人生其實就是不斷的取捨，取是一種本事，捨是一種哲學。放下自己是智慧，放下別人是慈悲。真正的愛是，給愛的人沒有煩惱，被愛的人沒有痛苦。適時放手才是真愛。
文／陳秀丹
當醫生超過25年，以前我一直在加護病房裡衝鋒陷陣，幫病人做氣切；可是這十幾年來，我已經不做了。我體悟到人生無常，不是這個人意志堅強就不會死。
所以要真誠面對生死，愛要常常說出口，善終及後事也要交代清楚。不要等到親人往生了，才在墳上說愛。愛是平常就要表現，在最後階段更要及時。
老與死，生命自然的軌跡
我常說病人最大，即便孩子再孝順，都不能取代病人受苦，所以一定要讓病人在有限時間內，做最有用、最有效率地運用，包括感情交代、後事安排。
以一個癌症病人的生命軌跡來說，在病人日常功能下降前，其實癌細胞已經在人體內存活很久了。生活功能明顯下降後，若不積極治療，通常可能不到兩個月，生命就消逝了，這是走向死亡的路線。
如何在這短短兩個月內，讓病者好好做他該做的事，考驗著我們的智慧。
另外，對於慢性器官衰竭的病人來說，情況會反反覆覆，日常生活功能不好就住院，好了就回家，這是老化的路線；若情況一路下滑，可能最後一次惡化就過世了。
許多家屬不清楚，常常會問：「每一次狀況下滑都可以上來，為什麼這一次就死了？」或說：「醫生，我爸爸怎麼突然死了？」我會告訴家屬：「你爸爸不是突然死了，他其實花了二到五年的時間，讓你準備他的死亡。」
善用生命退場機制
我們真的要感謝能夠生而為人，並感恩生命有一個很好的退場機制。譬如一個人老病到不能吃，這時候，腦內的嗎啡生成量會增加，讓人較舒服、安詳地離開，而且比較乾淨。
生理機制會告訴病人：「我不吃了，因為生命到了終點，這些食物已經不重要了。」所以有些高僧大德預知時至，會去閉關，不吃不喝。
但我們現在常會用種種外加延生設備，打亂這樣的退場機制。譬如肝衰竭，阿摩尼亞代謝出問題，就灌瀉劑，不僅從嘴巴灌，也從肛門灌，上下交相通，常常讓病人拉肚子拉到破皮，那是非常痛的。
另外，很多病人會插鼻胃管，防止進食嗆到。其實器官衰退到末期，連吞口水都會嗆到，這也是為什麼插了鼻胃管的老人，還會因為反覆感染肺炎而入院。
另一種是胃造口，從胃打個洞灌食；結果老人家生命末了，不僅灌進去的牛奶不能吸收，還因為愈來愈瘦，肚皮上的洞相對愈來愈大，導致一些液體、胃酸滲出腐蝕皮膚，那是很痛、很難處理的。
奉勸各位，生命末期千萬不要再插鼻胃管或做胃造口。
很多先進國家很早就在思考人性化的生命末期照護及善終。在紐西蘭，末期病人插了鼻胃管，若不喜歡、拔掉了，就不會再插。在澳洲，重度失智的老人如果罹患肺炎，只建議口服抗生素，連點滴抗生素都不打。
在北歐，有一個國家花了20年改變國人對鼻胃管灌食的迷思；他們認為，為這些即將往生的人插鼻胃管或做胃造口，是干涉他人自然發展、侵害人權跟倫理的行為。
芬蘭的國家政策是，死前二星期才臥床，把更多的預算用在預防保健，為什麼是死前二星期？因為一個人若不吃不喝、不打點滴，多數人10到14天便會過世，所以在芬蘭沒有長期臥床的老人，多是臨終才臥床。
瑞典人認為，生命是為了享受人生而繼續的，若生命無法享受了，就不該是值得延續的生命，也不應該在病床上說再見。
以前我們阿祖的時代，臥床的人多嗎？不多。所以只需要把觀念轉一下，不要執著。痛苦的原因就是因為執著、貪欲，想要活更久，結果受更多苦。這幾年我們推廣緩和醫療，就是基於對生命的尊重。
一個人活著不只嘴巴吃、會呼吸而已，還有被愛、表達愛、享受愛的權利。要讓一個人在生命末期，身心都平安；不僅離開的人安心，活著的人也安心，生死兩相安。
(本文獲「人生雜誌Humanity Magazine」授權轉載，原文刊載於此)
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