他自己也如此對外謙稱——那就錯了！實際上，為了這一天，吳季剛默默努力了二十三年，才能站在國際的舞台中央發亮。
年初，在巴黎最高檔的時尚精品店Colette的二個櫥窗，一邊擺著Jean Paul Gualtier的時裝，另一邊就擺著吳季剛的作品，顯示他的地位已經和大師並駕齊驅。
「光一個事件，不可能造就一個設計師品牌！」專為瑪丹娜等名流設計珠寶的華裔設計師胡茵菲，今年六月受邀為吳季剛的時裝秀，特製了一系列珠寶。胡茵菲觀察，吳季剛熟悉女性曲線，而且不只會設計，還會縫製，基本功很扎實，「許多服裝設計師只會畫設計圖，那叫紙上談兵！」
（圖片提供／總統府）
吳季剛的設計親和又優雅，成為二位第一夫人的選擇。（圖片來源／Top Photo）
堅持喜好十六歲時，歐洲娃娃設計比賽奪冠
從五歲懵懂時告訴媽媽陳美雲：「我長大後要當設計師！」吳季剛一步步走向國際伸展台的計畫，就宣告正式啟動了。
吳季剛的時尚基本功不是來自學院派的培養，而是小時候一針一線縫製洋娃娃衣服奠下的底子。在父母的支持下，吳季剛小時候完全沉浸在為娃娃設計衣服的個人天地中，有時為了一件衣服忙到三更半夜，「甚至有一次為了縫一件比手指頭還小的衣服，做得不夠好，他還哭了起來。」一路陪伴他成長的母親陳美雪不捨地說。
嫌市售娃娃的表情、姿勢太呆板，他還學會用紙黏土捏娃娃、再幫娃娃設計縫製外衣、配件。靠娃娃練兵。早在十二年前，吳季剛就嶄露頭角，參加首屆於歐洲舉辦的娃娃國際設計比賽，擊敗各國選手，奪得晚禮服和新娘禮服項目的雙料冠軍；又在隨後舉行的巴黎娃娃大展中拿下亞軍。
精緻做工不到十八歲，被聘為創意總監
在設計領域，吳季剛並非一個初試啼聲的新手，在精品娃娃界的藏家心目中，早就是大師級人物。但是為真人設計衣服，才是他的終極目標。「娃娃是一個孩子表達對設計、時尚熱愛的工具，也因為從設計娃娃起家，讓吳季剛培養出非常精緻的做工，和重視細節的個性。」赴紐約訪問吳季剛多次的台灣《Vogue》雜誌編輯顧問黃薇觀察指出。
「Jason把真人當成芭比，所以他的設計舒服而不突兀，讓衣服穿起來像皮膚的一部分那樣的融合、和諧。」胡茵菲形容吳季剛的設計功力。
吳季剛下的苦功沒有白費，美國著名的Integrity Toys老闆Percy Newsum慧眼獨具，相中十六歲的吳季剛擔任特約設計師；二年後，決定特別為吳季剛創立Fashion Royalty這個時尚娃娃品牌，並聘用不到十八歲的他擔任創意總監。
吳季剛所設計的娃娃，被擺在紐約第五大道上最知名的頂級玩具店F.A.O. Schwarz中銷售，並且很快成為藏家鎖定的精品。過沒多久，他就晉升為玩具公司的合夥人了。
這些娃娃並不是甜美的芭比娃娃，而是表情成熟冷峻、妝容精緻、髮型多變，穿搭宛如伸展台模特兒，還拎著縮小版名牌包等配件的娃娃。在eBay上，原價約在一百五十美元的ＦＲ時尚娃娃，竟可以翻好幾番，飆到數千美元！
每年，玩具公司還固定為吳季剛在加拿大或美國舉辦藏家大會，吸引世界各地的娃迷們報名參加；除了展示新產品，現場還販售限量版的「大會娃娃」。參加過多次大會的台灣藏家艾瑞克在部落格上提到，每次從報名費、交通費到住宿費，大概都得花上新台幣十萬元。
時至今日，吳季剛仍持續創作時尚娃娃，他表示這是一段很好的工作經歷，讓他認識市場、了解經營是怎麼回事，才敢在二○○六年成立自己的設計公司，並推出第一場真人時裝秀。
注重小節成名以後，仍是一貫縝密的態度
