我在門診最常被問到的問題之一，就是耳屎到底要不要挖？求診的患者經常在看診結束後，突然開口要求醫生，能不能順便幫我挖個耳屎？其實，雖然被稱為屎，但它和我們每天排出的糞便，卻是不一樣的。
耳垢可吸附灰塵還能抗菌防黴
在回答耳屎該不該清之前，我們先來認識到底什麼是耳屎？
耳屎，醫學上稱之為耳垢，主要由外耳道產出。外耳道的形狀就像沙漏，長約三公分， 由外三分之一的軟骨及內三分之二的硬骨所包圍，在軟硬骨交接處，有一彎曲角度，這種巧妙的人體設計可以保護耳膜不容易受傷。
在正常情況下，耳垢只會存在耳道外三分之一處， 不會跑到耳道深處。 既然是人體自己分泌的耳垢，自然就有其必要的生理功能，包括：
1.耳屎內含有溶解酶，混合了皮脂腺分泌的脂肪酸，就能產生微酸且抗菌的環境，可以保護我們的外耳道，避免細菌或是黴菌的感染。
2.耳垢對外耳道皮膚具有防水保溼功能，若沒有耳垢，外耳道皮膚會相當乾燥，以及嚴重發癢。
耳垢不清理，會不會越來越多？
在正常情況下，我們的外耳道皮膚有自動向外移行的功能，換句話說，外耳道皮膚可以將這些耳垢向外運送並排泄出去。
因此， 如果你的耳垢跑到耳道比較深的地方，甚至碰觸到耳膜位置的話，很可能是你自己的問題。 因為當你用棉花棒等小工具掏挖耳屎時，就可能將耳屎向耳道深處推擠，有時甚至會出現摳摟、摳摟的怪聲音。
醫警告：耳垢栓塞務必請醫師處理
不過，當我們耳垢自動清除的功能變差時， 就可能產生耳垢卡緊或栓塞的情形。
這時，千萬別慌，趕緊找耳鼻喉科醫師幫忙取出就行了。
耳垢栓塞時，會有一些症狀，如漸進性聽力喪失、耳鳴、耳悶脹感等等，建議你可以在就醫前，先點幾滴嬰兒油、甘油或者請醫師先開點軟化耳垢的耳滴劑，先讓耳垢軟化，再請醫師清理。
有些人自作聰明，會滴幾滴雙氧水到耳朵裡，如此一來會產生大量氧氣氣泡以及水，不但會使耳垢脹大，若未即時清理，反而會產生更嚴重的耳脹感。
劉博仁：避免理容業者的耳垢服務
記得，盡量避免理容業者所提供的掏耳垢服務，一不小心，可能會因掏挖工具不潔造成耳黴菌感染，或是掏挖破皮造成急性外耳炎， 嚴重的話，甚至可能挖破耳膜或挖斷聽小骨鏈造成聽障。
長期掏耳垢，也會造成上皮細胞乾燥，進而產生嚴重耳朵癢的慢性外耳炎後遺症，千萬要注意。
總之，耳屎能不挖就不挖，如果真有必要，請找耳鼻喉科醫師幫忙吧！
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(本文摘自《完全根治耳鼻喉疾病：眩暈、耳鳴、鼻過敏、咳嗽、打鼾》，新自然主義出版，劉博仁著)
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