空腹究竟可以產生什麼樣神奇的力量呢？許多人大概都有經驗，吃飽了就想睡覺；這是因為吃東西後，胃腸就要負責消化、吸收，因此血液會集中到胃腸來，提供較多的能量和氧氣給作工的胃腸道。相對的，腦部等其他重要器官裡的血液供應就會變少，因此讓人昏昏欲睡。
撰文／許秉毅、許慧雅、梁靜于
肚子餓時，胃會分泌一種叫飢餓素（ghrelin）賀爾蒙；這種賀爾蒙可以順著血液來到人類腦部的下視丘，產生促進食慾的功能。
美國耶魯大學的霍爾瓦（Horvath）教授的研究顯示，當血中飢餓素增高時，大腦裡的海馬迴的血液供應會增加，有助於人類的思考能力。所以，空腹可能讓人思考更清明。
飢餓素還可以促進腦下垂體分泌生長激素，使人更有活力，身形變得更年輕。
一項來自義大利的研究發現，大腦中有一種長壽分子（CREB1），會影響大腦中記憶、學習、焦慮控制、壽命等運作功能。
當實驗中的老鼠受到飲食上的限制時（一天只吃70%的食物），就能激活大腦產生長壽分子，並延長牠們的壽命。因此吃七分飽可以激活腦中的長壽分子，讓人變得更年輕。
不過，我所謂的「限食」並非要你時刻保持飢餓狀態，不吃早餐或斷食，是要你吃七分飽就好。
基本上，我反對斷食療法，因為這會讓我們失去應該補充的基本能量，可能因此導致營養不良及免疫力下降的嚴重後果。
在日常生活中，我們每天必須補充基礎代謝所需的能量。所謂基礎代謝是指身體在不動的狀態下，為了維持生命及細胞代謝所需消耗的熱量。
一般成人維持每天基礎代謝及日常生活所需的能量約為體重（公斤）× 30大卡。例如，50公斤體重的成人，每日約需1500大卡的熱量。
我們攝取一公克的脂肪可產生9大卡的熱量，蛋白質一公克產生4大卡的熱量，至於醣類也是一公克產生4大卡的熱量。一般人不必天天去計算每餐吃了幾卡的熱量。
但要記得，健康的成人每餐只要吃半碗飯，同時只要吃到不餓（七分飽）就好，並非吃到粗飽，甚至還要充當廚餘桶，負責清除餐桌上的剩菜。
另外，攝取食物時要注意保持動物性食物佔約十分之一的比例較佳，同時多吃蔬果。
（本文摘自《吃病》，商周出版，許秉毅、許慧雅、梁靜于合著）
