中國供給側改革、全球經濟好轉,固然培養原物料另一波多頭再起的沃土,但是,新科技趨勢造成部分原物料供需結構的改變,更是一股不能忽視的潛在力量。
特斯拉號稱旗下Model S是全球最安全的汽車。車身與底盤以鋁合金打造, 兼顧了輕量化與高強度特性。用鋁打造的更輕的車體結構,抵銷沉重電池組增加的重量,讓續航力得以提升。
傳統燃油汽車設計,鋁主要用來製作部分的零組件,如活塞、引擎鋼套、散熱葉片、輪框等,占重量比例最大的車身與底盤,仍以鋼板材質為主。然而,電動車問世後,為了解決電池組笨重帶來額外的耗能負擔,鋁合金遂有逐漸成為底盤與車身材質主流之勢。
以特斯拉Model S而言,平均一輛車的用鋁量高達六百公斤以上,已逾傳統燃油汽車的五倍。不僅特斯拉,Jaguar、Audi、福特等汽車大廠,亦紛紛推出鋁合金打造車身的汽車。
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熱門金屬》鋁、鋰 全球汽車拚輕量化 推升凶猛漲勢
不過,全鋁合金車身造價高,如果撞車,鈑金困難,維修極為昂貴。因此,近來,汽車業開始轉向鋁合金與鋼材混合搭配的工藝技術。儘管如此,隨著鋁合金比重仍迭有提升,全球對鋁的需求可望持續成長。
汽車業吹起的鋁合金風潮,讓一家原本搖搖欲墜的百年製鋁大廠鹹魚翻生。一度陷入關廠、裁員營運低潮的美國鋁業(Alcoa),拜全球汽車輕量化趨勢之賜,近年獲利扶搖直上,股價從二○一三年的十八美元,勁揚至如今的四十五美元,漲幅達一五○%。
英國倫敦金屬交易所鋁價,則從一六年的每公噸一五○○美元低點,一路向上盤升至如今二一四○美元,漲幅四二%,來到了五年多來的最高價位。
事實上,鋁只是這股新科技趨勢帶來原物料市場質變與量變的冰山一角。電動車的核心——電池,引爆了包括鋰、鎳、鈷,乃至於銅的強大需求。