歷經一個多月的選舉，印度國大黨不但保住執政權，席次更比前一屆選舉大幅成長。學者出身的總理辛格，憑什麼能贏得印度人民的信任？未來五年，他又將帶領印度走向何處？
五月底，當去年帶領中國國民黨奪回政權的馬英九總統就職一周年，支持度達五成二之際，在亞洲另一端的印度，與國民黨同樣歷史超過百年的印度國大黨（Indian National Congress），正歡慶他們在國會大選中久違的狂勝。
五年前，失去政權近十年的國大黨在五百五十席的國會中取得一百四十席，聯合其他小黨後，勉強要回執政權；但在五年後，單單國大黨就取得超過兩百席，若再加上執政聯盟的成員，輕易跨越國會席次半數的門檻。印度自一九四七年獨立後，除了建國初期，這是國會第一次出現毫無疑問的「絕對多數」。大選結果公布後一天，孟買證交所的股價指數立刻暴漲一七％，顯示連投資人也樂見這個選舉結果。
國大黨奪回穩定執政地位
身為新興國家的要角，印度的經濟進展目前落後同在亞洲的中國。究其原因，傳統種姓階級加上多黨政治所衍生的貪汙、落後、政府行政效率不彰，是拖慢經濟發展的最大禍首。
也因此，當標榜經濟改革的國大黨在這次大選中明確取得國會的多數席次、執政地位更加鞏固後，不少專家預測，印度拚經濟的方向與力度將更加明確，很有可能，這將是印度象加速追趕中國龍的一次重要轉折。
這場勝利的最大功臣，首推現任總理辛格（Manmohan Singh）。在五年前的國會大選，身為國大黨黨魁的索妮亞．甘地（Sonia Ghandi）出人意料地宣布放棄擔任總理一職，而請前財政部長辛格出任，當時許多人都不看好這位個性敦厚的學者能應付險惡的政局。
但事實卻是，辛格成為繼開國元勳尼赫魯後，惟一在選舉中連任的總理；經歷五年考驗，印度人民願意把自己的未來，再次繫在這位經濟舵手身上。
現年七十七歲的辛格，於英國殖民時期在現在的巴基斯坦境內出生，直到一九四七年，印度與巴基斯坦各自獨立，十五歲的辛格才跟著撫養他長大的祖母搬回印度境內。因為他住的村子沒有電力，辛格每到晚上只能點蠟燭，借助燭光苦讀，視力也因此急速衰退；這也是為什麼他在公眾心目中的標準形象，除了錫克教男子必備的頭巾之外，就是一副又大又厚的近視眼鏡。
很早就立定志向朝經濟研究之路發展的辛格，大學畢業後得到赴英國深造的機會，並於一九六二年取得牛津大學的經濟學博士學位，成為印度獨立早期少見的「海歸派」學者。當時他的論文主題，就是探討印度的出口政策與經濟成長，為將來執掌政權打下了良好基礎。
回國之初，辛格就如台灣前總統李登輝，在學校裡教了幾年書後，漸漸被國大黨政府注意到，並加以延攬培養。從一九八二年開始直到九一年，他歷練過印度中央銀行主席以及計畫委員會執行長兩項職務，實際參與印度金融與產業政策的制定，為日後接掌財政部長打下了良好的實務基礎。
九一年是辛格從政生涯的重要轉折，當年六十歲的他，被徵詢出任財政部長一職。在印度，負責編列年度預算的財政部長，重要性僅次於總理，歷來都是由多屆連任的資深國會議員擔綱，要沒有選舉經驗的辛格破格出任，算是史上頭一遭。
若回過頭看看當時印度的經濟，就不難了解箇中原因。長期遵循社會主義制度的印度，政府的財政赤字年年高漲；再加上央行刻意緊縮信用，讓印度在九一年接近破產邊緣。印度政府最後只能向國際貨幣基金（ＩＭＦ）請求援助，但同時也下定決心厲行經濟改革。
這時，有國際視野，而且理論與實務經驗兼具的辛格，成為推動改革的不二人選。辛格的就職演說特別引用法國文豪雨果名言：「世界上沒有任何力量，能阻止即將到來的事情發生。」展現改革絕不回頭的決心。
印度版經濟奇蹟創造者
