近年來，包括歐美、日本和中國等地的報導，有越來越多的科學研究表示，天天喝些適量的咖啡可以防癌，這是因為咖啡中含有綠原酸、咖啡因等特殊成分，這些成分為什麼可以防癌？能預防哪些癌症呢？
對許多愛喝咖啡的人來說，每天早上起床最重要的事，就是喝一杯香醇的咖啡；當工作了幾個小時之後，覺得精神變差或是工作壓力大，會再喝一杯咖啡提神，舒緩緊張的氣氛；甚至在心情不好、想要轉換心境時，也還是要喝杯咖啡。
的確，在台灣，喝咖啡幾乎已成為許多人生活的一部分，每家超商也都在搶食這塊黑金大餅。
咖啡達人王神寶指出，根據英國ICO（INTERNATIONAL COFFEE ORGANIZATION國際咖啡組織）的統計，台灣人一年（2012年）總咖啡消耗量為396千袋（每袋60公斤，總量相當於2.376萬公噸），居亞洲第8位。
財政部關務署統計，2013年一整年咖啡豆進口量達2.17萬公噸，若以1杯現煮咖啡用掉10公克咖啡豆來計算，相當於台灣人1年喝掉21.7億杯，平均每人喝掉94.3杯，這還不包括其他相關週邊的咖啡商品。
雖然台灣人愛喝咖啡，但對於咖啡卻是又愛又怕，有時甚至視為「健康毒藥」，既喜愛咖啡的香氣，卻又害怕喝多了會有失眠、心悸或骨質疏鬆的負面效應。
其實，喝咖啡不全然只有壞處，咖啡中所含的某些成分，對健康是有幫助的，不過，要從喝咖啡來獲得健康，就要喝得剛剛好，根據研究，一天喝大約3杯（1杯約240c.c.）黑咖啡是最恰當的。
咖啡因、綠原酸，預防多種癌
喝咖啡為什麼可以防癌？營養師謝宜芳表示，咖啡中含有綠原酸、咖啡因、咖啡醇（cafestol）、咖啡豆醇（kahweol）以及葫蘆巴鹼（Trigonelline）等多種抗氧化成分與植化素，尤其是咖啡因、綠原酸等，都是很強的抗氧化劑，可減少致癌的機率。
根據2013～2014年歐美各國最新科學研究顯示，喝咖啡可以預防包括肝癌、大腸癌、攝護腺癌等。
肝癌
咖啡的護肝功效，主要在於抗氧化、抗發炎和抗纖維化。
咖啡可以減少非酒精性脂肪肝的嚴重程度、降低演變成肝硬化及肝癌的風險、改善肝的纖維化、減少脂肪性肝炎的產生，也減少脂肪、膠原蛋白囤積在肝臟，因為膠原蛋白是讓肝纖維化、肝硬化的原凶，咖啡同時也對肝臟致癌物有化學性的保護作用。
對於咖啡可防肝癌的研究報導，歐美日和台灣都不少。歐洲就有一項針對486,799人（其中有201人罹患肝癌）所進行的研究發現，每天喝咖啡量最高的一組，比起喝咖啡量最低的一組，罹患肝癌的機率少於72％。
另外，歐美國家的動物實驗也發現，咖啡中所含的咖啡醇和咖啡豆醇這2種雙?類，可以調整引發肝癌之致癌劑解毒的酵素，也就是說，咖啡能夠調整肝臟的解毒功能，讓酵素活化而使得肝臟的解毒功能變得更好。
一則外電新聞則表示，美國國家營養調查研究了27,793位20歲以上有喝咖啡習慣的人發現，當每日喝咖啡的總量大於3杯（1杯240c.c.）時，和肝臟中的4種酵素量（ALT、AST、ALP及GGT）剛好成反比，也就是說，咖啡喝到一定的量，肝功能指數下降得越多，肝臟就會越健康。
在亞洲，日本的研究發現，每天喝1杯咖啡，肝炎和肝硬化的風險會降低22％，若是一天喝上4杯，更可降低高達75％之多。
日本另一項研究則顯示，咖啡中所含的綠原酸，對於防治化學性肝炎（外來化學物質如藥物或酒精所致的稱為化學性肝炎）有效，可以避免演變成為肝硬化，但要注意的是，咖啡對於常見的A肝、B肝或C肝等病毒性肝炎是沒有效的。
所以，必須分辨清楚是哪種肝炎並進行治療，絕不能只透過喝咖啡來代替正規的治療。
肝膽腸胃科醫師蕭敦仁指出，近來醫界有發表關於咖啡功效的科學驗證成果，例如咖啡對肝纖維化的抑制目前是有效的，但未來值得做更進一步的探討與研究。
攝護腺癌
喝咖啡對攝護腺癌的預防也有效，從2014年中國大規模的研究發現，每天喝6杯咖啡以上的男性，可減少攝護腺癌的發生機率；韓國研究也指出，男性每天喝2～8杯咖啡，能降低攝護腺癌的風險。
在美國，根據哈佛大學公共衛生學院追蹤48,000位男性的健康資訊發現，每天喝3杯咖啡的男性，罹患致命攝護腺癌的風險可降低約3成，如果每天喝更多、約6杯以上，更可降低罹患致命攝護腺癌的風險達60％，與中國、韓國的研究不謀而合。
