環境荷爾蒙多半是人類製造出來的,在生活中「很難避免完全不會接觸」。專家提醒,想遠離毒害,不外乎多喝水、多吃蔬果、勤洗手,還要留意深海魚攝取量及少用塑膠容器。
八月十日,農化業大廠孟山都因其產品除草劑「年年春」(Roundup)可能致癌且未示警,遭美國舊金山高等法院判賠近二.九億美元(約九十億元台幣)。而在過去,年年春的毒性均未被清楚標示,甚至被宣稱是「可以喝的除草劑」!
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年年春:一種有機磷化合物,其有效成分為嘉磷塞(glyphosate),農業、園藝常運用來殺死雜草,也是台灣使用量極大的除草劑,農委會估計每年使用量約有1000多公噸。
環境荷爾蒙,正式名稱為內分泌干擾物質,這些外來的化學物質會進入人體與細胞受體結合,擾亂體內的荷爾蒙,進而影響、干擾生理功能,甚至引起癌症。
世界衛生組織的國際癌症研究機構(IARC)曾提到,目前最清楚的致癌物包括戴奧辛、多氯聯苯、嘉磷塞等。國衛院國家環境醫學研究所所長、也是台大醫院環境及職業醫學部主治醫師的郭育良進一步說明,這些物質是癌症的促進劑,讓癌細胞變得容易存活、長大。
最近有研究發現,鄰苯二甲酸酯類的塑化劑雖對人類之致癌性,尚未有完整研究資料,但對動物乳癌、肝癌、睪丸癌可能有促進作用。
內分泌干擾物質,除了影響生殖系統外,還包含腦部的腦下垂體,甲狀腺、副甲狀腺、腎上腺,甚至心臟、脂肪組織、肝臟、腸道,只要牽涉到內分泌功能的器官都會受影響,且可能導致內分泌系統失調(甲狀腺腫大)、生殖系統受損、子宮內膜增生、胎兒發展不全、兒童發育遲緩、過動症、皮膚病變等。
專家一致指出,內分泌干擾物質令人擔憂的是,從胎兒與嬰幼兒發育階段就受到影響 ,甚至延伸到第二代、第三代。郭育良提醒,這些化學物質的暴露,政府機關若沒有好好研究,往往是未知的謎,等到發生了健康效應,再警覺已來不及。