人生每個時期都有它的困擾，像是青春期有青春期才有的困擾；而人到了中年，便會有中年才會有的困擾；那麼，到了老年，難免會產生老年才有的困擾……，這叫特色！
文／小虎文，照片提供／寶瓶文化
如果說每個女人都像一朵花，都有自己的花語，劉秀枝醫師就像一朵桃紅色的花朵，即使安穩溫和地在角落，依舊不自覺吸引眾人的駐足盼望，如同她神采奕奕的笑容終年綻放，和煦的陽光就在她的心底。
曾罹患乳癌、父母與二姐都罹患失智症，面對人生難關，如何才能不卡關？劉秀枝醫師笑笑地回答：「我天生豁達，把握當下能做的，那麼，就不會留下遺憾了。」身為神經內科、失智症權威，劉醫師的生命不是全然地「從此過著幸福快樂的日子」，但能夠「不惹塵」在於她豁達、圓融的處世心態。
不求無病無痛人生 活到老年，是種恩賜
「我覺得人生不需要求無病無痛，我曾經跟幾位精神良好、態度爽朗的朋友聊天，才發現原來他的病歷洋洋灑灑，甚至有人有多種慢性病、有人開過不少手術；但你不了解的話，你會認為他們非常的健康。」
無論在診間內、診間外，劉醫師看遍不知多少人生縮影－「就跟許多人的人生不是沒有挫折，而是選擇如何去面對；許多人不是沒有健康危機，但最終懂得與疾病相處，與自己相處。」
聽聞劉醫師瀟灑自若的態度，進一步詢問她對於「老」的看法，她的熟齡見解。
「人生，就像四季運行，經歷了春天、夏天，乍暖還寒的秋天後，很自然地會走到冬天，如同人會步入老年一樣，這是萬物必經的生命循環。再來，我們能夠年老，是種恩賜，除非很年輕就走了，沒有機會去領略四季的變化。」
「我想，人會怕老，是因為把『老』跟『衰老』劃上等號了。我是這樣看的，人生每個時期都有它的困擾，像是青春期有青春期才有的困擾；而人到了中年，便會有中年才會有的困擾；那麼，到了老年，難免會產生老年才有的困擾……，這叫特色！我們能不能，就像吃當令食材一樣，去享受它帶來的滋養與風光？」
劉醫師提到，我們可以覺察自己對「老」的想法，我們是怎樣塑造自己的價值觀與人生，又是如何被社會意識和教養環境影響呢？
老了就孤苦？其實是你創造的
「有正面的看法，就會朝那個方向走，自己就會變成自己想要的那個人；相反地，如果一直哀怨自嘆，覺得人生悲慘，思考影響行為啊！真是不自覺地越活越不快樂。最近我看了部電影⟪姐就是美（I feel pretty）⟫，講述一個豐腴的女生因為意外得到一個能力，她往後看到的自己，就像『女神』一樣漂亮。
但，她是不是真的符合客觀條件的『女神』呢？她看到自己很美，相信自己很美，其實是她的自信和自尊，讓她的愛情與事業無往不利。套用在退休後，我們這些要邁入老年的人身上，仍是很有啟發性的；人生最後一段路，你到底，想怎麼過呢？」
劉醫師用輕鬆的心情看待自己，但用積極的行為成就自己。要維持正向的心態，跟我們的行為更有關聯。
退休後的朋友都回來了
「退休後，我每一星期上一次KTV課學唱歌，還有一星期一次的健行，一動一靜的生活；既動腦也動身體！」劉秀枝醫師開玩笑地說，有些人一輩子喜歡做同一件事，有些人就是喜歡多嘗試，例如她自己，說不定過去就是「欠栽培」？所以當然要趁退休後，多多嘗試！
她學了烏克麗麗，近期還上了寫作課，在⟪康健雜誌⟫和⟪聯合報⟫的「元氣周報」各有一個專欄，完成她一直想做「醫病溝通」的心願，生活充實又愉快。我問醫師，退休後是不是反而更忙了？
「退休前要維持興趣，也要懂得找興趣；要聯絡舊朋友，也要交新朋友。我認為很重要的是，要找一群朋友一起變老，當然，也要懂得享受獨處。」劉醫師退休後，大學、中學、小學的同學都回來聯絡了，久別重逢，情意更濃。過去大家忙於事業、家庭全力地往前衝，退休就像是大家終於可以中場休息了，多開心！
▲劉秀枝醫師（攝影/賴小路‧寶瓶文化提供）
至於退休究竟要準備多少錢？劉醫師說，每個人的需求不同，沒有標準答案，但一樣可以從「我要什麼生活」計畫起，老本，真的要從年輕時就努力存。但同樣地，劉醫師也提醒大家不用太恐慌。「老了收入銳減（甚至沒有收入，只靠退休金），可是支出也會銳減；所以，不用給自己太大的壓力。」
給失智照顧的家屬們：珍惜他們還會行走的時候
劉醫師長年專注在失智領域，她有幾點分享分享給失智症家屬：
「即使生病了，靈魂仍是不朽的。我退休後仍不斷寫作、寫專欄，是希望能提醒大家重視失智症，同時，也不需要恐慌。65歲以上有5%會得失智症，越老越容易得到失智症，因為人慢慢退化了。」
但輕度還能享受生活，不是每個人都需要坐輪椅、躺床，得到失智症，還是能有生活品質。劉醫師舉一個很有名的「修女研究」作為舉例，在國外曾經研究過一群在修道院的修女，她們一生都在動腦、動手、社交，因而有些修女死後解剖發現她們其實有「阿茲海默症」但卻不影響生活。
除非到了中重度後，才會有精神病症的行為。我有時會聽到家屬說，失智長輩的遊走、妄想讓自己很不開心，我總是笑笑地回答：「你以後會懷念他還能趴趴走的時候。」
最後我想跟家屬說，照顧真的很辛苦，你可以加入支持團體，雖然每個長者的狀況都是獨一無二的，但「他山之石可以攻錯」，而且還能相同經歷的人一起分享與獲得支持。
記得，自己需要喘息；記得，千萬不能只有一個人照顧。照顧不能只有一個人，無論協助的對象是親人還是陌生人。
還有，要知道資源補助在哪裡，減輕自己經濟和實際生活的重擔。照顧過程不簡單，但我們可以轉念想：這也是一種從中學習、從中成長！很多時候，生病是沒有理由的；人生的事情擺不定時，就當抽到壞籤；我是這樣想的，遇到，我們就面對吧！
最後提醒大家，失智長者有不舒服時可能不會說，家屬要更覺察長者的需求。接下來的，就讓我們享受生命的每一刻，把自己的身體顧好，愛惜自己，這是我們能給自己最好的禮物。記得，失智症，不是世界末日。
（本文獲「愛長照」授權轉載，原文刊載於此）
