許多人認為將失能與失智長輩，放在最熟悉的家裡，然後請外籍看護工來照顧，可以讓長者放心。只不過，撇開許多專業醫師及照顧專家所說：沒有經過多少專業訓練的外勞，根本無益於失能或失智者的復健，許多這樣做的子女，有多少是真心在家陪伴長者，並且與他們說話？
如果身為子女的並不想辭職，那麼，有什麼好方法可以把「照顧好父母」這件事做好呢？以下彙整各個專家的看法，提供給萬一有需要，或是目前正在煩惱中的妳參考：
1. 一定要尋求外界任何幫助，千萬別一個人硬撐
為了避免自己離職，而投入照護的工作，並且減少相關的費用負擔，一定要努力尋求政府提供的各項補助及服務，千萬不要認為父母靠自己一個人「就應付得來」。
例如《照顧，不必一個人硬撐》這本書作者橋中今日子，就不忘提醒失能父母的子女「千萬別硬裝理性」，而應該以「感性」方式向外界發出求救。她表示，唯有發出求救訊號，外人才知道妳需要幫助。
另外，儘管台灣不像日本有「照護留職假（每照護一位家人，最多可一次請假93 天）」，以及在2017 年1 月，開始實施「照護對象為家族者縮短規定勞動時間等措施」新制度（指家人的情況達到需照護狀態時，3 年內可選擇短時間出勤或彈性工時），只有「家庭照顧假（請假日併日事假計算，每年以7 天為限）」，但《照顧，不必一個人硬撐》這本書作者橋中今日子也建議照顧父母的子女，一定要與工作職場的上司商量。
她認為「坦承處境並與職場商量」不論對上班族或公司來說，都是一種避免最糟狀況發生的「風險管理」，既能讓自己安心，也避免公司容易因應上班族隨時請假的突發狀況。理由在於「與其突然請假，不如事先讓對方了解情況」，且當公司了解情況後，也較容易提供員工協助。
2. 不要因為自己沒時間照顧失能父母而「深感愧咎」
不管是在台灣或日本，多數子女還是有所謂的「送父母到照護機構就是不孝」的想法。但撇開「孝不孝順」的問題，個人比較想要強調的是：照護是一門專業，不是單靠「心存孝道」，就一定能把失能父母照顧得最好。
之前看過一位歷經爸爸生病、哥哥過世、官司一大堆的大學講師就表示，「有人說把長輩送到安養機構是不孝，我根本不理會這些人。
政府長照資源沒一個適合老爸，我們也希望他在家安老，但家中的設備無法滿足父親的需要。所以，住進機構讓專業的來照顧，是我們認為最好的安排」。而她最想給照顧者的一句話就是：「好好活著才能照顧老人」！
假設「需要被照顧的家人」，完全無法接受被送到照護機構，具有十足照護經驗的橋中今日子則建議，可以試試「至少使用日間照顧服務」這一條路。
3. 與人交流才能拯救自己
照護工作是一個長期又勞心、勞力的工作，如果沒有個能讓自己紓發心情的對象，也很難長久走得下去。
就如同《照顧，不必一個人硬撐》這本書作者橋中今日子的看法：「與人交流可以拯救自己」！至於交流的管道，可以是加入照顧者團體，或是上網參加相關社團，讓自己不時「取暖」、「充電」與「打氣」。
4. 照護費用盡量由親人的年金與存款支應，不要動用自己的錢
其理由有三，理由一是：自己未來也可能有養老的需求，既能為自己留一點退休的養老本，也能避免與受照護者「一同倒下」。
理由之二是：知道父母有多少錢，才能決定採取什麼照護管道，或是是否要申請生活補助？
5. 面對關係不佳的親人，不必勉強用愛照顧
《照顧，不必一個人硬撐》這本書作者橋中今日子認為，在照顧家人時，千萬不要刻意壓抑負面情緒，應該要適時發洩出來，想哭就哭、想大喊就大喊，千萬別忍氣吞聲才好。
如果因為照護而產生怒氣，作者建議千萬不要壓抑，而最好是「出門走走透透氣」，平日也要養成習慣，以「呼吸法」來抒發壓力。
或是將自己的痛苦與怒火，宣洩在筆記本，或是部落格裡，也是不錯的方式。或是利用短期居留照護，讓疲憊的自己，遠離照護現場。
6. 如果有手足，應該與大家共同討論並各自負責擅長的部分，面對親戚的閒言閒語，更要懂得「一笑置之」
如果手足不能接手照顧，《照顧，不必一個人硬撐》這本書作者橋中今日子建議：不要期待他們能分攤照護責任，而是換個想法，請他們做些可以減輕自己負擔的事，例如購置需要物品，或是請他們負責網購宅配的費用。重點是：一定要讓對方以實際行動幫忙。
但如果手足願意分攤每月或每週的一定照護時間，多少也能減輕自己的照顧壓力。甚至，還有可能因此了解實際照護失能或失智父母的辛苦，而主動增加幫忙照護的時間。
最後值得一提的是，根據之前採訪過許多精神專科醫師與照護專家的說法，在照顧失能或失智父母時，首先「別做」的事，就是把照護工作全丟給外勞。
因為，多數外籍看護工並不具備真正的照護專業。
至於第二的「別做」的事是：將需要照護的失智父母，按順序依時留在不同手足間進行照顧。因為失智的人對於不熟悉的環境特別敏感與排斥，再加上每次在一個手足家中所待時間很短，在還未完全適應之前，又已移轉到下一個約定照護的手足家中，這樣不僅不利失智父母的情況緩解，反而可能讓失智問題更為加重。
(本文摘自《空巢的勇氣：人生下半場的35個必修學分》，時報出版，李雪雯著)
