「延緩長者退化的速度，『向兒童借力量』有用嗎？非常有用！」茶米老師觀察，小兒子因為有長期接觸長者的經驗，每次看到不同的爺爺奶奶們，總是會露出微笑，愉快地打招呼，對於兒子而言，是很好的生命啟發，他未來也會變老，但不見得會「怕老」。
文／小虎文
失智症目前並無藥物可以根治，而一般人面對失智症長者時，也常因為不理解而加深隔閡：「阿嬤整天發呆、和她說話她又容易發脾氣，不知道該拿她怎麼辦。」、「阿公開始會收集衛生紙，變得怪怪的…」
同樣的不理解和困惑，影響著台灣許許多多的家庭。面對失智症，我們要先丟掉「生病就是要吃藥」的想法，善用溫暖、懷舊、創造性等思維，讓長者可以跨越腦部的退化，記得美好、活在當下。
愛長照先前介紹過《另一種寵物療法-龜蜜》、《喚起長輩的「職人魂」》等篇章，都是希望提醒大家，可以透過不同的創意方式，讓長者不停下腳步，繼續追尋生命的光亮。
「日本和世界其他國家的長照規劃中，有一部分是『和兒童借力量』，像是老人院和幼兒園結合、舉辦活動，讓老人幼童這兩個不同的世代，能有更多的交流；一起畫畫、一起唱歌、一起比賽！彼此見面打招呼，離開說再見。
「看到單純可愛的小孩們，老人們也變得有朝氣起來。」有十多年長照第一線經驗的茶米老師，十分推薦這些「兒童老師」、「寶寶老師」，小朋友們天真的愛，對老人們，甚至是我們來說，都是千金買不來的祖傳良藥、最好的療癒課。
因為茶米老師自己，就有這樣的實際經驗。
「當時我在安養院工作，小兒子還沒滿一歲，因為家中臨時有事，情急之下，我只能帶小兒子到安養院來，忙亂之中，我還在思考要去哪找臨時保母？沒想到……我身邊就都是經驗老道的保母了！」
小兒子像小旋風一樣，在安養院內引起騷動，不只是阿嬤，就連阿公們也是眉開眼笑！大家都爭相想看看可愛的小寶寶，突然間小兒子「啊！！！」嚎啕大哭起來，該不會是要換尿布了？
一位阿嬤瞬間卡位到小寶寶旁邊，鏗鏹有力地說：「我來！」
阿嬤和茶米老師拿了寶寶專用尿布後，非常熟捻地幫他換好了尿布，在一旁的醫護都目瞪口呆，不是因為阿嬤換尿布的速度驚破世界速度，而是在之前，阿嬤從未開口說過話。
她總是靜靜地一個人在旁邊看著大家，像是失去靈魂的軀體，在安養院中無聲地度過自己最後的時光。
（圖／茶米老師提供）
爺爺奶奶 也是小孩生命中重要的角色
「延緩長者退化的速度，你問我『向兒童借力量』有用嗎？不但有用，而且還是非常有用。」茶米老師觀察，小兒子因為有長期接觸長者的經驗，每次看到不同的爺爺奶奶們，總是會露出微笑，愉快地打招呼，對於兒子而言，是很好的生命啟發，他未來也會變老，但不見得會「怕老」；至於爺爺奶奶們，更是從與兒童的互動中，滿足了對情感、對希望的渴望，小朋友的童言童語，總是逗得爺爺奶奶們樂不可支。
即便繁花落盡了，別忘了，它化作春泥更護花；生命更迭總有時，與長者的生命記憶，是我們生命中無法遺落的拼圖，我們也會變老，生命都有盡期，但愛與希望卻會在這世上流傳不朽。
小孩與爺爺奶奶之間，不僅是「祖孫情」，還有世代傳承的理解和包容，想盡辦法卻不知該怎麼陪伴失智長者嗎？也許祕訣就在「單純」之中。
（本文獲「愛長照」授權轉載，原文刊載於此）
