「失智不等於失去智慧」，漸漸喪失短期記憶的長者們，過去的長期記憶卻還封存在他們的腦海裡，於是在失智症長者的非藥物療法中，「懷舊療法」一直是許多研究專家和照護者推行的療法之一；試著讓長者從過去熟悉的情境中，得到充分的安全感，進而降低遊走、妄想、行為障礙等等，甚至還有可能，延緩腦部功能的退化。
你知道在馬偕醫院護理之家有一家「順發」腳踏車店，修復腳踏車的技術，是來自於一位八十多歲的老師傅之手；還有在安養院的病房內（養老院的寢室裡），竟有一個修理中的馬桶，讓同樣八十多歲的阿公每天拆除後再裝上。
這些每天辛勤不倦的老師傅，做起以前熟練的職人技術，可是駕輕就熟，但在讓他們能盡情一展長才前，他們可是讓家人傷透腦筋的－失智症長者。
「失智不等於失去智慧」，漸漸喪失短期記憶的長者們，過去的長期記憶卻還封存在他們的腦海裡，於是在失智症長者的非藥物療法中，「懷舊療法」一直是許多研究專家和照護者推行的療法之一。
試著讓長者從過去熟悉的情境中，得到充分的安全感，進而降低遊走、妄想、行為障礙等等，甚至還有可能，延緩腦部功能的退化。
在懷舊療法中，失智症長者可以從老照片、老歌、老新聞等等過去美好的回憶中，得到情緒上的紓解和療癒。
更進階的，若能找到讓長者有成就感的專長與嗜好，在「用進廢退的」前提上，不僅能維持長輩的認知功能，也能讓長輩獲得成就感。
失智長輩與過去重逢 再展熟練技藝
「當時有一位長者，只要一有機會，就想辦法把安養院內的馬桶拆掉，讓醫護人員都很困擾，後來才發現原來長者過去是水電師傅，現在的事忘了，過去的事可是記得一清二楚，看到馬桶忍不住就『手癢』起來，其實追究長者行為後的原因，他只是重現過去的情境。」
左思右想、苦惱不已的失智症專家茶米老師，眼看不能阻止長者拆馬桶的決心，後來靈機一動，索性放手一搏－不如就讓長者「重溫舊夢」吧！
茶米老師將一座真實的馬桶搬到安養院內，和長者說馬桶壞了，請他幫忙修理，長者的眼睛馬上為之一亮，從此修馬桶成為他每天必做的重要工作。
比起其他養老院內的課程，為他量身訂做的「修馬桶」，實在是太符合他的需求了！長者真誠的投入，感動了院所內的醫護人員，也給予發自內心的讚美。
長者在專業技術裡得到熟悉的安全感和成就感，不僅是最好的認知訓練，長者容易躁動不安的情緒，也為之緩解不少。
不要勉強長輩做不喜歡的事
「但也要注意，如果長者過去的職業讓他覺得很辛苦，就沒有必要讓他『重溫舊夢』。」
例如過去一輩子務農、且感到生活艱辛的長者，你再請他農作，或是嘗試「園藝療法」、請他動手作園藝，他可不一定會開心；試著挖掘長者的其他專長或是培養新的興趣，不要勉強長者做自己不喜歡的事。
如果是在過去工作中獲取養分、得到成就感的長者，我們再試著喚起他的「職人魂」；但如果過去的工作是不得已選擇，那麼喚起他不得已中的辛苦回憶，長者當然不見得開心，甚至還有可能發脾氣喔。
每一位失智長者都有自己獨一無二的生命故事，也因此，協助失智症長輩，沒有絕對的的標準流程可以依循；他們需要我們的聆聽與理解，拂去記憶上的灰塵後，每一位長者都有自己生命的光采與價值，智慧依舊存在，只是在哪一個記憶抽屜裡，我們要用心，找出來。
（本文獲「愛長照」授權轉載，原文刊載於此）
