我曾有一位當事人王奶奶(化名)，由兒子陪同來找我協助。兒子告訴我，王奶奶患有輕微失智症，和以前相比情緒變得比較暴躁，常常懷疑自己東西不見，是被誰偷走了？但日常生活還可以自理。
幾週前的某日，王奶奶跟兒子說：「我要去菜市場買菜！」，就自己出門了！
幾個小時後，媽媽回來了，兒子問媽媽說：「媽~您買了什麼好料回來？」沒想到媽媽竟說：「我買了一間房子！這是契約書(要約書)！」當場就嚇到兒子了！怎麼會出個門，就買了房子回來呢！家裡沒有討論要買房的事，也沒有那個預算啊！
兒子心想，事態嚴重，因此去找房仲溝通：「媽媽已患有失智症，判斷事情的能力已顯著下降，希望房仲能協助和屋主溝通，希望契約可以解約(其實因精神障礙，導致意思能力欠缺，無法處理自身事務的情形，法律上認定為精神錯亂中的人，意思表示無效，契約會無效，只是要證明簽約時精神錯亂)……」
但是房仲和屋主的態度很強硬，認為王奶奶是故意違約不買，因此要求賠償違約金……而兒子也才急著帶媽媽來找律師協助！
當長輩出現失能、失智、身心障礙…等情況，導致判斷力、算數能力…等處理事情的能力顯著降低的時候，家屬為避免生病的長輩，可能會不小心被人詐騙或因思慮不周，而簽了不該簽的文件(像上述的買屋要約書)。
甚至是贈與自己不動產的契約、房屋設定抵押權、擔任連帶保證人…等情況發生，家屬們就一定要認識「監護宣告」這個法律制度，來「預防」類似王奶奶的情況發生在自己的家中。
監護宣告制度，家屬可以透過律師代為向法院聲請(當然親屬也可以自己聲請，只是程序上不熟悉，可能會較不便利)。
聲請後，法院會透過醫師的鑑定報告判斷有無監護宣告(程度較輕微者，則會做輔助宣告)的必要。也會在瞭解本人、親屬意見，甚至安排社工進行訪視報告後，選監護人來協助這位長輩管理財產。
如果法院認為，長輩心智缺陷的程度，已經嚴重到完全無法判斷瞭解自己的行為在法律上的意義時(例如：買房子就是，要付錢給賣家，才能換來房子的所有權)，會做出監護宣告，而未來這位長輩要做任何法律行為(例如買、賣房子，設定抵押權)，都要監護人簽名蓋章才算數。
而法律同樣有規定：監護人不可以受讓被監護人的財產；監護人管理被監護人的財產，也有嚴格的法律上限制，來保障被監護人的權益。
附帶一提，也有案例是，僅為50歲左右的男性，本來記憶力很好，但突然在工作上常忘東忘西，就醫後確診為早發性失智症。
此時，這位患者也可以趁自己病情惡化之前，請律師協助，為自己向法院聲請監護宣告，以避免未來病情更嚴重時，自己會做出一些不理智的財產處分行為；再者，此時對於希望誰來當自己的監護人，也比較有能力來向法院表達自己的意見。
(本文獲「吳挺絹律師/理財規劃顧問(AFP)」授權轉載，原文刊載於此)
