放眼全球，日本沖繩島、希臘伊卡里亞島、義大利撒丁島，號稱世界三大長壽島，其中沖繩島平均壽命八十五歲，百歲人瑞多達六百人，遠高於世界各國。根據專家學者研究，這三大島人們的長壽祕訣，都藏在飲食裡。
今天的食物是明天的細胞
沖繩人的祕訣是「只吃八分飽、海菜不能少」。
希臘伊卡里亞島人則是除了當地擁有乾淨的空氣，還因為地中海飲食含有大量蔬菜與橄欖油、少量乳製品和肉品，以及適量的美味葡萄酒；而義大利撒丁島人，同樣因每天小酌兩杯葡萄酒而獲益匪淺。
「地中海飲食中的橄欖油，含有不飽和脂肪酸、多種脂溶性維生素以及抗氧化物等成分，可以在人體中產生防癌作用，增加抗氧化功效，消除體內自由基，恢復人體器官的健康狀態，並且能防止大腦衰老、預防心血管疾病，」臺北醫學大學（以下簡稱北醫大）營養學院高齡營養研究中心主任楊素卿進一步說明。
除此之外，葡萄酒中含有糖、胺基酸、維生素、礦物質等人體必須的營養素，毋須預先消化，人體就能直接吸收。
更重要的是，葡萄酒中的酚類物質和奧立多元素（Oligoe Lement），前者能夠剌激人體產生生物與長壽蛋白，紅酒多酚也因此以抗衰老著稱；後者則可防止人體代謝過程中產生反應性氧（ROS）傷害細胞中的DNA和RNA──這類傷害正是導致白內障、心血管病變、動脈硬化等退化性疾病的因素之一。
探究馬祖人長壽的原因，也和飲食關係密切。
與沖繩人長壽的祕訣相似，馬祖人的餐桌上，有七成食物來自海洋，而且都是天然、新鮮的食材，再加上魚類身體裡有豐富的DHA，可以預防失智、提升腦力；還有大海裡的海藻、海菜，也是馬祖餐桌上常見的菜餚，熱量低且含有豐富的膳食纖維與海洋獨有的礦物質，提升人體抗氧化能力。
「從科學理論看，老化是一種氧化的過程，」所以，楊素卿分析，「一個人若想長壽，就要多吃具『抗氧化』能力的食物，以減少人體在代謝過程中產生自由基。」如此一來，長壽健康的願望就能水到渠成。
「今天的食物是明天的細胞！」楊素卿說，長壽食材就是找到具有抗氧化能力的食物，而這些抗氧化食材又以蔬菜類最多，海菜當然也有，像是海帶就具有延緩身體老化、預防慢性病發生等功能，對長壽和健康皆有加分。
可能許多人不知道，在蔬果飲食上，馬祖有三寶：高麗菜、大白菜、蘿蔔，其中高麗菜更是擁有「抗癌蔬菜」美譽，因為十字花科蔬菜可以對抗自由基這個萬病根源；另外，像白蘿蔔、大白菜、花椰菜、青椒、黃椒、地瓜葉等多色彩蔬果，富有葉綠素、葉黃素等抗氧化物，只要每天吃、多多吃，人生不變彩色也難。
值得一提的是，就連調味料，也對馬祖人的長壽有所建樹。
紅麴，藏在馬祖人的紅糟、老酒裡，紅糟入菜天天吃，佐以一杯馬祖老酒天天喝，而紅麴中的紅麴菌素K（Monacolin K），可抑制人體合成膽固醇的關鍵酵素「HMG-CoA還原酶」的活性，阻斷肝臟合成膽固醇的路徑，因此能降低血中膽固醇，尤其是低密度脂蛋白膽固醇的濃度，再加上紅麴中也含有不飽和脂肪酸，又有助減少三酸甘油酯的濃度。
（本文節錄自《忘齡之島：馬祖躍居台灣平均壽命第一的祕密》，天下文化 ，湯雅雯著）
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