「工作壓力大、照顧小孩好累、生活壓力讓我幾乎喘不過氣來」這是許多現代人共同的心聲。通常面臨這樣的處境，總會相約三五好友，一起去吃火鍋、燒烤吃到飽，想藉由大吃大喝來紓解壓力。
文／易禹昕
究竟是什麼原因，讓我們在面對壓力時，選擇以食物來舒壓呢？
根據《全球醫藥新知》報導指出，日前刊登在《Cell Reports》一篇關於壓力與攝取碳水化合物的研究顯示，許多人會抱怨自己在面臨壓力時吃下太多甜食，然而除了個人的控制力，這可能也與特定神經的活化有關，也就是說，當一個人面臨壓力時，與壓力相關的神經活化反應，可能增加個體對於碳水化合物（carbohydrates）食物的渴望。
該研究利用小鼠作為動物模式進行實驗，結果發現，一種已知與社會壓力應對有關的神經如果活化，便會增加小鼠對於碳水化合物的食慾。與控制組小鼠相比，該神經受到活化的小鼠吃下高碳水化合物食物的速度快了3倍，而高脂肪食物的攝取則約莫減半。
郵政醫院資深營養師黃淑惠表示，這個研究結果並不令人意外。她解釋，飲食中主要有3種營養素供身體產生熱量，分別為醣類、蛋白質、脂肪，而這3種營養素都要經過檸檬酸循環（TCA cycle）代謝、分解才能產生身體所需的能量。
其中又以醣類的代謝過程最為直接且迅速，而蛋白質、脂肪要進入檸檬酸循環中，也需依賴醣類的分解物質協助。也就是說，檸檬酸循環是由醣類所建立起來的，因此，如果飲食中沒有醣類的話，檸檬酸循環就會不存在。
黃淑惠進一步指出，一個人處在高壓狀態下時，為了讓身體能有抗壓的能量，腦部下視丘與腦下垂體會同時作用，分泌化學物質刺激促腎上腺皮質激素（ACTH）分泌，升糖激素也會隨之上升，讓血糖升高，釋放能量，以此應付壓力。
黃淑惠說，這時身體的機轉又會回到檸檬酸循環供應所需能量，由於檸檬酸循環是由醣類所建立起來的，身體會優先選擇醣類代謝，因而自然產生對醣類的需求。
黃淑惠認為，依同樣的原理，回到這個研究來看，小鼠在禁食之下，身體會快速分解脂肪，沒有醣類的輔助下，體內酮體快速上升，恢復飲食後，為使體內快速代謝掉酮體，身體自然傾向產生更多檸檬酸循環，幫助酮體更快釋放能量滿足身體需求。
因此，小鼠會選擇高碳水化合物作為飲食，是非常自然的事情。
由此可知，因壓力而產生對甜食的渴望是身體再自然不過的反應，但這也造成許多人壓力大時，攝取過量的碳水化合物。
對此，黃淑惠建議，醣類來源要選擇多醣類食物，食用精緻糖會導致血糖暴衝，或血糖忽高忽低，長此以往，可能會有高血糖、高血脂、肥胖的問題。
黃淑惠也提醒，要減少對甜食的渴望，重點在舒壓，不要讓壓力去啟動下視丘、腦下垂體、腎上腺皮脂這個機轉，而舒壓其實很簡單，藉由規律的飲食生活與運動調節壓力，慢慢地你就不會去啟動這個神經系統，很自然地就會減少吃甜食的欲望。
★新聞出處：《全球醫藥新知》壓力讓你抗拒不了碳水化合物的誘惑？
★研究刊登在：《Cell Reports》第22卷／第3期
（本文獲「健康傳媒」授權轉載，原文刊載於此）
