有中國可口可樂之稱的王老吉涼茶、中國前三大飲料銀鷺、椰樹牌椰汁、露露杏仁露，這些中國人耳熟能詳的飲料背後都有一家台商的身影——福貞金屬製罐。董事長李榮福憑著他數字管理的經營哲學，打敗不景氣，成為兩岸三地最大的製罐大王。
四種血型、三次機會，猜對的機率高達七五％，簡直是閉著眼睛都會贏的遊戲，「直覺以為閉著眼睛都不會錯，結果卻往往不是那麼一回事。」從台灣的中小型精品代理商，躍為全中國最大的馬口鐵製罐業者，年產十二億八千萬個鐵罐，李榮福所憑藉的，就是從不相信直覺，所有的決策判斷，總是經過深刻的數字精算。
精密盤算 掌握比別人多的關鍵數字
一九九二年決定赴大陸投資時，當時大部分台商都選擇廣東東莞、江蘇昆山，或福建廈門，但是李榮福卻選擇鄰近廈門的漳州。這個不同於其他台商的決策，正是李榮福經過數字估算之後的判斷。
當時選擇廈門的台商，大都因為廈門是特區，營業所得稅只有一五％，而漳州是按一般城市課徵二四％營所稅。從多達九％差距的稅率來看，選擇廈門投資似乎想當然耳。
但不相信表面數字的李榮福，就是要比別人多想一些。經過仔細考察後，他發現，在工資和土地這兩項最重要的成本方面，漳州遠比廈門便宜。論平均工資，漳州比廈門低三○％；論土地費用，漳州一畝地六萬元人民幣，廈門卻要十八萬元。
此外，雖然漳州台商最初不過百家之數，而且大多是小型公司，但是漳州的外商中，台商占了六成以上，相較之下，東莞台商只占東莞外商的二五％，排名在四、五名。「在漳州，台商占外商比重的相對數字高，投資後自然更容易受到當地官員的特別照顧。」李榮福看到了表象以外的數字意涵。
精明的盤算，讓李榮福站穩了登陸的第一步。近兩年，由於景氣下滑，加上特區優惠稅率取消，廈門台商開始被迫遷移到一線之隔的漳州，以節省成本，但李榮福卻早在十四年前就已捨廈門而就漳州。
以退為進 拿下中國軍方第一筆生意
李榮福在中國的第一個合資夥伴是中國的空八軍與駐閩海軍，當時爭取這個機會的業者除了他之外，還有其他三家業者。中國軍方起初還質疑：「李先生，別人都是整個團隊過來談，你單槍匹馬，真有本事幫我們賺錢嗎？」
李榮福最後成功取得這項合資案，也是靠著一套精心試算的大膽決策。
當時他向中國軍方保證：前兩年的利潤全部都給軍方，等第三年有盈餘後，彼此再依照持股比例分配利潤。這項提議讓對方覺得合作幾乎沒有風險，而李榮福則是撥打著「以退為進」的巧妙算盤。
李榮福的盤算很簡單，馬口鐵是管制物資，有錢不一定能買到，而與軍方合資必然貨源無虞，只要有貨，一定能賺錢。而且，軍方還可以協助運輸，在趕著出貨時，軍方還會派飛機幫忙。再者，軍方企業資金雄厚，債務拖欠的風險微乎其微。事實上，九五年時中國副總理朱鎔基緊縮銀根，許多國企都沒錢付款，但是李榮福則安穩地照賺鐵罐財。
九七年，亞洲金融危機爆發，李榮福逆勢將投資金額從六百萬美元增加到六千萬美元，連當時的漳州書記都問他：「老李，你是不是搞錯了，不小心多加一個零？」他當然沒有搞錯，李榮福說，「正因為不景氣，當時全中國的製罐廠幾乎都停止購買新機器，這麼一來，我能用六折的價錢買到瑞士最新的製罐機器。」其中包括全中國僅有的兩台數位型焊機，這型機器可用數據調整各種罐型的焊接角度，每次調整只要十五分鐘，而其他機型則要耗費二個半小時；還有新式金屬印刷機的速度，也由舊式的每分鐘六十張，加快到一百一十張，速度都是全中國之冠，這項投資讓福貞一躍成為全中國產量最大的鐵製罐廠。