六年任期奠定日後二十年的發展基礎。印度獨立以來的計畫式經濟，在辛格主導的自由化下全然改觀；在諸多改革方案中，最為人熟知的，就是開放外國人直接投資，以及廢除商業執照管制。前者讓印度得以引進外國技術與人才，讓發展跟上國際腳步；後者則讓產業回歸市場競爭，間接帶動經濟起飛。
在大刀闊斧的改革下，印度終於擺脫三十年來每年四％不到的「印度版經濟成長率」。從一九九一年至今，幾乎每年都有九％以上的高度成長。二○○四年，印度國大黨重新執政，打破黨魁組閣的慣例，請出辛格接掌總理大位，看重的正是他當年在財政部長任內立下的聲望。
這五年來，印度遭遇的挑戰，比起當年一點也不輕鬆。歷經近二十年的快速成長，印度的新問題是貧富差距日漸擴大，尤其是吸納了近七成人口與土地的農業，成長速度一直跟不上工商業。此外，上任後力求和平的辛格，也一直被反對黨批評太過軟弱，如去年年底巴基斯坦的恐怖分子攻擊孟買的泰姬瑪哈旅館，印度國內群情激憤時，辛格仍然把避免戰爭當作第一要務，更引來對手質疑他的危機處理能力。
而辛格為了更換心臟血管裡的支架，在大選前夕請了六周的假，住院動了第三次心導管手術；一時之間，總理的健康問題又成了對手的選戰題材。
即使面對如此多的打擊和質疑，超過十億的印度人民，還是願意把未來交付在這位老成持重的長者身上。回顧近二十年的從政生涯，從未在選舉中獲勝的辛格能獲得人民信任，除了專業的經濟素養，還是在於他對原則的堅持，這也是他與其他印度政治人物最大的不同之處。
與既得利益者對抗力行改革
身為講求眾生平等的錫克教信徒，打破印度傳統因種姓階級、性別造成的歧視，是辛格從小就開始接受的教養。擔任財政部長時，面對貪汙成習的官僚體制，雖然明知改革將引起既得利益者的不滿，他還是堅持引進自由市場制度，讓所有人有公平競爭的機會。
○五年一項由辛格主導、從美國引進核能發電技術的合作協議，引來執政聯盟重要盟友——印度共產黨的強烈不滿，不但退出執政聯盟，還發動了對辛格的不信任投票。然而，即使面對下台危機，辛格也不因此而妥協，反而更加堅定立場，並一一向國會議員解釋核電對解決印度電力短缺問題的重要性。最後，不信任投票沒有過關，辛格也贏得了更多的敬重。
《世界是平的》作者湯瑪斯．佛里曼曾如此形容印度：「印度像是一條坑坑疤疤的高速公路，雖然路況不好，可是遠端看起來好像有一條康莊大道；所以儘管現況不佳，大家還是願意加足馬力往前衝。」
金融海嘯後，印度未來將何去何從，是全世界都關注的議題。但惟一可以確定的是，在辛格的掌舵之下，印度離佛里曼口中的「康莊大道」，至少又接近了一步。
■辛格Manmohan Singh
出生：1932年，於現今巴基斯坦境內出生
現職：印度總理
學歷：英國牛津大學經濟學博士
經歷：1982～1985 印度中央銀行主席
1985～1987 印度計畫委員會執行長
1991迄今 印度國會上議院議員
1991～1996 印度財政部長
2004迄今 印度總理（2009年獲得連任）
■辛格啟動新一輪內需
功能有如台灣經建會的印度計畫委員會，每5年就會頒布一次國家建設計畫，揭示未來的重大建設方向。在2007年時，以辛格為主任委員的計畫委員會，公布第一次由他主導的建設計畫。其中最引人注目的，就是從以往只重視工商業，轉為關注農業、公共衛生與基礎建設的「全面性」成長：
1. 農業：未來5年裡，每年10％的經濟成長目標至少要有4％來自於農業。
2.公共衛生：生育率降到2.1％、嬰兒死亡率降低至0.28％、將幼兒營養不良的狀況減少50％。
3.基礎建設：2010年以前，每個村落都要有公共電力、柏油馬路、電話線以及寬頻網路。
在辛格與國大黨強化執政優勢後，預料經濟計畫將加速推動，而從3項重點計畫來看，印度正朝強化內需的方向改革，以印度超過10億的人口數量，一旦啟動內需，未來經濟前景的確值得樂觀預期。
