中國人很早就有「養兒防老」的說法。但是，隨著社會的變遷、年輕一代薪資水準連續下滑，非但養兒不能防老，甚至還到了要特別注意「防兒啃老」的地步。
綜合諸多新聞事件與專家的看法，現代父母會面臨以下幾個，與「子女」有關的風險。首先，就是龐大子女高等教育費用（特別是出國留學），有可能會拖垮自己的財務問題。
理論上，50 世代的大筆支出，應該還是子女的教育費用，特別是對子女還在唸大學的晚婚者而言。
例如較早之前，滙豐集團在2016 年所發佈的調查顯示，台灣一個小孩讀大學，父母平均每年需準備費用達8,88 美元（折合26.4 萬元新台幣），在受訪的十五個國家中，排名第6，而為了支持子女的大學教育，全球六成家長願意負債，其中中國比例逾八成，為全球最高，台灣佔比則為64%。
可見台灣父母，對於子女教育的重視程度—就算負債了，也要讓子女唸個好學校。但是，許多天下父母可能並未認真想過：撇開「唸了大學或研究所，找更作恐怕依然辛苦」之外，無限度地對子女進行資助，到底有多少實質的幫助？
其次，子女長大不獨立，賴在家裡當「啃老族」的風險。千萬不要以為不可能，因為，根據匯豐集團在2018 年所發佈的最新調查報告《守護的力量：面向未來》顯示，超過一半（53％）的台灣父母，仍舊提供成年子女經濟支持，比全球的平均數（50％）為高。
這項數字固然部分反映出當前年輕世代，面臨著極嚴重的財務壓力，但也同樣突顯出台灣父母，願意對子女「持續付出，並提供支持」的態度。
進一步了解統計後可以發現，對於仍提供成年子女經濟支持的台灣父母來說，有65％的台灣父母，希望其子女在年齡更長後「能夠經濟獨立」；但是也有超過五成（54％）的受訪者，提供成年子女經濟支持「已經超過12 年」。也就是說，這些仍然接受父母經濟支持的子女們，目前的年齡至少超過30 歲。
而從提供經濟支持的項目來看，「教育費用」仍是最大宗（佔69％），其次則是「日常生活開銷（佔54％）」與「信託存款及投資（30％）。
等於是台灣父母除了供子女教育費用及日常生活費用之外，還幫他們存錢與投資。甚至，還有四分之一的台灣父母，有支持已成年子女的「醫療費用（28％）」與「房租、住宿開銷（25％）」。
而且，台灣父母也認為「提供子女經濟支持」這樣的行為是「正確的」。
因為在日常生活開銷以外，台灣父母平均付出超過三分之一（36％）的「剩餘可支配所得」，以支持其成年子女；也有超過三分之一（34％）的受訪者，為了提供家庭成員更多經濟支持，而必須減少自身的花費。
(本文摘自《空巢的勇氣：人生下半場的35個必修學分》，時報出版，李雪雯著)