「別人很難想像有人會為了製罐，花大錢搞電腦化、自動化，」他得意地說。幾年前，當時任中華汽車副董事長的林信義和總經理蘇慶陽到福貞參觀，看到工廠的電腦化設備，打趣地問：「李老闆，你做的到底是製罐業，還是電子業呀？」
二○○八年，李榮福投資二千萬美元在山東濟南設廠，因為他的大客戶廈門銀鷺食品也在當地投資六億元人民幣蓋廠，福貞的濟南廠可以就近供貨。李榮福相信，在四兆人民幣的擴大內需政策刺激下，中國經濟○九年可以保持七％以上的成長，而作為民生工業的製罐業，一定能隨中國經濟同時成長。「一瓶二元人民幣的罐裝飲料，不管經濟再差，總會有人買吧！」李榮福對未來充滿信心。
專注管理 透過中介商出貨簡化經營
李榮福的福貞製罐每年約可生產十二億八千萬個鐵罐，居全中國之冠，中國知名飲料品牌像王老吉涼茶、椰樹牌椰汁、露露杏仁露等，都是他的主要客戶，但奇怪的是，李榮福並不直接與他們交易，而是透過中介商。
其中，像是王老吉，福貞是透過中糧包裝公司交貨、椰樹牌則是透過寶山鋼鐵交貨。王老吉和椰樹牌的董事長都曾經找過李榮福，希望直接與他交易，但都遭他拒絕。
拒絕直接交易的最重要考量是：不需要與最終客戶打交道，可以節省交易成本。李榮福表示，如果直接與王老吉、椰樹牌交易，他可能每個月都要見他們的採購人員，而現在他只須一年見客戶一次面，把全副精神投入在改善生產流程上，進而擴大生產規模。
其次，透過中介商也可以減少交易風險。例如，王老吉提出的直接交易條件就是開六個月的支票，但透過中介商，福貞可以一出貨就拿到錢。
第三，金屬罐重、運輸成本高，透過中介商可以不必千里迢迢把貨運到品牌商要求交貨的北京、上海，現在漳州福貞交貨點的距離都在工廠範圍一百公里以內。
管理有方的李榮福，曾經參加過中國國務院與美國史丹福大學合辦的工商管理碩士研習，本身更是高雄大學的ＥＭＢＡ以及美國Liberty大學工商企管博士。雖然擁有企管高學歷，但李榮福卻不以此自滿，他在九七年、二○○六和○八年，分別高薪聘請ＫＰＭＧ的企管顧問駐廠，以改善公司生產流程及內控。每年的顧問費都超過二百八十萬元人民幣。
這也是李榮福不靠直覺的一種企業經營方式，他認為，只有在外人面前，工廠員工才會講出不敢跟老闆講的實話。
除了對數字的敏感，堅持力也是他成功的要素。李榮福念小學時，爺爺要求他早起，他向爺爺保證會在「太陽出來前起床」，沒想到，家在台東太麻里，這可是全台灣太陽最早出來的地方，六點鐘不行、五點半不行，五點還是不行，最後李榮福四點半起床，終於比太陽還早起。最難能可貴的，他此後一直堅持每天晚上十點前就寢，早上四點半起床。
看破數字的迷思，李榮福靠著精密的盤算與過人的堅持，終能打敗不景氣，稱霸中國飲料包裝市場。
李榮福
出生：1952年
現職：福貞金屬製罐董事長
學歷：美國Liberty大學工商企管博士、高雄大學EMBA、龍華技術學院工業電子科
經歷：漳州台商協會會長
家庭：已婚，育有2女
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