從設計娃娃起家，習慣自「小處」著眼，更鍛鍊出吳季剛精緻細膩的手工，呈現簡約、優雅、富女人味的設計風格。吳季剛的作品中，出現不少細密的珠飾、水晶，或輕柔的羽毛，遠看狀似隨意撒落，近看才發現都是一絲不苟地縝密縫綴在衣裙上。
黃薇回想，台灣《Vogue》雜誌九月特別赴紐約拍攝吳季剛特輯別冊，要拍模特兒躺在床上讓裙襬散開來的照片；通常設計師只會在旁動口指揮助手打理，但吳季剛卻蹲下來親自鋪排、拉整模特兒的裙襬，直到角度完美為止。
令黃薇更驚訝的是，當天攝影工作從早上十點開始，吳季剛拍完以自己為主角的照片後，並未拍拍屁股走人，把現場工作交給助手；反倒是留下來參與，直到傍晚五點多攝影結束為止。「他不是一位會離開現場的設計師，非常親力親為，這也是每位成功者都具備的基本態度。」黃薇強調。
美國的時尚是競爭激烈的世界舞台，在這座時尚叢林中求生存，每個人都身懷本事。吳季剛除了在服裝每一寸細膩上勝出，也在人際關係上營造自己的價值。母親陳美雲提過，吳季剛若忙到深夜下班，經常都會帶一杯咖啡給住處的夜班守衛。在相識多年的友人石濬愷眼中，他不像表面上羞澀，私下是個很溫暖、好相處、關心朋友的人。
《Vogue》在五星級的聖瑞吉斯飯店（St. Regis）拍攝特輯當天，吳季剛特地帶了馬卡龍法式點心，慰勞現場所有工作人員。他想喝咖啡，還向飯店點了一大壺昂貴的咖啡，請工作人員一起享用。吳季剛絲毫沒有大牌設計師端起架子、拒人於千里之外的高傲身段，讓黃薇、石濬愷在內的拍攝團隊留下深刻的印象。
親力親為、講究細節的工作態度，加上細膩營造的人際關係，讓吳季剛在時尚叢林中脫穎而出。（攝影／林煒凱）
（圖片提供／Vogue）
建立人脈夜店打工兩年，結識設計圈內人
「在時尚圈，設計師硬起來，必須比誰都硬；軟起來，又必須比誰都軟，才能走得長久。」胡茵菲一語道出，設計師要在美國爭得一席之地，必須堅持固守專業，又要能柔軟地待人處世。
畢竟在紐約，想走紅國際的時裝設計師多如繁星，吳季剛就曾對友人提過，沒有營造人脈，根本不可能爭取到機會。
為了結識時尚圈人脈，吳季剛還曾經在紐約知名夜店打工二年，因而認識了許多設計師、攝影師等圈內人。二○○六年，在父母資助下，吳季剛砸了十萬美元，在紐約時裝周辦了第一場秀，就是為了提高自己的能見度。
「他不只是設計師，還是生意人。」石濬愷提到，吳季剛是非常懂得自我經營的設計師。其實，第一夫人蜜雪兒，早在○八年接受知名主播芭芭拉．華特絲專訪時，就曾穿過吳季剛的作品；當時她是透過常光顧的芝加哥伊克拉姆（Ikram）精品店，以不到一千美元的成本價，買下那套黑白洋裝。
據了解，美國大選後，吳季剛在公關公司協助之下，立刻送出更多設計圖樣給該店經營者伊克拉姆．哥德曼（Ikram Goldman）女士，積極爭取曝光。最後，也正是透過哥德曼女士的推薦，吳季剛設計的禮服，才會出現在蜜雪兒晚宴服的選項之中。
這位哭著縫娃娃衣的小男孩，經過長達二十三年的努力，他的作品終於等到東風。
透過美國第一夫人成為世界的焦點，吳季剛第一件事就是打電話給台灣的父母，但是他哭到講不出話來，第二通電話他才終於激動地說，「媽媽，我幫你爭回面子了，再也不用擔心別人會笑我們了。」二十三年累積的壓力，全在這一刻宣洩。
從一針一線開始，這位熱愛時尚的怪男孩，今年剛搬進紐約中城一萬平方米的新工作室，他正在創造自己的時尚神話，他要證明，真心堅持自己的喜好，為它吃盡苦頭，終有一天會有豐碩的回報。
吳季剛
出生：1982年
現職：Jason Wu品牌創辦人
學歷：紐約Parsons設計學院肄業
經歷：美國Integrity Toys設計總監、合夥人，今年贏得CDFA（美國服裝設計師協會）最佳女裝設計獎
