藉由華盛頓州長任內優異政績,成為美國民主黨內政治明星的駱家輝,於三月二十四日獲美國參議院通過成為新任商務部長。面對金融海嘯造成的滿目瘡痍,這位低收入戶出身的亞裔部長如何善後,成為注目焦點。
三月二十四日,美國參議院通過總統歐巴馬的商務部長提名人選——駱家輝(Gary Locke),美國有史以來第一位華裔商務部長於焉誕生,這也是歐巴馬閣員中繼能源部長朱棣文之後第二位華裔閣員。
駱家輝在十二年前,成為美國首位華裔州長,如今再度創造華人參政的新頁。這一次,他受到更大的注目,也必須迎接更大的挑戰。
四年前,他從華盛頓州州長職務退下,成為年薪百萬美元的律師;重返政壇,要面對的除了金融海嘯重擊後的振興經濟,還有創造就業機會、促進美國國際貿易等棘手的問題,他將如何做?令人好奇。
低收入戶出身的商務部長
若說歐巴馬對駱家輝有極高的期許並不為過。組閣過程中,歐巴馬一直為商務部長的難產傷透腦筋,第一次難產,是為了墨西哥裔理查森的操守問題;第二次,則是提名共和黨參議員葛瑞格,但因與民主黨理念不合而作罷。歐巴馬把希望寄託在第三次提名的駱家輝身上,他以「值得信任」、「深具影響力的美國產業大使」、「美國當前最需要的人才」來形容駱家輝。
歐巴馬口中的「產業大使」,小時候是在低收入的軍眷區裡長大,與歐巴馬一樣,都是少數族裔,兩人都是打工苦學,也都念法律。
駱家輝祖籍中國廣東台山,母親是香港人;父親在二次大戰從軍,曾參與諾曼第戰役。
駱家輝共有五位兄弟姊妹,打從出生,他和家人就住在政府提供給低收入和二次大戰退伍的軍人宿舍裡。童年時,他陸續在父親開的餐館和小雜貨鋪裡幫忙。雖然生活環境不太理想,但他自小爭氣,不僅是鷹級童軍(美國童軍的最高級別),也在高中畢業時登上榮譽榜;之後,一路靠著打工、補助和獎學金,取得耶魯大學政治系學位,爾後又在波士頓大學念完法學院。
在從政之路上,他從華盛頓州國王郡(King County)副檢察官,一路選到郡長、州長。州長任內,州議會為共和黨主導,但民主黨的駱家輝卻能成功連任,並在任內順利推動許多計畫,逐漸成為民主黨內的政治明星。駱家輝不僅曾任民主黨州長協會主席,在二○○三年共和黨總統布希發表國情咨文後,也是由他代表民主黨發表回應。
與矽谷華裔創投家友好
駱家輝一路做到商務部長,可說是帶著矽谷華裔科技界的期許。一九九六年,駱家輝時任國王郡長,僅能算是初出茅廬的政治人物,在知名度有限的情況下,卻奉命到加州矽谷籌款。
當時,由華裔人士成立的非營利組織「美好政府促進會」創辦者之一張昭富,成了駱家輝在矽谷最有力的抬轎者;他與前聯電執行長胡國強、Atmel半導體創辦人吳聰慶、橡子園創投的臧大化等,承諾捐款兩萬美元,讓駱家輝在矽谷籌款過程吃下了定心丸;接著,漢鼎亞太董事長徐大麟、創業家龔行憲等,都成為他的有力支持者。
當年的郡長,後來成了華盛頓州長,但依然保持柔軟身段。張昭富回憶,有一回駱家輝再度來矽谷籌款,由於當時已是州長身分,工作相當忙碌,不能趁著募款活動和老朋友聚會聊天,「但當他離開矽谷,一回到華盛頓州機場,就親自撥了電話給我,除了告知平安抵達之外,還再三向我致謝。」張昭富說,他幫過許多政治人物籌款,但像他這樣周到者,的確少有。
