提早老化的一大徵兆，就是「疼痛」。如果是突然間劇烈的疼痛，會迫使你馬上去就醫的那種，其實不用太擔心，通常可以很快的解決，但如果是會「自己好」的疼痛，多數人就會不小心忽略，反而更容易演變成老化的病症。
撰文／美國、加拿大脊骨神經科專業醫師 黃如玉
一般俗稱的「腰痠背痛」，是泛指肩頸、腰部、背部、臀部等各個部位的不適感，疼痛部位很廣泛，甚至很難明確的指出疼痛的確切位置，有時候休息後會好一點，有時候得過好幾天才會慢慢好。
像這種疼痛，就是一種警訊，一定要特別留意。
老化疼痛，和肌肉、關節最有關係
通常，這類型的疼痛不外乎是過度使用、姿勢不良、操勞過度、舊傷復發等，主要就是身體的肌肉和關節受到影響的結果。
肌肉所產生的不適感，多半會呈現「痠軟」或是「無力」，而關節所產生的不適感，就是單純的「痛感」。
只不過，有時發生疼痛的部位很深層，或是傳導的位置很廣泛，因此很難明確描述疼痛的感覺，大多數人只好概括說是「腰痠背痛」了！
根據我這幾年的觀察，「腰痠背痛」和「五十肩」、「媽媽手」等問題，似乎有越來越年輕化的趨勢，而影響的族群，也越來越廣泛。
肩膀疼痛舉不起來的問題不單單是年過50歲的人才會發生，而媽媽手的問題也影響到爸爸們，以及一些在工作上需要經常反覆提舉、用力的牙醫、專櫃人員或是化妝師們。
改善疼痛症狀，掌握五大關鍵法門
想要遠離這些老化病症，幾個關鍵不二法門，一定不能不留意：
注意姿勢
維持良好的姿勢習慣，可以減少關節和肌肉的負擔。
身體與生俱來的「工學」，是最符合關節和肌肉可以負荷的狀態，只是我們後天的壞習慣，破壞了身體原本的設計，才會形成不同程度的疼痛。
良好姿勢的建立，需要有正確的觀念，和強而有力的肌肉，所以除了注意姿勢外，還需要強健肌肉，定期伸展，才能達到預防腰痠背痛的效果。
定期伸展
伸展的目的，是為了讓經常緊繃的肌肉得以舒緩放鬆。尤其是容易不自覺緊張、聳肩、駝背的族群，肌肉更是相對僵硬。
當肌肉長期下意識的緊縮時，就會影響到關節的活動度，使得關節活動受限。
無論處在哪一個階段的痠痛，適度伸展緊繃肌肉，對於改善疼痛一定會有幫助。
強化肌肉
肌肉在得以放鬆之後，接下來就需要有效率的強化。前面提過，大肌群對於體態的維持是非常關鍵的決定因素。
當大肌群的肌力足夠時，就可以輕易維持正確姿勢，體力也會跟著變好，身體到處痠痛的問題，自然就不容易找上身！
適度冰敷／熱敷
腰痠背痛的時候，究竟該冰敷還是熱敷，經常讓人傻傻分不清楚。
一般來說，最簡單的分類，就是急性期用冰敷來減緩發炎，慢性期用熱敷來放鬆肌肉。
如果是長期腰痠背痛的人，需要的是舒緩緊繃的肌肉，因此要藉由濕熱的熱敷，給肌肉一些溫暖的溫度，達到放鬆的效果。
用對護具
容易痠痛的人，經常會想使用一些護具，協助自己行動上更自如。
尤其是手部疼痛，又需要抱小孩或是工作的族群，常常會想戴護腕或是護肘，減輕自己用力時的疼痛。
想要透過護具緩解疼痛感，那麼選擇護具時，一定要特別注意護具的鬆緊度。如果穿戴護具時，手腳會有腫脹感，表示這個護具太緊了，最好換一個尺寸。
另外，護具雖有保護作用，但還是需要一定的活動度，不要戴著護具後，關節動都動不了，那也是尺寸不合的徵兆，一定要調整。
另外，提醒你，護具只要在有活動時配戴就可以了，平常沒有活動或是休息、睡覺的時候，就不要再帶著護具，讓肌肉有放鬆與活動的時間。
這時只要再搭配適當的伸展和強化運動，自然就可以幫助身體更快復原，減除疼痛症狀。
（本文摘自《體態決定你的年齡》，新自然主義，黃如玉著）