結腸癌
美國波士頓大學的研究人員曾經研究5,138名癌症患者發現，大量喝咖啡可能可以降低得到結腸癌或是直腸癌的風險，至於要喝多少的量，根據資料顯示，每天至少喝5杯咖啡的人得到結腸癌的機率，比起不喝咖啡的人低了40％。
大腸癌
近年來大腸癌居癌症發生排行榜前幾名，令人心生恐懼，不過，現在有研究發現，咖啡可以預防大腸癌。根據外電報導，以8,500名以色列人做為研究對象，其中5,000位是大腸癌患者、另外3,500位則沒有罹癌，結果有喝咖啡習慣的人，罹患大腸癌的機率減少了30％。
根據美國癌症研究協會年會的研究則發現，每天喝1、2杯咖啡的人，比每天喝咖啡不到1杯的人，罹大腸癌機率減少22％，如果每天喝咖啡2杯到2.5杯的人，罹癌機率更下降44％，喝超過2.5杯的人更減少達59％之多。
乳癌
女性聽到乳癌總是聞之色變，但你知道嗎？適量喝咖啡也可以預防乳癌，就有很多國外知名期刊包括《乳癌期刊》、《美國國家癌症學會期刊》發表的研究指出，每天喝咖啡超過5杯的女性，罹患乳癌的風險都可降低至少2成左右；如果是雌激素受體無反應的女性，得到乳癌機率更下降57％。
子宮頸癌
常聽到衛生單位宣導女性做子宮頸抹片檢查「6分鐘護一生」，現在要預防子宮頸癌，喝咖啡也可以。美國哈佛大學研究團隊觀察67,000名女性飲用咖啡的習慣並長期追蹤她們的健康狀況長達20年，研究結果發現每天喝4杯以上咖啡的人，罹患子宮頸癌的機會可降低25％。
喝咖啡的其他好處
增強記憶力
現代人很擔心失智，不但自己不好過，也怕連累家人，還好，據研究顯示咖啡對於預防失智也有效。
美國約翰霍普金斯大學心理學暨腦部科學系助理教授亞薩的研究發現，咖啡因可以強化判斷力、加強短期記憶，也有助於形成長期記憶；另外也有研究認為，已有輕度認知障礙（MCI）的患者，喝咖啡可延緩失智症發生的時間。
咖啡除了能幫助增強記憶力、預防失智之外，其中的咖啡因會造成血管收縮，對於減緩一般的頭痛稍微有幫助。不過，蕭敦仁指出，若是偏頭痛則另有針對偏頭痛的治療方式，不能光靠喝咖啡來解決。
加強腸胃功能
腸胃病是忙碌現代人的通病，英國雖然有些報導指出，咖啡對治療胃潰瘍有效、不但可以促進消化，也能幫助緩解感冒、咳嗽等症狀。但醫師提醒，不同的病症還是應該要對症治療，喝咖啡只能輔助，不能完全依賴咖啡來治病。
預防心血管疾病
中老年族群最擔心有三高症狀、心血管阻塞的問題，總是想吃些什麼來預防，現在只要喝適量的咖啡，就可以預防。
刊登於《內科醫學年鑑》的研究發現，每天喝2～3杯咖啡的女性比不喝咖啡的女性，罹患中風或心臟病的死亡率可降低約25％～33％；男性方面，若每天喝4～5杯咖啡，也有保護心臟的效果。
降低糖尿病發生率
蕭敦仁表示，咖啡中的葫蘆巴鹼可以減少糖尿病的發生率，另外，喝咖啡還能提升基礎代謝率，也就是能預防糖尿病。但要注意喝咖啡不要加糖和奶精，奶精多半含有反式脂肪，喝多了，反而容易引起心血管疾病。
提升代謝能力
至於有些人想要藉由喝咖啡來減肥，蕭敦仁指出，透過咖啡因來提升新陳代謝能力，雖然有些效果，但也不能光靠喝黑咖啡來促進新陳代謝，仍然必須透過正規的減重方式來減肥，例如控制食慾、少吃多動等，喝黑咖啡只是減重的輔助方法之一。
保護神經細胞
咖啡豆醇可以保護神經細胞不被傷害。歐美研究顯示，36名健康的人每天喝800c.c.的咖啡，5天後可減少尿液中脂肪的過氧化物；而38名健康的人每天喝過濾咖啡800c.c.，5天後則減少週邊淋巴球DNA的傷害。
咖啡清腸，腸道恐喪失原有功能
所謂「咖啡清腸」，是藉由灌腸排除宿便的一種方式。有些人認為咖啡清腸可以減肥；也有些人認為咖啡清腸是延伸咖啡保肝概念的養生之道，既然咖啡具保肝作用，透過距離肝臟最近的腸道，吸收咖啡的養分而轉送肝臟，可說是最直接的方法。
肝膽腸胃科醫師蕭敦仁強調，咖啡清腸無益於保肝，運用在排宿便一旦養成習慣，反而可能導致腸道失去原本正常功能的運作，變成每天都得靠灌腸來幫助排便，不可不慎！
(本文獲「常春月刊」授權轉載，原文刊載於此)
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