有從政者的魅力,但沒有政客的習性,讓許多接觸過駱家輝的人都留下好印象。
近距離了解駱家輝,會覺得他是居家型的人,在幾次採訪中,他常提及做父親的樂趣,公務再忙,也會盡量回家吃晚飯。而他更有浪漫的一面,當年他向主播女友李濛求婚時,便是租了一架小飛機,在空中拖著一條長長布幔,宣示愛意而打動芳心。
此外,將星巴克咖啡引進中國的徐大麟,在開設中國第五十家分店時,請當時已卸任州長的駱家輝到北京參加開幕。會中,駱家輝不只儀式性地剪個綵,更穿上圍裙穿梭於附近的大街小巷,邀請大家來喝咖啡。「他有一種天生的魅力,是很真誠的。」徐大麟說。
「他有能力,也有使命,不該不做。」這是徐大麟在駱家輝卸任州長後的感嘆。好在,接任美國商務部長後,現在的駱家輝更有發揮空間了。事實上,翻看駱家輝在華盛頓州的八年政績,會發現他的出線並不令人意外。
擅長處理美中關係
華盛頓州是全美最依賴貿易的一州,波音、微軟、好市多、星巴克咖啡等龍頭企業,總部皆位於此,橫跨航空、科技、零售和品牌。
而駱家輝上任後,把華盛頓州的貿易之門開得更大,尤其是在中國市場上。他多次帶領商業代表團(包括波音)親訪中國,當然也因為華裔背景,讓他與中國政府高層更親近,使華州對中國出口額超過五十億美元,成長兩倍;其他如在任內於德國成立華州貿易辦事處,大開歐洲市場大門。八年之中,為華州增添了二十八萬個工作機會。
尤令人印象深刻的是○六年胡錦濤首度正式訪美,第一站是西雅圖,公開會見的第一位美方政治人物就是駱家輝;雙方手握星巴克馬克杯「乾杯」的畫面,占據大大的媒體版面,被視為中美雙方會談的起點。
「美國國際貿易中最重要一環就是與中國的貿易,沒有人比駱家輝更適合。」徐大麟的分析,不僅是針對駱家輝的華裔背景,更是認同他的實戰經驗。擔任Davis Wright Tremaine律師事務所合夥人時,駱家輝就是負責公司的中國事務,每年要訪中好幾次。
現在,駱家輝把在私人企業所建立的國際貿易關係,帶到歐巴馬的內閣政策裡,「這比一直在政界裡帶領業界要來得更實際。」徐大麟說。龔行憲則認為,以駱家輝對矽谷的熟悉,他很了解自由經濟的重要,除了不干涉業界發展,他懂得創造有利業界的經濟政策環境,「希望他能穩住美國商業的國際地位。」
中美貿易關係該是駱家輝最大的優勢,但也是最大的挑戰。去年,美國對中國貿易赤字達二六六○億美元,再加上中國仿冒問題時時威脅美國智財權,都有待這位新任部長的大刀闊斧。在尋求國會支持的聽證會上,駱家輝也做出承諾,必將致力於解決美國、中國、韓國之間的貿易問題,持續對話。
駱家輝曾說,當他看著稚齡的孩子,心裡常想著,要給他們一個什麼樣的未來。四年前,他因家庭因素而退出政壇;此次,他懷抱更大的理想再返政壇,如同歐巴馬當選總統的時代意義一般,如今的駱家輝,也被視為最有希望成為第一位亞裔美國總統的政治明星。或許,美國夢之於亞裔族群的篇章,真有可能再添新頁。
駱家輝Profile
出生:1950年
現職:美國第36任商務部長
學歷:美國耶魯大學政治系、波士頓大學法學院畢
經歷:Davis Wright Tremaine律師,華盛頓州州長、眾議員,國王郡郡長、副檢察官