56歲陳女士，因視力模糊到眼科就診，眼底檢查發現有高血壓視網膜病變。經轉介體檢做動脈硬化檢查發現，脈波傳導速度（PWV）高達3004 cm／s（標準值為1400 cm／s以下），血管年齡在90歲以上。
後續腦部磁振造影檢查也發現有多處腦梗塞，陳女士提到知道自己有高血壓很多年，但因沒有症狀也就不以為意。
榮新診所家醫科主任康宏銘表示，動脈硬化是心血管疾病包括心臟病、腦中風的主要原因，除正常的老化外，遺傳也會有影響，有家族史者發生機會較高，此外，高血壓、糖尿病、高膽固醇、抽菸、高同半胱胺酸等都會加速動脈硬化的過程，由於動脈硬化的進展是無聲無息、日月積累，很多人往往會輕忽三高等風險因子的傷害。
如何得知動脈硬化程度？康宏銘說，可經由測量脈波傳導速度及頸動脈超音波檢查。
脈波傳導速度可以直接反映動脈硬化的程度，硬度越高，傳導速度越快，每增加一個標準差，心血管事件的發生率約增加4成。
另外，脈波傳導速度的預測價值，在越年輕的族群中越明顯，4、50歲左右是檢查的最好時點。
頸動脈超音波則是測量頸動脈的內中膜厚度（IMT）做為動脈硬化的指標，正常參考值為（年齡／100＋0.3）mm，內中膜厚度每增加0.1mm，心血管事件的風險增加15％。
冠狀動脈疾病男女大不同！
康宏銘解釋，女性冠狀動脈疾病有時不會形成明顯的局部斑塊，而是廣泛的硬化狹窄造成血流不足，倘直接用冠狀動脈電腦斷層檢查，反而不一定準確，且近一半的女性患者沒有典型的心絞痛，而是以容易累、喘、虛弱，甚至晚上睡不好等主訴來就診。
這些非典型心絞痛、甚至無關心絞痛的症狀，都可能是女性冠狀動脈疾病所造成。
要注意的是，女性血管在更年期之前受到雌激素的保護，內膜調節功能較佳，因此較不容易形成動脈硬化的斑塊，但若有肥胖、高血壓、高血糖、高血脂，或是自體免疫疾病等問題，仍然會有動脈硬化的風險，停經後更會加速進行。
女性的冠狀動脈疾病表現經常「不典型」，當發現時常已相當嚴重，因此提醒有肥胖、糖尿病、代謝症候群、明顯家族病史或自體免疫疾病的女性，冠狀動脈疾病的風險亦會明顯增加，建議要善用檢查工具，儘早有效篩檢，才能預防心血管事件的發生。
（本文獲「健康傳媒」授權轉載，原文刊載於此）
