一旦洗腎，就要洗一輩子？這是國人的迷思。醫師指出，造成腎功能衰竭的因素很多，長期的慢性腎臟病大多不可逆，但只要早期發現治療，特別是急性腎衰竭，仍有可能不需終身洗腎。很多人常誤以為，一旦洗腎就是大限將至，事實上是因為腎臟功能惡化，在不得已的情形下，才需要洗腎治療，洗腎只是治療嚴重腎臟衰竭的手段，並非洗腎治療本身造成器官損傷。
亞東醫院內科部主任彭渝森醫師指出，台灣洗腎人數今年飆破8.5萬人，再創史上新高；主因有：台灣洗腎享健保給付，患者照顧完整、拉長存活年齡，加上人口老化、糖尿病等慢性病患者增加，且國內腎臟器捐不易，讓洗腎人口居高不下。
慢性腎臟病，6成有三高
臨床統計，國內洗腎患者中6成都有「三高病史」，包括糖尿病、高血壓及心臟病患，都是慢性腎臟病高危險群，甚至可能衍生為共病關係。這群患者就是所謂的「心腎糖」病友，除了需要看多科門診，照顧上也要花費更多的心力。
而要避免洗腎，首先就是要能早期得知腎功能異常。例如，40歲以前的年輕人就有高血壓，或是很難控制的高血壓，都可能是腎臟問題的症狀。
正常尿液應該是清澈透明，但如果小便有泡泡、小便有血色，都可能代表腎功能受損。另也可觀察小腿與眼眶周圍皮膚，如有水腫就可能代表腎功能不好，建議有這些徵兆應及早檢查與治療。
急性腎衰竭，可能只需短暫洗腎
彭渝森醫師強調，門診估計，有3成患者因聽到要洗腎就不再回診，而造成延誤治療。甚至有不少患者，選擇來路不明中草藥偏方治療，這不僅危險，並且加速病灶惡化，目前已知含有馬兜鈴酸成份的中草藥，會讓腎臟病變，千萬不可輕忽。
另對於急性腎衰竭來說，有可能只需要數次洗腎，腎功能就能恢復。即便是慢性腎衰竭患者，仍然有機會經過適當治療而使腎功能穩定，只要越早發現，避免洗腎的機率就越高。一般要終身洗腎的真正原因是在於「發現太晚」，因此若發現不妥因及早就醫。
