一九五六年四月二十六日，美國紐澤西州的紐沃克港，起重機將貨櫃吊上船，運輸業就此改變；費時三年，又逢越戰，貨櫃成為美軍的天降神兵，也改寫全球貿易的未來。
是哪隻手推動了今日的全球貿易？
偉大的協定？偉大的組織？都不是，而是一個簡單的發明。這個創意生成時，沒有人相信，只有人說蠢；沒有人看好，只有人嘲笑！
一九三七年，二十四歲的麥爾坎．麥克林（Malcolm McLean）找到貨運司機的工作。那是經濟大蕭條的年代，美國滿地是失業的人，有份工作，已是萬幸。但麥克林笑不出來，他窮到連過橋費都付不起，得拿扳手抵押，等到領了工錢，才能贖回扳手。是工資太低？還是他不夠勤快？不，是他被迫浪費太多時間，想多跑也沒辦法。為什麼？
麥克林的工作，是將一捆捆棉花，從北卡羅萊納州運送到紐澤西州的港口，再從港口拉貨回來。每次到碼頭，他就得白白等上半天。等什麼？碼頭工人要先將貨搬下車，放上吊索，然後吊上船艙。只見工頭在船上大聲喊叫，不時揮舞手臂，指揮貨物從吊索卸下，放進船艙指定的位置。
沒錢 ：因為你的時間被浪費
這個「裝船」的工作可不容易，因為一艘船要載的貨，不是只有棉花，而是有成千上萬的品項，東西不是來了就堆，得要精密計算。不同的貨品要放在船艙不同的位置，貨品的擺放要穩穩貼緊船壁弧度，彼此配合，才能穩穩卡住，不會在航行時移位。貨運如果亂動，不但會造成貨品損傷，還會造成船隻的危險。
指揮裝船比指揮交響樂團還複雜，出錯就得重來。雖然有起重機、堆高機幫忙，但真正裝船主要還是靠人力，靠技巧，將每項貨物放在該放的位置。一艘船裝貨要花八天，卸貨要花八天，船在海上也沒走這麼久。當時的航運耗費一半以上的時間卸貨、裝貨，不到一半的時間在海上。
